Резкий взмах рукой, истошный визг и из ниоткуда на землю падает рассеченная чуть ли не пополам увесистая тушка невиданного зверя, постоянно меняющего форму. Крыло превращается в многосуставчатую хитиновую липу, голова на длинной и гибкой шее переплавляется в короткую, но прикрытую броневыми пластинами… Впрочем, легкий вроде бы пинок Урда окончательно прекращает попытки твари ожить. Легко так пнул, небрежно, но части тела так и разлетелись по всем сторонам света. Непонятные волны энергии, разрывающие на части пространство и тут же собирающие его обратно из множества осколков.
– Перевертыши… Расплодились же тут, спасу нет. Вы поосторожнее, они любят подстеречь случайную жертву.
– Непременно, – пообещал я. – Но как же насчет Фэйра?
– Сейчас увидите.
Кисти рук Урда засветились всеми оттенками зеленого – от болотной трясины до нежно зеленого оттенка весенней листвы. Фосфоресцирующая пыль устремлялась куда-то вдаль, вот уже целое облако концентрированного Цвета, еще больше, еще… Несколько сложных жестов, пара слов на непонятном языке. Бесформенное облако обретает контуры. Контуры вращающихся шестерен, цепляющихся друг за друга и разрывающих пространство на части. А за разрывом… пульсирующий провал. Дыра в иное измерение, откуда прямо веет смутной угрозой и соваться туда нет ну ни малейшего желания.
– Вот он, вход в замок Фэйра, – ухмыляется наш проводник. – Милости просим и не говорите, что вас не предупреждали. Валерьяночки, водочки? Или сразу стакан цианида, чтоб не мучиться?
– Пойдем уж, комик развалившегося театра. Только скажи, на нас сразу накинутся или как?
– Нет. Сначала будет предложено проваливать подобру-поздорову. Ну а если кто послушается совета, то… последует удар в спину. Фэйр не любит робких. Ну что, сейчас последний шанс повернуть обратно. Есть желающие?
Желающих не было. Я если и испытывал когда страх, то точно не помню, ну а Рэнду слишком далеко зашел. Да и при любом раскладе – потерять лицо перед Урдом было просто нереально. Какие-то старые, но от того не менее серьезные счеты.
Мистик еще раз улыбнулся и пульсирующий портал внезапно рванулся вперед, накрывая нас…
Глава 16.
Состояние… Как будто тебя вывернули наизнанку, разложили на составные и части и вновь собрали. Непередаваемо противные ощущения. Ладно, хорошо хоть никакого вреда не случилось. Утешает разве что факт такого же душевного состояния у Рэнду – вид у него такой, что вот-вот заблюет все окрестности. Урд же свеж и бодр как огурчик. Не в смысле зеленого цвета, это как раз к Механисту более применимо.
И куда же это мы попали? Ну, про филейную часть организма не стоит, это и так понятно. Хотелось бы конкретики. Место, где обитает Кромешник-ренегат Фэйр. Преддверие того места, если уж быть совсем точным. И выглядит оно весьма специфически, хотя для меня и более близко, чем странная структура Фрахталя в целом. Мраморные плиты пола, ониксовый потолок и множество горящих свечей. Что характерно, горящих везде – на полу, на стенах, на потолке. И такое впечатление, что законы сил притяжения над ними ну вовсе не властвовали. Воск свеч падал и вбок, и вверх…
– Ничего себе, – изумленно присвистнул Механист. – Многое видел, но чтобы так… Впечатляет.
– Фэйр любит изменять пространство.
Невозмутимость Урда явственно свидетельствовала, что для него подобные эксперименты не в новинку. А это значит что? Пожалуй, гипотезы постепенно начинают перерастать в реальность. Пространство, его изменение, движение неживой материи и… Стазис. То самое место, куда я вынужденно пробиваюсь. Вынужденно, потому как на дух не переношу полную неизвестность. А никуда не деться – приходиться идти и по тем дорогам, которые не вызывают особой симпатии. Разве что будучи должным образом вооруженным, но и это не дает гарантий успеха.
Но местечко и впрямь с собственным стилем, очень даже подобающее человеку с эксцентричным складом души. Тени медленно перетекают одна в другую, придавая помещению зловеще-мрачноватый вид, создавая ощущение присутствия невидимо-неведомой силы. Звук шагов вязнет, скрадывается, как будто подбитые железом ботинки соприкасаются не с камнем, а с вязким грунтом.