– Пойдем, – ехидно оскалился Урд. – Фэйр любит, когда его оловянных солдатиков ломают со стилем и качественно. Но не в очень большом количестве. Так, Балор?
– Так.
Немногословный, однако. Ну да то не моя проблема. Надо будет – скажет, а попусту языком молоть и так любители есть. Тот же Урд. Хотя он не любитель, скорее профессионал высшей пробы. Посмотрим, куда он нас теперь приведет. Из преддверия обители Фэйра собственно в обитель…
***
Хорошо хоть на сей раз была обычная дверь, а не этот портал. Больно уж ощущения после него неприятные. А за ней… Небольшой зальчик для узкого круга приглашенных. Но тут наверняка свои тонкости – стоит поделать и это помещение наверняка раздвинется во всю ширь. Или напротив, сожмется до габаритов одиночной камеры. Я уже успел понять, что некоторые Кромешники ну очень хорошо обращаются с пространством.
Пространство это одно, а прочие меры безопасности тоже применять полезно. Вот и в весьма уютном местечке наряду с изящной меблировкой, роскошными коврами и фантасмагоричными картинами наличествовала охрана, тоже очень даже симпатичная. Ну да, именно то самое – четыре девушки той красоты, что свойственна более скульптурам, нежели живым созданиям. Кожа цвета красного дерева у одной, серовато стальной оттенок у другой, две же остальные естественного вида. Но кто из них лучше я бы сказать не осмелился. Каждая хороша по-своему, хотя красота несколько… искусственна.
Техноскульптуры, право слово. Проглядывающие под кожей и выступающие на поверхность стальные штыри, цепляющиеся друг за друга и движущие суставы. Жужжащие от высоких оборотов механизмы малопонятного назначения в области живота, груди. Вращающиеся шестерни, будто приклеенные к коже. У всех разные элементы механистических придатков, но без них обойтись никак не получалось. И четко прослеживается незацикленность на Цвете. Да, энергия Цвета тут присутствовала, но было ясно, что не она основа магии Фэйра, совсем не она.
– И где же Фэйр?
– Не знаю, – пожал плечами Рэнду Механист. – Его увидишь, так ни с кем не спутаешь.
– Точно. Оживший паровой двигатель в человеческом обличье, иначе и не скажешь. Ты, Рэнду, весь из ржавых железок состоишь, а Фэйр питает нездоровое пристрастие к паровой тяге. Хотя некоторым девочкам нравится, да и не урод. Отнюдь. Внешняя оболочка вполне человеческая, но звуки лязгающих заслонок я точно ни с чем не спутаю. А их пока нет.
Гаер в своем шутовском репертуаре. Со всем ехидством проехаться по Фэйру и где… У него же в доме, причем в присутствии девушек-охранниц и этого долбанного Балора, который вообще не пойми кто.
– Ну так когда появится Фэйр, уважаемый? – спрашиваю я у Балора. – Долгое ожидание порой полезно, но иногда приносит некоторые неприятности, мешая сделать вовремя важные дела.
– Сейчас он придет. Совсем скоро.
Скоро, значит? Будем ждать. Или… Маятники в глазах Балора заколыхались очень быстро, замерли, опять пустились в безумную скачку. Тело выворачивало наизнанку, переплавляло в иную форму. Худощавое строение заменялось коренастым, бледная кожа стала загорелой, почти коричневой. Медные и стальные пластины, похожие на причудливый, сросшийся с телом доспех, забликовали в свете ламп и свечей. А вот и лязг клапанов, свист вырывающегося из горла пара. Фэйр!
– Я здесь.
– И мы здесь, – не растерялся Урд. – Ловко у вас это получается. Задурил им обоим голову.
– Значит Балор – это и есть Фэйр? – присвистнул Механист. – Неслабо!
– Нет. Мы разные.
– Это как…
– Балор – это отдельная сущность, живая маска, но подконтрольная более высокому существу. Не личность, ее отдельный отблеск. Я слежу за ним, но и он самостоятелен с определенных ситуациях.
– Аватара?
– Верно, Тень. Она самая, но в наиболее слабом своем воплощении. Интерсено, сделаешь ли ты следующий шаг?
Рад бы, да не помню. Понятие аватары кое-как всплыло из памяти, но вот некая ключевая ее особенность так и осталась в забвении. Ведь имено она важна сейчас. А, бесполезно! Попробую хоть что-то выжать из этого странного создания. Кромешник? Да, похоже, уровень силы и могущества велик. Очень велик, я такого не видел. или видел? Память, будь оно все проклято!
– Открывать такую тайну чужакам, – усомнился я, продолжая покамест безуспешные попытки. – Зачем тебе это надо?
– Не знаю, поймете ли вы все это… Мне просто становится менее интересно. А твой приход, Тень, да с таким сопровождением – он поможет получить новые эмоции, новые воспоминания.