Фрахталь? Да, но уже не совсем. Цвет тут был, хорошо был, но он отступал на задний план, пропуская вперед иную, еще более древнюю и нерассуждающую силу. Ту, которая подступает, стоит лишь тебе отвернуться. Ту, которая исчезает при попытке рассмотреть ее природу.
Стены, пол, потолок – все они как будто прыгнули в лицо, сдавили, вывернули и… Исчез весь замок Фэйра, оставив меня снаружи, в седьмом Слое Фрахталя. Чуть поодаль стояли Рэнду и Урд. Последний был лишь самую малость недоволен, ну а Механист… В это мгновение у него был столь же ошарашенный вид, как и у меня.
– Что? Это? Было?
– Экселенц… В смысле, Фэйр развлекается со Стазисом, – криво усмехнулся Урд, ничуть не удивленный произошедшим. – Специально показал нам одну из его особенностей. Тебе, Тень, в особенности, если ты столь самонадеянно туда рвешься. Если будешь и дальше идти по намеченному пути, он покажет тебе не только Стазис. В мире много интересного, Кромешники – отнюдь не хозяева Игры. Это всего лишь карта, хотя и козырная.
– Пусть туда Тень и лезет, а мне там… плохо будет. Фрахталь – он привычный, тут все ясно, понятно. А там… Нет, не хочу.
– Каждому свое. А ты не заметил ли, как именно себя ведут в проявленииях Стазиса твои механистские части?
– Знаешь, интересный вопрос, – задумался Рэнду насчет моего любопытства. – Ощущения необычные, словно они были не просто инструментами, протезами, усовершенствованиями, но и чем-то большим. Будет над чем подумать, такие вещи просто так не забыть, не отмахнуться.
– Не хочу отвлекать вас обоих от важных диспутов на тему Стазиса, но отвлеку. С удовольствием… Вы вроде бы к Долару в гости собирались? Так если еще не передумали, то могу мало-мало помочь. И подарочки передать. От Кромешника.
Урд… Несмотря на ерническую манеру общения, его полезность давно зашкалила за рай и продолжала увеличиваться. Одно плохо – нутром чую, что в ближайшей перспективе от него ничего не получить. Нынешние советы и «подарки от Фэйра» – последние вкусности. Зато намеки странные… От них не отмахнешься. Что-то болезненно шевельнулось внутри подвознания, в самом далеком и пыльном углу. Слово «экселенц». Я его тоже слышал. Где, когда? А, сейчас это все равно не имеет смысла.
– Подарки мы всегда любим, я в особенности. Впрочем, Рэнду тоже вряд ли откажется. Внимаю со всем возможным пиететом!
– Та-ак… И что мы имеем? Или кого иметь будем? Хотя иметь будете вы, как я надеюсь, и непременно Кромешника Долара с использованием подручных средств в виде лабораторного штатива и банки кислоты. Но к делу. Есть у меня два стабилизатора Цвета и один совет на тему «как добраться до Долара». С чего начнем?
– С раздачи слонов… Материализация духов в виде полезных советов чуточку обождет.
– Жадность – третье счастье… для некоторых. Ладно, вот тебе подарочек, да еще в двух экземплярах. Стабилизаторы обычные, обращаться осторожно, зубами не грызть, а то оне твердые. Держи.
Урд протянул мне две кожаные ленты, украшенные россыпью кристаллов разного Цвета. Хм, интересно… Мало того, что тут наличествовали все Цвета Фрахталя, включая черный, так было и еще кое-что любопытное. Кристаллы двигались, переплетались в новые узоры и сразу же распадались, продолжая хаотичное путешествие по ленте. Бесконечное движение, вечный двигатель магического варианта.
– Носить на шее… А почему именно так?
– Стабилизаторы нежелательно делать большого диаметра, а если создать в виде браслета, то слишком далеко от энергетических узлов тела. Да и потери очень велики. Имей в виду, в Стазисе носить непременно, они сохраняют неизменность в какой-то мере. Но недолго.
– Иными словами, распадутся в самый неожиданный момент.
– Не совсем. И не полностью. Кое-что останется, но это ты и сам поймешь. Ты будешь чувствовать ослабление заряда. Зато когда ситуация будет близка к критической… У тебя останется два варианта: научиться обходиться без костылей или же прорваться обратно во Фрахталь. Через Черный Бархат, конечно… Готов стать героем?
– Спасибо, вкусно, кушайте сами, – отмахнулся я. – Лучше ответь, какое время действует этот стабилизирующий ошейник?
– А Фэйр его знает! Слишком от многих факторов оно все зависит. Тут и интенсивность действия Стазиса, и активность твоих действий, да и многое другое. Все относительно во Фрахтале, а в Стазисе вдвойне безумно.