– Я уже слышал как-то раз эти слова в твоем исполнении.
– Рэнду? – слегка изумился серый. Но только слегка, ведь его изумление было лишь легкой рябью на вечно спокойной поверхности навеки застывшего металла. – Не думал я, что ты второй раз решишься прийти сюда без приглашения. Помнится, тогда тебя почти что разорвали на части. Чудом смог остаться и живым, и победившим. Однако, это уже не мое дело.
– Раз не твое, тогда пропусти нас к своему хозяину.
– Вас… Необычная компания собралась тут здесь и сейчас. Рэнду Механист, бывший Корректор. Урд, скрывающийся за маской шута властитель информации всего Фрахталя… Тот, кого двое из вас знают под именем Фэйра, всегда забавляется, наблюдая, как все считают истинным игроком в этой области твоего друга Шенка. Двое людей, не выносящих присутствия друг друга многие сотни Шагов. Ведь это началось тогда, когда ты был Корректором, а Урд… Это отдельный разговор.
– Не надо ворошить прошлое, – скривился Рэнду. – Ни к чему хорошему это не приводит.
– Ни к чему хорошему для вас. Мне же безразлично. А Фэйр может и позабавиться. Жизнь иногда кажется пресной, она нуждается в острых приправах. Но не вы сейчас послужите ими, а третий гость, – Тут Балор обратил внимание уже на меня. – Тень. Я как следует подумал и кажется, это прозвище не совсем тебе подходит. Тени незаметны, они крадутся медленно и незаметно, только потом душа неосторожных в своих бесплотных объятьях. Ты скорее облеченный плотью морок, оживший кошмар для ревнителей равновесия, рушащий его одним своим существованием. Готов ли ты быть этим…
– Кем?
– Скорее «чем». Символом разрушения, тенью хаоса. Но мы это проверим… Взять!
О как! Не было даже предложения уйти подобру-поздорову, как предупреждал меня Урд. Сломана давняя традиция, но как знак чего? Хочется верить, что из-за того, что Балор счел возможным не ломать комедию с предложением ухода и проверкой на робость. Поскольку иначе…
Трое Стражей Порога (знать бы еще, откуда пришло такое словосочетание по их адресу) мгновенно атаковали нас. Один Страж – одна цель… Никаких независимых чар, никакого внешнего оружия – только и исключительно их трансформированные тела. Да и то изменились только и исключительно кисти рук. теперь вместо них злобно щерились черные жерла, откуда готовы были вырваться смертельные подарочки в наш адрес. Что самое забавное, лично я чувствовал и нашу невозможность ответить несоразмерными воздействиям. Сама структура пространства блокировала энергию Цвета как таковую, позволяла пользоваться исключительно трансформой пространства и его мерности.
Легкое усилие и вызываю свое уже ставшее привычным оружие – меч и арбалет. только вот болт в его ложе лишен окраски, зато в нем появилось нечто новое. Чувствую новую возможность своего оружия, а именно способность изменения болтом своих отношений с физикой и ее законами, вроде бы во многом неизменными. Вроде бы. Да и клинок не столь прост. Точнее, еще более сложен, чем казался раньше.
А вот и мой враг – Страж Порога – решил проявить мощь немереную. Из жерла, в которое превратилась кисть левой его руки, вырывается клубок, разворачивающийся в сеть с шестью лезвиями по окружности и весьма остренькими нитями. Еще одна, еще… Разрубаю первую, перекатом ухожу от второй, ну а третья… Пытаюсь поднырнуть, но нутром чувствую, как она неожиданно обрушивается вниз, в несколько раз увеличив свой вес. Шуточки с гравитацией, значит. Выстрел из арбалета и болт, несущий абсолютно противоположный заряд, припечатывает сеть к потолку. И сразу же выпад клинком. Неважно, что до Стража не дотягиваюсь метра полтора, совсем не важно. Зато с острия клинка слетает пучок энерговыплеска, завихряющего пространство.
Получил? Воздух заворачивается в кокон, оплетающий противника, а при удаче и разрывающий того на части. Откуда у меня это умение? Не знаю, да и знать пока не хочу. Начнешь во время боя задумываться о таком и мигом получить неуверенность в своих силах, непонимание происходящего. ну а такой нюанс мигом в могилу приведет.
Рвусь на добивание, но тут выстрел из правого жерла Стража смешивает все карты во вроде бы разложенной колоде. Прямой пробой пространства, нарушение целостности кокона. И в образовавшуюся пробоину это существо ухитряется проскочить, как будто и размеры теперь не имеют никакого значения. Мдя, в воздушном шарике прокололи дырочку и через нее же вывернули шарик наизнанку. Непредставимо, немыслимо, проще простого. Надо только почувствовать пространство, осознать все вокруг его частью и в то же время самому выйти из него вовне. Как? Не знаю, но ощущаю. Жаль, что не полностью.
Мнимое, обманчивое равновесие. Я избавился от сетей, он выбрался из вихревой ловушки. Словно и не было этого обмена ударами, который вполне мог оказаться роковым для любого из нас.
Одновременно успеваю отслеживать происходящее вокруг меня. Иначе нельзя, а то получу удар от других находящихся в этом месте. Да хоть от Балора. который вроде как самоустранился, но никому не известно, когда и что ему в голову взбредет. Расселся прямо на каменном столе, смотрит за боем, который для него в лучшем случае представление. Кто же он такой, этот Балор? Слуга Фэйра? Больно уж напрашивающаяся гипотеза, но есть что-то в его характере, что никак не соответствует этому.
Но мысли мыслями, а бой идет своим чередом. Пытаюсь в очередной раз достать Стража клинком, но он изгибается так, как будто в его теле вообще нет костей или же они превратились в резину. И одновременно изгибается рука и из черного дула вновь готова исторгнуться очередная сеть, способная разрезать меня на несколько маленьких и очень изумленных кусочков. Но и арбалет в очередной раз отплевывается болтом. Столкновение, вспышка… Схожие чары рикошетят друг от друга, заодно и нас отбрасывая в разные стороны. Ух ты… Меня так впечатало в стену, что еще малость и стал бы барельефом, эдакой отнюдь не изысканной достопримечательностью преддверия обители Фэйра. Небось Балор потом экскурсии гостей водил бы. Рассказывал им, что «вот тут чужака в стену так впечатало, что только с помощью зубил и чьей-то бабушки отковыряли, а отпечаток до сих пор остался».
Бр-р… Лезет в голову всякая чушь, да совсем не ко времени. А мой противник где? Еле уловимый звук, но почему-то сверху. Совершено на автомате выбрасываю вверх клинок, а сам ухожу в сторону. Получается не очень, но… Меч входит во что-то живое, это ощущение не спутаешь ни с чем. А вот левый бок словно кипятком обдало – боль и понимание того, что все же задели. Кто?
Вон он, зараза. Прилег на потолок, получив укол в голову. Теперь уже от него никаких проблем не будет точно. Но вот как он ухитрился стоять на потолке, как будто на полу? Не прилепился, а именно стоял, да и мертвый осел не вниз, а вверх. Безумие со всеми законами. Хотя, если вспомнить свечи, горящие весьма ненормальным образом, то ожидать тут можно чего угодно.
Урд, как я и думал, просто развлекался, гоняя своего оппонента по всем углам. Самонаводящиеся зазубренные диски, которыми его пытались обстреливать, просто не находили себе цели, бестолково крутясь в пространстве. Да и крутились недолго, если честно. Урд просто ломал их ребром ладони. Нет, скорее перепиливал, поскольку там теперь красовались мелкие, но очень острые зубья, движущиеся то в одном, то в другом направлении. Увидеть это было практически нереально, но вот догадаться… Механист? Да нет, нечто иное. Ни один Механист в классическом понимании этого слова не сможет перемещаться во так, выпадая из реальности, находясь почти одновременно в нескольких местах.
Зато Рэнду он помогать точно не был намерен. Дела же у того обстояли отнюдь не блестяще. Банальным образом не хватало места для преобразования в боевую форму. А без нее Рэнду чувствовал себя не лучшим образом. Цвет и основанная на нем магия были почти блокированы, ну а доступные способности Механиста… их не хватало. Страж Порога бил по нему гравитационными выплесками, а они для не слишком поворотливого Механиста были крайне неприятны. Да к тому же полуржавые придатки были уязвимы к таким ударам. Конечно, он пытался отбиваться, разлагая тело Стража кислотно-ржавой пылью, старался перейти в ближний бой. Но скорости были несопоставимы.