Хотя, погоди-ка… Помнится, встречался ине тут один бомжеватый гражданин, упоминавший про конкурента Арагорна… Его ещё бубен интересовал. Про разрушение с созиданием говорил, и предлагал определиться… Такое чувство, что всё это как-то с Хаосом связано, он – Хаос – постоянно где-то рядом оказывается. Блин, эти обрывки информации только напрягают, а ничего полезного не дают… В принципе, искомая дверь у меня, можно будет попробовать выковырять у Арагорна ещё какие-то крохи инфы. Когда до костра доберусь. Если доберусь… На всякий случай я достал из сумки гранату. Без посоха у руках как-то… не по себе, так что буду держать хоть что-то «самозащитное».
Впереди замерцали отблески света. Надеюсь, это костёр, а не какая-нибудь пакость…
– Всё музыкальные инструменты собираешь? – хмыкнул кто-то рядом. Мгновенно развернувшись, я обнаружил перед собой того самого «наблюдателя», которого только что вспоминал. Всё в том же бомжеватом прикиде, и незажжённая папироса в зубах…
– Угу, а вот и рояль в кустах… – пробормотал я.
– Смешно – кивнул он. – Но я про флейту…
– Флейту?..
Точно… Признаться, за этой кутерьмой я и подзабыл немного о своих трофеях из реального мира. Действительно, «флейта тишины»…
– Слушай, кто ты, вообще, такой?.. – спросил я. Блин, ну не вяжется его облик с «высшими силами», но ведь явно играет на этом поле…
– Ну, я-то наблюдатель, говорил уже. А вот ты кто такой?.. Вернее, кем будешь?
Озадачив меня данным вопросом, мужичок нахмурился и повернул голову, словно прислушиваясь к чему-то.
– Ладно, звиняй, дела. А тебе одно скажу: будь осторожен… Во всём.
И он исчез, как и в прошлый раз. Вот так вот они все… Задуривают голову, а потом смываются. Я непроизвольно улыбнулся, хотя обстановка и не больно-то к этому располагала.
Огонёк впереди действительно оказался отсветом костра. Здесь никого не было; немного беспокойно за остальных, но… Я всё равно не могу сделать больше того, что уже сделал. Так что и заморачиваться зря не стоит, лучше текучкой заняться.
Поскольку более подходящего занятия не нашлось, я проверил состояние волка. Ранен довольно тяжело, но служить ещё будет… Правда, неделю, а то и две, придётся обходиться без него – стрелы всё-таки были зачарованы. Оказав посильную помощь, заключавшуюся в основном в небольшой «подкормке», я собирался связаться с совой и проверить ситуацию, но этого не понадобилось. С мягким хлопаньем крыльев – явно намеренным, обычно она летает бесшумно – появившаяся из тумана птица бросила к моим ногам посох.
– А Сул с Макой где? – поинтересовался я. Сова молча засунула голову под крыло, но ответ пришёл сам: к костру вышел главный фигурант истории о творящихся безобразиях, следом за которым и семенили куклы. Хм, чуют бога и стараются держаться рядом с ним?
– Все разошлись, один ты остался? – заметил Арагорн.
– Насколько я помню чьи-то слова, сами они разойтись не могли – хмыкнул я в ответ.
– Есть такое – кивнул он. – С другой стороны, сделал дело – гуляй смело… Премию я уже вперёд выдал, и больше мне от вас ничего не нужно… пока что.
– А я, типа, последний герой? – снова хмыкнул я.
– И не последний, и герой из тебя, уж извини, никакой… Герои сами всё делать должны, а за тебя всё больше другие отдуваются.
Он кивнул в сторону кукол.
– Может, объяснишь, что это за танцы с хаосом? – решил я закинуть пробный шар.
– Некогда мне время на разъяснения тратить – поморщился Арагорн. – Дверь пока с собой поноси, более срочные дела образовались…
Опа… И «наблюдатель» тот тоже вроде как спешил куда-то…
– Темнишь – хмыкнул я. – Может, мне…
«С конкурентами твоими будет толковей побеседовать?» – хотел сказать я, но не успел: Арагорн исчез. И костёр – тоже… И вообще, я… снова в реальном мире?..
Царила кромешная тьма, однако мир ощущался не так, как в тумане. Прежде чем активировать световые чары, я осмотрелся духовным взором – и убедился, что действительно вернулся в «свой» мир. Интересно, у него название-то есть?.. Как-то не интересовался, всё равно на разных языках по-разному звучит… Ладно, неважно. Поскольку духовное зрение никого рядом не показало, я воспользовался-таки световой магией.
Посох, на котором снова заняла своё место сова, лежал рядом, куклы вообще уже забрались в сумку и теперь выглядывали оттуда. А я оказался покрыт пылью, густо устилающей пол небольшого пустого помещения, особенно у стен: ближе к центру виднелись следы и немного расчищенного места. Э? Я вроде с другой стороны… блин, я же сюда за женщинами своими лез! И вообще, не то это место, где можно лежать…
Я поспешно поднялся. Так, левая рука почти полностью пришла в норму… Хорошо хоть, немного передохнул у костра – в реальном мире запросто может образоваться новая встреча с «псами». Или ещё какой гадостью… Надеюсь, времени здесь прошло немного и с джиннами ничего не успело приключиться.
Ладно… Поищем дам по следам. А они идут из помещения через другую дверь, в противоположном конце…
В общем, теперь мне досталась ещё и работа следопыта. Нужно будет обзавестись духом, способным идти по следу, что-нибудь вроде сумрачной гончей подойдёт… А пока поработаю сам.
К счастью, несмотря на отсутствие у меня каких-либо навыков следопыта, в этой пыли пройти по следам не смог бы только слепой. Не то, чтобы пыли было так уж много, но следы были видны чётко. Они проходили буквально по всему зданию – угу, дамы явно продолжали искать «герб», за которым мы пришли… – пока не обрывались у ещё одного провала на нижние ярусы. Прикрытого барьером, к слову… Разумно. Умел бы, тоже наставил бы их…
При моём приближении «плёнка» барьера словно задрожала; того и гляди порвётся… Я хлопнул себя по лбу, отошёл, и снял перстень. Он же дестабилизирует сложные чары, к которым относится и эта, судя по всему, защита от демонов. Опасности я пока не чувствовал, а догнать джинн нужно, так что я перекинулся в сову и спустился в шахту.
«Псов» всё ещё не попадалось, а вот следы нашлись уже на следующем ярусе; тут же обнаружился и ещё один барьер. Похоже, дамы решили осмотреть все подходящие места, максимально подстраховавшись… Однако, это должно быть важно, если они меня не бросили и прилагают столько усилий. Я пожал плечами и продолжил движение по следам.
Никаких признаков дымных демонов всё ещё не было заметно. Неужто в том побоище наверху ко мне стянулась вся эта нечисть?.. Да нет, вряд ли. Но большая часть с верхних ярусов – возможно…
«Я что-то слышу» – неожиданно сообщила до того молчавшая сова. – «Но не псов…»
Я обратился к аспекту тотема. Действительно… Какие-то щелчки, вроде бы. Опасности всё ещё не чувствуется… Проверю, что за звуки.
Они доносились от крупного здания слева. Следы, к слову, вели туда же, что давало надежду на взаимосвязь того и другого. Найду джинн и умотаю отсюда… А разбор полетов проведу в немного более безопасном месте.
Звуки становились более отчётливыми; щелчки, хлопки, какие-то звуки, похожие на сдавленное мычание… Что за?..
Вход в здание, вблизи оказавшееся похожим на бункер или убежище – во всяком случае, толщиной стен – был прикрыт очередным барьером. Угу… Звуки меж тем прекратились, сменившись чем-то очень похожим на тяжёлое дыхание. Я попытался вспомнить, дышат ли джинны. Вроде бы да, хотя скорее символически… Они что, отбивались от кого-то и сильно выдохлись? Тогда стоит поспешить, они мне живыми нужны…
Это действительно оказались они, джинны. Однако реальность, которую я застал возле центра бункера, превзошла самые дикие мои предположения…
Столь ошеломляющего зрелища, как то, что открылось моим глазам через щель в приотворённой двери, я, пожалуй, не видел даже в том замке в междумирье. Крооргина устало опиралась о стену, держа в руках плётку; рядом на полу лежала Миэла, с разорванной одеждой, которая и раньше-то не особо скрывала её прелести, а теперь и вовсе выставляла напоказ. Но главное то, что, во-первых, она оказалась связана причудливо обтягивающей тело верёвкой, а во-вторых, вокруг ней были разложены разнообразные предметы, часть из которых ассоциировалась скорее с секс-шопом, а часть я вообще не представлял, что из себя представляют. Н-да, сумочка джинны ДЕЙСТВИТЕЛЬНО скрывала весьма сомнительное содержимое…