Выйдя из портала, новорожденный Рыцарь Смерти автоматически прикрыл себя и свою ауру и посмотрел на источник сигнала. С трудом подавил смех, не слишком соответствующий Восставшему, но улыбку скрыть не смог.
Сидящий довольно близко к вершине березы светловолосый эльф в черно-зеленой одежде пограничника вооруженный луком и легким мечом так трогательно обнимал дерево... А внизу сидели три неизвестных ему, но странно знакомых существа. А потом наступил миг узнавания и Рыцарь замер.
"Выживу - приду в Саарлакские Руины, подниму их создателей, упокою, опять подниму и снова упокою! Творцы недорезанные! Натворили такое! Так, и что мы имеем? Стихийной магией бить бесполезно - проглотят и спасибо скажут, магией Смерти и Жизни можно, но их сдесь трое, а бить одного надо минуты две до полного упокоения - все-таки их предки тоже были Восставшими. Ментальной быстрее, но тоже только одного, а как попросить остальных в это время постоять? Остается меч, но они движутся как минимум вдвое быстрее, да и пластины чешуи еще пробить надо. Но шансы есть. Свет! И уйти нельзя! Пока портал делаю меня съесть успеют, а пешком - до первого хрустнувшего сучка. И что делать? Хм, может попробовать договориться? Начать Танец никогда не поздно... Пожалуй, здесь и остановлюсь, слишком большая дистанция для одного прыжка и мала для второго."
Рыцарь ослабил прикрытие ауры и увидел повернувшиеся к себе три страхолюдные морды.
- "Может поговорим?" - Мысленно спросил Кортес, почуствовав в ответ искреннее изумление "собеседников".
- "Кто ты?" - Раздался сильный ровный баритон.
- "Смотри сам. Я раскрылся."
Мягкое, слабое покалывание. И низкое, яростное рычание.
- "РЫЦАРЬ!"
- "Верно."
- "Ну же, нападай!"
- "Зачем? Если атакую первым - то умру, если атакуете вы - то же умру, но заберу с собой минимум одного из вас, а скорее двоих. Так за чем мне нападать?"
- "Ты не можешь умереть, Восставший. Если ты пришел не за нами, то зачем?"
- "Вообще, мне было интересно - я вас не узнал сразу. А теперь оказалось - за эльфом."
- "Зачем тебе наша еда?"
- "Зачем... Пожалуй потому, что он - один из нас. Не могу назвать его другом или товарищем, но он свой. А своих я не бросаю."
- "Ха-ха-ха-ха..." - Искренний смех. - "Ты насмешил!"
- "Ну вот такой я ненормальный."
Пауза недоумения.
- "Ты серьезно, Рыцарь? Но как? Ты же не можешь сейчас лгать?! Это невозможно!!!"
- "Да, я не лгу."
- "Что ж, я рад, что мне перед смертью встретился нормальный некрос. Даже жаль тебя убивать."
- "Разве нам обязательно сражаться из-за одного существа, когда есть шанс умереть всем?" - Глядя на расходящихся вурдалаков.
- "У нас нет выбора."
- "Выбор есть всегда." - Возразить покачивая клинком и задумываясь, почему атаковать собираются только двое, а третий лишь делает вид. - "Что у вас случилось?"
- "Зачем тебе знать?" - Алый отблеск глаз слева.
- "Я чужой в этом Мире и у меня нет предубеждения против вашей расы. Если я могу избежать опасного для меня боя - я сделаю это. И я не вижу ничего страшного, если для этого придется кому-то помочь."
- "Ты это серьезно... Никогда не думал, что буду благодарен некросу. Даже жаль тебя убивать. Ты не сможешь помочь. Ты не Целитель."
Тихий смех и опущенный меч. Недоумение, разлитое в воздухе.
- "Я знаю того, кто поможет. Отпустите эльфа и идемте за мной. Клянусь Двуликой, здесь нет ловушки. Но дайте слово не причинять вреда никому из нас."
- "Невероятно... Я, Старший, даю Слово свое и Семьи."
"Спасибо, Создатель, за помощь!" - Про себя от всей души произнес Рыцарь. И услышал ехидное:
"Да ладно, сочтемся..."
Лагерь потихоньку пробуждался. Из слабо светившихся от установленного одной сердобольной красавицей-волшебницей Полога потихоньку вылезали их обитатели. Мужчины, женщины, дети... Начинающийся хаос сразу был пресечен командами бодрствующих, указавших направление к "туалету", ручью и объяснивших, где можно получить завтрак. Рыжая девчонка увлеченно и уверенно разгоняла попаданцев, не давая им передыху и назначая дела каждому, пока не нарвалась на достаточно самоуверенного и, похоже, мало чем интересующегося эльфа.
- Да что здесь происходит?!! - Возопил он. - Я требую объяснений.
- Посмотрись в зеркало, эльфийская морда и все поймешь. - Отмахнулась девчонка, не обращая внимание на ропот других эльфов.
- Ты вообще по какому праву здесь командуешь, соплячка?!
Все "старички", да и часть новеньких от него отшатнулась. Рыжая посмотрела на него заинтересованным взглядом, а потом усмехнулась, перебив новый, невысказанный, вопль:
- О! Оказывается еще есть непуганные идиоты?!
- Да как ты смеешь? - Подавился идиот.
- Ты правда не знаешь кто я? Нет? Имя Лина Инверс ничего не говорит? Совсем ничего? - Наблюдая за тем, как рядом со смертником образуется пустое место и идет перешептывание между теми, кто знает ее персонаж и прочими. - Н-да, бывает же такое. - Лина осмотрелась и увидела любопытно-сожалеющие взгляды обращенные на новичка и, неимоверным усилием воли, пересилила искреннее желание сущности использовать что-нибудь вроде Гаав Флейр и сказала. - Объясните Моське, на кого тяфкнула. - И продолжила под изумленными взглядами:
- По окончании завтрака всем подойти к дроу Релорису к вот этой палатке. И помните: ведите себя тихо, люди еще спят.
- Эй, девчонка... - начал видимо клинический э-э-э... эльф, схватив ее за плечо. И заткнулся, получив удар маленьким кулачком в солнечное сплетение. Упал и засучил ногами.
- Надеюсь, всем все ясно? - Взгляд золотых - уже не желтых, как обычно - глаз обошел стоящую толпу. - Вопросы есть?
Дождавшись нестройного "Нет", Инверс развернулась и ушла.
Три Ночные эльфийки синхронно зевнули. Более или менее выспавшийся орк посмотрел на них с сочувствием, хотел что-то сказать, но потрогал чернеющий на скуле синяк и промолчал - хотя жена и залечила собственноручно сломанную челюсть, на синяк она силы решила не тратить. Четверо сидели у слабо горящего костра и ждали, с отвращением вспоминая побудку, произошедшую пятнадцать минут назад.
- Доброе утро ребятки. - Раздался женский голос. Четверка одновременно подняла головы и уставилась на низенькую полную пожилую женщину закутанную в слишком большую для нее куртку. - Нам сказали, что здесь завтрак выдают.
- Это дальше, - ответил орк. - Пройдите дальше.
- Спасибо. - Кивнула она.
Орк проследил взглядом и понял наконец, что в женщине было странно. Хоббит.
Подошедший к ним гном, Дарин Черный, пожелал всем доброго утра, подавив зевок. Почесавшись, он извинился перед дамами и объяснил, зачем они понадобились. Четверо "добровольцев"-разведчиков все же загорелись прогуляться по окрестностям и, быстро распределив направления, двинулись к животным, где их уже ждала назначенная ответственной за верховой и гужевой транспорт эльфийка Дариель. Вежливо поздоровавшись, она пригласила проследовать за ней. Разведчики пошли, обдумывая, как эльфийка определит их животных.
Оказалось просто. Стоило только применить логику.
Волчьему Всаднику полагался черный, с легкой проседью, волк, размером побольше взрослого пони. Животное лежало свернувшись в клубок и не подавало признаков жизни. Выслушав инструкцию, орк положил руки на загривок животного и сосредоточился. Когда эльфийка сняла стазис, он почувствовал как в его разум начали проникать чужие мысли: более простые, более прямые. Другие. Вопрошающая, удивленно-надеющаяся волна. Орк постарался успокоить и ободрить. Чистое счастье пришедшее в ответ выдавило слезы из его глаз.
Слияние завершилось...