Мы остановились около пологих плит, уходивших в море.
— Ну-ка, постойте здесь, — сказал он, обращаясь в основном к брату. — Я мигом. Потом сразу пойдем на пирс.
Егору было всего двенадцать, но жизнь уже сделала его непрошибаемым циником. В будущем, это качество поможет ему выжить и не сойти ума во время работы администратором в сауне. Там, как известно, мозги сворачиваются даже у самых стойких. На затеи отца брат уже тогда смотрел довольно скептически.
Он ткнул меня в бок локтем. — Смотри. А я думаю, чего это он в такую рань подскочил…
Я задрал голову наверх и увидел коряво нарисованный транспарант над входом — «Акция: пиво выходного дня. Позавчерашние цены!». Если честно, тогда эта информация пролетела мимо моих ушей, ибо мороженое тоже продавалось по акции.
Кроме бати, пивом и закусью выходного дня заинтересовались многие другие, и не было его минут сорок. За это время, Егор потерял ко мне всякий интерес, и я пошел играться к воде. Вода была мутная и грязная. В ней плавали целые заросли ламинарии, и какая-то мелкая замшелая медуза. Именно она и привлекла мое внимание. Разве много надо ребенку? Море же! Медузы же!
Есть такая пословица, мол, любопытство убило кошку. Ее потом что-то воскресило, но чаще всего вторая часть поговорки на людей не распространяется. Очень быстро, я понял, что не такие уж эти плиты и пологие. На самом деле, у кромки воды они тупо обрывались.
Нога в сланце скользнула по мокрому камню, и я ухнул на самое дно. Да, там метра два не больше, но какой у меня был тогда рост?
Хватило ума набрать воздуха перед падением, и я на несколько секунд стал настоящим водолазом. Увидел, так сказать, подводное царство. Куски труб, ржавый мусор. Мимо проплыла газета с фотографией Ельцина на весь разворот. Нет, этого может, и не было, но сейчас мне почему-то кажется, что проплыла.
А еще, там была какая-то красная тварь с распахнутым зубастым ртом. Насчет нее тоже не уверен, но спустя годы терапии, я пришел к выводу — тварь была, и это она виновата во всем, сволочь такая.
Меня подхватили чьи-то сильные руки, и вытащили обратно на свет божий.
— Слышь, парень, эй! — кто-то щелкал руками перед моим лицом. Я даже не успел наглотаться воды, поэтому не нуждался в откачивании.
— Артур! — кричал брат.
Глаза мерзко щипало от морской соли, но когда я разлепил их, то увидел незнакомого бородатого дядьку, который тряс меня, пытаясь привести в чувство. Ну, как бы, буквально. У него над головой висела черная, угловатая табличка, на которой ровно так и было написано. Читать я уже умел, поэтому никаких проблем разобрать надпись не возникло.
Незнакомый бородатый дядька — Уровень 0 (смертный).
Такая же табличка висела и у Егора, только там было указано его имя. Да и у всех, кто стоял рядом и повернулся в нашу сторону, были такие штуки. В основном, на табличках незнакомых людей красовались названия вроде «Красноносый дед» и «Толстая тетка». Все нулевого уровня. Все смертные. Я и слова-то такого не знал. Мог только прочесть.
А еще, я понял, что у меня есть циферки. Почти как в Дьябле. Правда, везде были ноли, но это же логично. Я был еще совсем маленьким, но уже мог стать героем. Не терпелось всем рассказать. Надо было молчать в тряпочку, но кто же знал, как все будет?
Вот так я впервые столкнулся с ролевым синдромом.
Кстати, этого мужика отец благодарил изо всех сил, и позже мы узнали его как дядю Сашу, братана вообще и спасителя в частности. Со временем дядя Саша повадился ходить к нам домой, и особенно успешно подружился с мамой. Они потом так и остались жить во Владивостоке, когда отец увез нас с Егором в Питер. Но это уже другая история. Хоть и связанная с моим заболеванием.
Я до сих пор думаю, что мама использовала мои проблемы как повод, чтобы свалить к другому мужику, и при этом остаться в белом пальто. Она вообще такая, своеобразная женщина.
А меня ждали детские психологи и психиатры, которым я со временем научился врать, что никаких табличек не вижу, и никаких характеристик у меня нет. Отец сначала таскал меня по разным кабинетам, но никаких особых результатов это не приносило. Я врал, но в душе верил. А он, кажется, это подозревал.
В итоге с грехом пополам, они признали меня относительно здоровым, потому что было проще свалить все на невроз, чем понять что за херня происходит на самом деле. Да и осадок остался. Учителя обычно быстро узнавали о моих темных тайнах. В школах начинались проблемы, и я почти в каждом классе ходил в новую. Там заново приходилось бить морды всем, кто считал себя дофига остроумным. Имиджу моему это никак не способствовало.