Красно-золотая «Тундра» остановилась прямо перед девушкой. Задняя дверь открылась, и мужчина в ярком пуховике спрыгнул на дорогу. В его внешнем виде не было ничего необычного: крепкий, высокий, лысый как коленка. Солнечные очки (знаю, ночью и зимой). Все эти обыденные детали я отметил только потому, что на плече у него послушно сидел аист.
Мы с Олегом переглянулись.
— Артур… — шепнул напарник. — Этот гад точно был в Минном городке, когда нас вырубило.
— В смысле? Уверен?
— Сто процентов. Стрелял не он, этот рядом стоял со своим аистом.
— Погодите, ребят. Они на вас напали?
— Ага. Андрей потом сказал, что не сможет к ним за это придраться. — вспомнил я.
— Ну вашу мать!
Мужчина с аистом подошел к беглянке, вытащил из кармана маленькую бутылочку с чем-то темным. Очень быстро, он схватил девушку за волосы, запрокинул ей голову и начал заливать это самое темное в окровавленную пасть.
Тем временем, аист повернулся в нашу сторону и звонко крякнул (я не в курсе, как правильно называется крик аиста. Надо загуглить.) привлекая внимание хозяина.
Девушка успокоилась, обмякла в его руках. Словно тряпичную куклу, он запихнул ее в машину, а потом направился к нам.
— Смотрите не ляпните чего. Говорить буду я. — рявкнул дядя Миша.
— Какие люди! — радостно сказал птицевод. Аист не сказал ничего. — Товарищ Казаков, какими судьбами? Я так посмотрю, вы и новеньких привели. Как дела, пацаны? Голова не болит?
— А-то ты не знаешь, чего мы приехали. — огрызнулся дядя Миша. — У нас тут все в рамках договора.
— Да я без претензий. — дружелюбно ответил орнитолог. — Просто не ожидал, что вы тут задержитесь.
— У молодежи возникли лишние вопросы.
— Ну что вы, что вы. Просвещать надо молодежь, просвещать. — он посмотрел в сторону своей машины. — Ну так что, мы поехали?
Дядя Миша махнул рукой. — Езжайте, кто вас держит?
— А вы птичку чем кормите? — неожиданно спросил Олег.
— Какую птичку? — усмехнулся странный гражданин и пошел назад. Я ощутил себя актером в каком-нибудь арт-хаусе из девяностых. Сюрреализм во всей красе. Как только я начинал думать, что привыкаю к странности своей новой жизни, жизнь кидала целую лопату странности мне в лицо.
Они уехали и забрали с собой беглянку. А мы остались. Я повернулся к дяде Мише и спросил. — Ты вроде нормальный человек, и не будешь нам тут ребусы загадывать. Поэтому, ответь честно, какого хрена это было?
Мужик прокашлялся. — Кровососы. Если беглец сжирает свою копию, он может стать таким. Если так вышло, вы уходите и забываете, что вообще что-то видели. Таков уговор.
— Я так-то просил без ребусов. — скривился я.
— А это не ребус. — ответил он. — Они просто есть. Всегда были. Целые, мать их, деревни перевоспитавшихся беглецов. И нихера ты с этим не сделаешь, Артур. Чтобы эти ребята не бузили, мы сделаем вид, что их просто нет. Такая политика у партии. Они, правда, вечно ищут лазейки, чтобы поднасрать.
Олег вытаращил глаза, будто только что узнал — Снегурочка существует, и сейчас она расскажет ему что авиатопливо не может расплавить стальной каркас. — Одна история охренительней другой.
— Не то слово.
— Знаете-ка что. — после того, как неведомые товарищи уехали, дядя Миша немного успокоился. — У нас работы полно. А это так, мелочи. Просто учтите, что есть вот такие правила, и гори оно конем. Не надо в это лезть.
Ну да, это же не архивы спецслужб.
Поняв, что информацию придется вытягивать клещами, я решил пока что отступить. Дядя Миша обмолвился, что его пытали, притом много раз, но безуспешно. И раз уж он решил ничего не пояснять — мне уж точно ничего не добиться. С тем же успехом, можно пытаться расковырять железную стену ложкой.
— Ладно, что там с ветками? — вздохнул я. Нас ожидало еще одно задание, на этот раз в районе маяка. Но хотелось бы уже сделать то, ради чего мы, собственно, собрались.
Новый командир отряда взялся за инструменты. Деревяшки слегка качались, но скорее всего у него просто сильно тряслись руки.
— Что-то есть. Но слабо, едва слышно. Поехали.
И вот, мы отправились в путь, а я чувствовал себя Ёжиком в тумане. В том смысле, что не прекращал думать о лошади. Точнее, об аистах.
Утро, я просыпался, считая, что хоть что-то понимаю в происходящих событиях. Вечером, все это вставало с ног на голову. Количество тайн и секретов росло, а вот с ответами было туго. Уже тогда, я чувствовал — ответы мне не понравятся. И, как обычно бывает в таких случаях, оказался прав.
R73 — Цикады (11)