− Погодка сегодня класс, − с кислой миной проговорил Миллкен, сплюнув на каменный пол желтоватую слюну.
− Закурить дашь? – поинтересовался я, бросая взгляд по ту сторону стекла. Погодка и в самом деле ничего: солнечный свет ярко освещает желтоватую травянистую долину. Вдалеке на горизонте виднелась черная полоска оврага, отливающая серебром реки. Красота. Жаль, не вдохнуть ароматов увядающего мира.
Миллкен протянул мне сигарету, а я, задумавшись, не сразу взял её в руки. Мы закурили в тишине, думая каждый о своём, но это «своё» было похожим у каждого из нас: отчаянное смирение и тупая ненависть ко всему вокруг.
− Как работа? – поинтересовался Миллкен. – Разобрали ту старую штуку?
− Ты про радиоприёмник?
− Ага, про него, − кивнул Миллкен, выдувая желтоватый дым к потолку. – Говорят, вы там много интересных вещей услышали.
Я пожал плечами. Многое из того, что осталось от прошлого, я и так уже знал или догадывался о чём-то. Да и толку от этих интересных вещей, наши знания о былом никак не поменяют настоящего, как бы ты не старался.
Тишину прорезал острый звук сирены. Миллкен разом отбросил сигарету и мигом кинулся к пулемету, напряженно всматриваясь в горизонт. Подоспели и другие разведчики. Я отошёл в сторонку, чтобы не мешать. Хотелось закурить ещё одну, но вряд ли кто-либо сейчас поспособствовал мне в этой прихоти.
Все суетились, пытаясь разглядеть того, кто нарушил покой охранной системы Города. Спустя долгие мгновения Ройланд выкрикнул:
− Вон там! Человек!
Облегчение разом расслабило напряженные плечи разведчиков. С роботом справиться сложнее, для человека в случае чего достаточно одной пули.
− Это обычный пацан, − заметил Ройланд, − мелкий совсем, идёт напролом, не разбирая дороги, выглядит воинственно. Знает он про нас что ли…
Что будем делать? – вопросил Цуйвер, неотрывно глядя на маленькую фигурку, которая медленно приближалась к Городу. – По инструкции мы должны позвать профессора Милгерта.
− Наш профессор сутками не выходит из чулана, всё что-то строчит, − язвительно выплюнул Миллкен. − Так что на него лучше не рассчитывать.
− Тогда придётся самим решать.
В воздухе повисло мрачное настроение. Решение уже принято, единогласно. Осталось только дождаться, кто рискнёт высказать его первым.
Миллкен взял на себя эту роль:
− Как по мне, стрелять надо, без вопросов. Если это «наш», то он уже вдохнул воздуха, да и под солнышком наверняка не мало прогулялся, а значит − долго не проживёт, и мы только зря припасы на него потратим. А если не «наш», то… Сами понимаете.
− Да, этих тварей нужно убить как можно больше, пока мы живы, − с ненавистью выплюнул Ройланд. − Глядишь, так и всех их истребим и заживём как надо.
Я мысленно хмыкнул.
А как надо? Влачить жалкое существование под землёй, не имея возможности выйти на свет? Подыхать пачками от голода и новых болезней в потёмках?
Даже если роботы и деосы разом исчезнут, это ничего не изменит. Планета уже отказалась от нас, мы для неё лишь мусор, который надо прибрать, чтобы расчистить место для новых жильцов. Наш век окончен. Пора собирать чемоданы и валить в вечность.
− А ты что думаешь, Карлан? – не поворачивая головы, вопросил Миллкен.
Я не ответил. Молча пожал плечами, пускай никто этого и не видел.
Резкий звук выстрела прочертил воздух.