Странно сказать, но вид этого гиганта, который стоял так близко и не трогал нас, внушил мне надежду на то, что и остальные твари нас не тронут. Опасное в наше время чувство – надежда, въедливо вгрызалось в мысли, укрывая собой инстинкт самосохранения и здравый смысл. Гораздо более разумным решением было бы вернуться в дом, спрятаться в подвале и выжидать до последнего, пока за горизонтом не исчезнут окончательно огненные лучи заходящего солнца. Но, признаться честно, я боялась. Боялась находиться рядом с тварью, пропахшей дождём, дымом и кровью, пускай и под какой-никакой защитой. Убраться подальше, скрыться в лесу, всё что угодно, лишь бы не ощущать каждой клеточкой тела присутствие неминуемой смерти.
– Это же опасно! Ты сама говорила, что рисковать попусту не имеет смысла, – возразил Майкл. – Останемся внутри до захода солнца.
Он уже направился внутрь дома, но я схватила его за рукав потрепанной куртки и, внутренне подрагивая от страха, уверенно произнесла:
– Мы будем осторожны. Давай, у нас вряд ли ещё раз будет такой шанс.
Майкл недовольно сморщился, но всё же последовал за мной. Брат часто перечил мне, но в итоге всегда соглашался с моими предложениями. Иногда, когда Майкл был в хорошем настроении, он говорил, что именно благодаря мне мы ещё живы, сам он бы никогда не справился. Жаль, я сама в это никогда не верила – толку от меня было мало, так как особым умом я не отличаюсь, это Майкл всегда слыл гением в нашей деревне, а меня называли местной растяпой. Но если брат верит в меня, верит, что я смогу привести нас к безопасности, то я не могу его подвести, у меня нет на это права.
– Поднимемся на холм и оттуда осмотрим долину, а затем, если опасности нет, вдоль обрыва спустимся к реке, – предложила я, а Майкл тут же хмуро согласился:
– Как скажешь.
Робот не двигался, но всю дорогу до холма я чувствовала на себе его холодный взгляд, так что периодически оглядывалась на него, но гигант так и не сдвинулся с места. Это было странно, впервые нам попался сломанный робот, я даже не думала, что они могут сломаться, ведь они столько лет уже бродят по планете совершенно невредимые. Мне всегда казалось, что где-то там, далеко, существуют те, кто создал этих роботов, они и продолжают следить за тем, чтобы они работали исправно. Однако, сколько бы не думала, не могла понять, для чего кому-то создавать подобных тварей. Если, конечно, создатель гигантов и сам не являлся тварью под личиной живого существа.
Мы поднялись на крутой холм, когда небо почти почернело. На горизонте виднелась только тонкая красноватая полоска. Окинув внимательным взглядом долину и убедившись, что больше роботов поблизости нет, я двинулась в сторону глубокого оврага, который окаймлял город с восточной стороны. Но сделав пару шагов, я с удивлением обнаружила, что Майкл за мной не последовал.
– Майкл? Ты в порядке?
Он ничего не ответил, молча уставившись на город. В руках у него была кучка камешков, которые тот неспешно перебирал шершавыми пальцами.
– Что-то случилось?
– Ничего. Просто прощаюсь, – Майкл кинул один из камушков в сторону города.
– Прощаешься? С городом? С каких пор ты стал таким сентиментальным? – попыталась пошутить я, но у меня ничего не вышло.
Ещё один камушек скрылся в темноте.
– С тех самых, как мы ушли из нашего дома, простившись с отцом. С того момента мы никогда не возвращались в те места, из которых уходили. Сюда мы тоже не вернёмся.
Печаль брата передалась и мне. Я всегда тонко чувствовала настроения Майкла, они больно отзывались в моем собственном теле.
Не такой должна быть его жизнь. Без дома, без семьи, без друзей. У него есть только я, и это ненормально.
Мысленно пообещав ему исправить эту ситуацию, я взяла Майкла за рукав и потянула за собой. Он не сопротивлялся, и мы двинулись вперёд, больше не оглядываясь.
Поломка
Дорога оказалась труднее, чем мы думали. Берега реки были слишком высокими и крутыми, а сама она оказалась слишком широкой и быстрой. Но Майкл сказал, что это хороший знак: возможно, пещера ближе, чем кажется. Однако я не могла в это поверить: целых два года мы добирались до цели, и вот, когда до неё осталось совсем немного, мне начинало казаться, что наши поиски бесплодны. Мы ничего не найдём, такого просто не может быть, нам не могло так повезти, не тогда, когда столько времени было потрачено в пустую. Но я не могла поделиться с Майклом своими страхами, не хотела, чтобы он терял надежду. Поэтому я изо всех сил постаралась отмести сомнения, скользкими щупальцами сжимавшие моё сердце – ни к чему сейчас колебаться, на это нет времени.