Шум стал сильнее, и теперь я смогла различить его не только ушами, но и всем телом.
Земля вибрировала под ногами.
– Это что, робот? – с дрожью в голосе вопросила я. – Но это невозможно, они не передвигаются по ночам. Это неправильно!
Майкл ничего не ответил, он напряженно вглядывался в темноту, вслушиваясь в грохот поступи металлического гиганта, который резко остановился где-то в десяти метрах правее от нас.
Но тишина продолжалась недолго.
Её нарушил громкий крик, который звоном отозвался во всем теле, заставив содрогнуться от страха. Я резко вцепилась в Майкла, так что он даже вскрикнул от боли.
– Надо помочь! – шёпотом воскликнул он, вырываясь из моих рук.
– Ты что спятил?! Мы не сможем справиться с роботом, надо бежать отсюда! Эта тварь ходит ночью, кто знает, на что ещё она способна!
– Мы должны помочь, Марианна! – Майкл отцепил мои руки от себя и стремительно направился к источнику звука, скрывшись в темноте, так что я даже понять ничего не успела.
Я попыталась догнать брата, но нога жутко болела, теперь я даже не могла ступить на неё нормально, поэтому мне оставалось только замереть на месте и ждать, умирая от страха.
Что с Майклом не так? Лезет в самое пекло, он разве не понимает, что всем помочь нельзя без риска для себя самого. Разве не он недавно настаивал на том, чтобы мы переждали в подвале, едва завидев сломанного робота? А сейчас что? О чём он только думает?
Я не могла окрикнуть брата: что бы там не пряталось во тьме ночи, оно явно было враждебным. Прикусив губу, я попыталась похромать в ту сторону, где скрылся Майкл, но полная тишина мешала мне ориентироваться, и я совсем растерялась.
Но тут, нечто заставило меня замереть на месте, словно электрический разряд прошёл через всё тело.
Робот. Он движется совсем рядом. Я ощущала это, чувствовала всем телом. Но…
Но почему я не слышу шагов? Что не так с этим гигантом?
Застыв, я попыталась определить, откуда может появиться робот, но темнота не дала мне этого сделать. Меня трясло, хотелось кричать от страха, но я, зажав ладонью рот, пыталась успокоиться. В таком мраке гигант может пройти мимо, главное, чтобы он не раздавил меня.
Надеюсь, с Майклом всё в порядке. Только попадись мне, маленький засранец, так отлуплю, что мозги на место встанут.
Я подняла глаза к небу, напрягая свои глаза и уши на максимум, но всё равно оказалась не готова.
Гигантская нога опустилась в метре от меня, с грохотом разломав дерево, которое падало куда-то в темноту с громким треском.
Я резко развернулась и принялась бежать зигзагами, чтобы не попасть под него, но ногу предательски свело от боли, и я завалилась на землю. Судорожно подтягиваясь на дрожащих руках, я попыталась ползти, но не успела.
Вторая нога опустилась рядом с моей головой.
Это неправильно. Так не должно быть! Роботы не ходят ночью. Это всё просто страшный сон, это не реальность!
Сквозь пелену боли и страха, что застилала сознание, я услышала крик брата, звавшего меня по имени. По крайней мере, он жив. Мне стало немного легче.
Майкл пытался отвлечь робота на себя, я хотела крикнуть ему, чтобы он этого не делал, но голос не поддавался. С трудом развернувшись на спину, я посмотрела наверх и застыла от всепоглощающего ужаса.
Прямо передо мной оказалась голова робота, гигантская, размером с дерево. Безносое лицо гиганта с огромными жёлтыми глазами уставилось на меня.
Он не двигался.
Время застыло. Моё дыхание перестало тревожить воздух, а тело пригвоздило к земле.
На пару мгновений робот застыл надо мной, эти мгновения казались вечностью.
Но затем гигант бесшумно поднялся и двинулся вперёд, теперь его шаги были слышны: мерный грохот ног, удаляющихся в темноту.
Так не должно быть. Это неправильно.
Несмотря на боль и испытанный шок, я попыталась подняться, но больная нога предательски подогнулась, и я рухнула, потеряв сознание.
Последнее, что я помню, как удивленное лицо брата плывёт ко мне из тумана.
Старое радио
Сегодня в заброшенном тоннеле Города мы нашли старый радиоприёмник и по совместительству записывающее устройство. Странно, что оно дожило до сегодняшнего дня в такой сырости и мраке. Учёные тут же принялись исследовать допотопный механизм, и с радостью обнаружили, что на старом записывающем устройстве ещё сохранились какие-то аудиозаписи. Прослушать их решили тут же, в затхлом тоннеле, и мы, простые работяги-инженеры, волею случая тоже оказались свидетелями былых событий.