Авдотья шмыгнула носом и попыталась унять слёзы.
Авдотья: Т-ты не знаешь ч-что он сделал. Я т-так и н-не реш-шилась тебе рассказать.
Валентина М: Даже интересно стало, о чём ты. Я слушаю.
Авдотья: П-помнишь м-мой д-день рождения в пятнадцать лет?
Валентина М: Несмотря на то, что это было десять лет назад, помню. И что?
Авдотья: К-когда вы в-вышли в магазин, а я ост-талась с ним дома, он с-сел рядом, о-обнял меня и н-начал т-трогать. М-мне к-казалось ч-что это было о-очень долго. А п-потом он встал и с-сел на п-прежнее место и с-сказал чтобы я не р-рассказывала никому. Я испугалась и н-не рассказала.
Валентина Матвеевна рассмеялась.
Валентина М: Ну ты и фантазёрка. В кого только такая? Он приличный человек, я давно с ним знакома и могу поручиться, что он такого в жизни не сделает. Ты можешь выдумывать всё что угодно, но какой в этом толк? Завтра ты станешь его женой, хочешь ты этого или нет.
Авдотья встала с кровати и подошла к окну. На улице стояло лето, где-то вдалеке пели птички, весело гогоча пробежала толпа мальчишек. Кажется они играли в догонялки. Она тут же вспомнила себя в детстве: как они резвились с братом во дворе, падали, поднимались и снова бежали. Какое же было беззаботное время.. И кажется, завтрашний день станет роковым решением в её жизни. Она поняла, что жизнь не останется прежней.
Загородный дом Ивана Кузьмича
Раннее утро следующего дня выдалось пасмурным. В такое время город ещё спал. Лишь редкие прохожие шли по своим неотложным делам. Небо окутывали тёмно-серые тучи, грозящие совсем скоро пролить первые капли на землю. Казалось, даже небеса сочувствуют ей и вот-вот начнут оплакивать предстоящую свадьбу. Авдотья смотрела на меняющиеся окрестности родного города через окно кареты, в которой они с маменькой ехали более часа. Это время они ехали молча, погруженные в свои мысли.
Авдотья решилась прервать молчание:
Маменька, может ты расскажешь, куда мы едем сейчас?
Валентина М: Мы направляемся в загородный дом Ивана Кузьмича.
Авдотья, с чувством тревоги: Это зачем?
Валентина М: А как ты хотела? Сразу в Дворец бракосочетания? Чтобы Иван Кузьмич не увидел твоего лица, пока не снимет фату? Прости, дорогая, но я не кота в мешке замуж выдаю. Конечно, жених хочет увидеть невесту до свадьбы, поговорить с тобой. Больше не задавай глупых вопросов. Лучше подумай, что хорошего о себе можешь рассказать ему.
Авдотья: Прости, маменька.
Через два часа они добрались до места.
Дверь кареты открылась. Кучер подал руку Валентине Матвеевне, что женщина предпочла не заметить, и спустилась самостоятельно.
Авдотья же подала свою руку кучеру. И наконец-то ощутила, как приятно снова стоять на ногах, после долгой поездки.
Карета уехала. Мать и дочь подошли к красивым, кованым воротам. За воротами проглядывалась территория, усаженная различными растениями и цветами.
Авдотья: Как же мы туда попадём?
Валентина М: Это не твоя забота. Я же сказала, что обо всём договорилась. Иван Кузьмич должен подойти с минуты на минуту.
Так и произошло. Иван Кузьмич уже шёл к ним по дорожке и вскоре открыл калитку.
Авдотья смотрела на высокого, стройного, ухоженного, седого мужчину, шестидесятидвух лет. Он носил очки. На нём был дорогой, шёлковый парадный костюм, тёмно-синего цвета. Чёрные туфли из натуральной кожи, с небольшим каблучком и металлической пряжкой.
Иван Кузьмич, с улыбкой: Дорогие мои, как же я рад вас видеть!
Валентина М: А мы-то как рады, что получили приглашение в ваш замечательный дом!
Иван К: Благодарю вас. Давайте же пройдём в дом, я поскорее вам его покажу.
Валентина М: Да, конечно.
Иван Кузьмич с Валентиной Матвеевной пошли вперёд. Авдотья же отстала от них и шла медленнее, разглядывая всё вокруг.
Две дорожки обвивали по краям большую территорию сада. Здесь было множество великолепных и причудливых растений и цветов, которые Авдотья видела впервые. Она шла с открытым ртом, не переставая восхищаться той красоте, в которой жил этот мужчина.
Мать подошла к дочери.
Валентина Матвеевна, с упрёком: Сделай милость, перестань вести себя так, будто ты такого раньше не видела. Выглядишь глупо.
Авдотья: Но маменька, я и правда такого не видела. Я должна скрывать свои эмоции?
Валентина М: Веди себя спокойно, вот и всё. Только попробуй что-то вычудить и опозорить меня!
Авдотья: Хорошо, я поняла.
Наконец они подошли к дому. Это был белый, двухэтажный дом с множеством окон и крепкой дубовой дверью.