- И что? - непонимающе переспросил Дастин.
- А то! Подходит англичанин к бармену и недоуменно спрашивает: "Что это за двое странных типов?" Бармен отвечает: "Да не обращайте внимания, сэр. Близнецы О'Брайены опять нажрались!" Понятно?
Дастин, как валлиец, имеющий глубокие кельтские корни, похихикал и снова нахмурился.
- Да, - вздохнул он. - Святой Патрик. Лучше бы его к нам прислали. Конечно, святого Бернара я тоже очень уважаю, умный человек был, но все-таки он какой-то... несимпатичный. И вообще француз.
- Неужели ты поверил в этот балаган? - возмутился я. - Знаешь, в соответствии со всеми догматами и легендами о пришествии святых, Бернар должен был явиться к нам в ангелических ризах, потрясая толстым томом святого Писания и с нимбом вокруг головы! А тут что? Костюм, конечно, очень хороший и дорогой, на такие запонки, как у него, я за полжизни не заработаю, но... Есть смущающие моменты. Визитная карточка дурацкая... Может быть, конечно, и на высоких небесах подстраиваются к реалиям времени и у Девы Марии в числе прочих помощников имеется пресс-секретарь, но все равно - выглядеть это должно несколько по-другому. Более величественно, что ли?
- Бернар выдал нам вполне правдоподобную версию случившегося, возразил Дастин. - Хотя и у меня сомнения остаются. Но если все, рассказанное им - правда?.. Извилина за извилину заходит, честное слово. Могу предложить другой вариант объяснения: вдруг тот, кого мы называем Хозяином, таким образом попытался в очередной раз запудрить нам мозги? И заодно напугать. Трепещите, мол, впереди еще не такое ждет. Навигатор?
- Слушаю, - голос Эдит Пиаф исчез, заместившись привычной речью Навигатора.
- Объясни, почему ты ничего не видел утром, когда приходил святой Бернар?
А Навигатор действительно ничего не видел и старательно отрицал явление седоволосого подвижника. Утверждал, будто мы с Дастином перебрасывались репликами с пустотой и только по конфигурации и семантическому анализу речи компьютер вычислил, что мы якобы разговариваем с третьим человеком. Впрочем, не удивительно. Навигатору по штату не положено верить в существ сверхъестественных. Посему он святого Бернара и не заметил. Или причина в другом?
- Я же не могу наблюдать пустоту, - с терпеливыми интонациями психолога, беседующего с недоразвитыми детьми ясельного возраста, ответил Навигатор. - Возможно, у вас были галлюцинации, однако мне не известны зарегистрированные случаи одновременного помешательства двух разных людей на одинаковую тему. Цивилизованных объяснений я могу привести массу: воздействие психотронного оружия, гипноизлучатели, наркотики, каким-то образом оказавшиеся в вашей пище... Замечу, господа - у вас стало модно ссылаться на мистику. Особенно в последние дни.
- Это комплимент или обвинение? - фыркнул Дастин. - Хорошо, теперь заткнись и включи музыку. Тео?
- А? Чего? - я со сжимающимся сердцем как раз наблюдал неясное шевеление на почти безграничной поверхности Комплекса. Жаль, что бинокль забыл внизу. - Дастин, видишь, там опять что-то происходит. Мне это не нравится. Хочешь смейся, хочешь нет, но явление Бернара и его предостережения я могу принять как попытку Хозяина вступить в переговоры. Может быть, Хозяин сам понял: его деятельность вышла из-под контроля и нужно если не просить помощи у людей, то хотя бы предупредить их.
- Неслыханное человеколюбие, - Дастин, упершись руками в ограждение балкона, всматривался в сумерки. По-поросячьи розовый диск Сириуса более чем наполовину погрузился за край горизонта. Наверное, вскоре появятся зеленые лучи - явление, редкое на Земле и привычное на Афродите: свет солнца проходит сквозь воды океана, будто через гигантскую линзу, окрашивая небеса во все оттенки изумруда. - Тео, что-то не так. Причем "не так" настолько всерьез, что я начинаю бояться. Навигатор?
- Отмечаю резкую тектоническую активность, - очень обеспокоенно сообщил компьютер. - Крайне нетипичное явление для данной планеты. Направление - север - северо-восток...
- Тео, тащи все наши приборы, быстро! - скороговоркой выдал Дастин, увидев, как стоявшие на столике чашки мелко задрожали, начиная отбивать частую неприятную дробь по блюдцам. Балкон слегка качнулся.
Я скатился по лестнице вниз, бомбой влетел в гостиную, где валялись определитель параметров среды и несколько других приспособлений типа сейсмографа, сгреб пластиковые коробочки в охапку и снова рванул наверх.
- Врубай! - слабо вякнул Дастин. - Где наша видеокамера? Дай сюда!
Навигатор пытался что-то сказать, его голос забили помехи.
- Черт знает что! - бормотал я, считывая с монитора ОПС постоянно изменяющиеся данные. - Быть того не может! Эта сука заявляет, будто полностью меняются параметры планеты! Смещение магнитных полюсов... Сила тяжести уменьшилась на семь процентов. Атмосферное давление, наоборот, возросло. Содержание кислорода увеличилось почти в полтора раза...
- Ты не туда смотри, а сюда! - Дастин силой оторвал меня от прибора и ткнул пальцем в сторону Комплекса. Я уже рассказывал, что с холмов, на которых был выстроен Дом, поверхность Комплекса виделась вплавленным в горную гряду черным прямоугольником, вытянутым почти на два десятка километров. Сейчас округа менялась с ужасающей быстротой. Даже в сумерках было заметно, как темное поле светлеет, покрываясь травой и невысокими холмами, как на гребнях вырастает лес, исчезают привычные песочно-красные скалы, а в безмерной дали на востоке воздвигаются новые зубья какого-то безымянного хребта. К северу холмы становились выше и круче, и вдруг заблистали редкими живыми огоньками, словно бы окнами отдаленных домов. Я непроизвольно задрал голову и дернул Дастина за рукав, ибо рисунок звездного неба на несколько мгновений смазался и светила переместились. Из созвездий я опознал только слегка искаженный Орион и Большую Медведицу, располагавшуюся совсем в другом секторе, чем на Земле или в близлежащей к нашей родной планете системе Сириуса.