В пятницу, когда Валя с Настей, которая до сих пор была под большим впечатлением от вчерашней поездки в клинику, пили чай во время перерыва, посыльный принёс букет для Вали. Ясное дело, от анонима. Это и спасло Валю, потому что бесцеремонная Настя сразу проверила букет на наличие карточки. К счастью, в карточке не оказалась ничего, кроме имени и фамилии Вали, а также адреса.
Остаток дня Валя изображала перед Настей полное непонимание ("Понятия не имею, от кого, даже не представляю..."), а сама размышляла о том, откуда Роман знает её фамилию и точное место её работы. Но потом вспомнила, как однажды прочитала в интернете приблизительно следующее: "Если мужчина говорит, что не позвонил вам (или не отправил сообщение, или не смог приехать), потому что телефон разрядился (автобус заблудился, а сам герой вынужден был срочно помочь пингвинам в Аргентине), значит, вы просто не нужны этому мужчине. Если вы ему нужны, он дозвонится вам на выключенный телефон и придёт пешком хоть ночью, даже если на улице минус пятьдесят".
Неужели она нужна Роману? Ведь она же такая... обыкновенная. Как поверить в то, что она может быть по-настоящему ему нужна? Только проверив опытным путём, иначе никак. Можно, конечно, бояться до скончания веков. Но Валя уже приняла решение.
... В субботу утром, когда Роман варил кофе, телефон, лежащий на столе, начал было звонить, но тут же смолк. Звонила Валя. Роман кинулся к окну. И он не ошибся: Валя и Дима стояли под окном, оба в спортивной одежде, и оба с лыжами и лыжными палками в руках. Они смотрели на него и улыбались. Димка помахал рукой.
От радости Роман не видел ничего и никого, кроме Вали и Димы. Открыв окно, он крикнул:
- Пять минут!
- Закрой окно! - строго крикнула Валя. - Не май месяц!
Роман закрыл окно, и тут же раздался звонок в двери. От удивления Роман распахнул двери, даже не заглянув в глазок.
- Папка! - крикнула радостная Юлька и бросилась на шею Роману. - Соскучилась по тебе - жуть! Прости, что без звонка, спонтанно собрались.
За спиной Юльки переминался с ноги на ногу незнакомый долговязый парень.
Пока Роман собирался с силами, чтобы сказать дочери о намечающейся лыжной прогулке, в прихожую вышел привлечённый шумом Гештальт. Посмотрев на гостей, очевидно, счёл, что не увидел ничего и никого, заслуживающего его царственного внимания, дёрнул хвостом и начал точить когти о специальную когтеточку.
- Ого, какой! - воскликнула Юлька, присела и попыталась погладить кота. - Ты не говорил, что завёл котика. Как его зовут?
- Ещё неизвестно, кто кого завёл, вопрос спорный. А зовут его Гештальт.
Юлька прыснула, а долговязый парень, наконец, перестал стесняться и улыбнулся.
- Папка, знакомься! - спохватилась Юлька. - Это Максим, мой парень. Макс, это Роман Альбертович, мой папа.
Мужчины обменялись рукопожатием.
- Скажите, Роман Альбертович, - откашлявшись, заговорил Максим. - Это не вас ждут на улице, у подъезда? Двое с лыжами?
- Меня, - признался Роман.
- Кто ждёт? - Юля быстро подошла к окну. - Ооой...
- Юля, а я говорил тебе, что надо сначала позвонить, - с укоризной сказал Максим. - А ты: папа по выходным всегда дома сидит... Нехорошо получилось, заставляем людей ждать.
- Ничего страшного, не переживайте, - успокоил гостей Роман. - Вы располагайтесь, отдыхайте. Там суп в холодильнике, разогрейте, поешьте. А я покатаюсь и приду. Я же не поеду на базу за город. Здесь, в бору буду кататься, совсем рядом.
- А там прокат есть? - спросил Максим.
- Говорят, есть. Я сам впервые пойду.
- А можно, мы с вами пойдём? Эта девушка, которая вас ждёт, она ведь тоже с сыном? Юлька, ты как, не против?
Максим всё больше нравился Роману. До сих пор за Юлькой всегда ухаживали какие-то манерные юноши, странно одетые и причёсанные, которые казались Роману немного не от мира сего. А Максим, сразу чувствуется, простой парень, общительный, весёлый.
- Конечно, давайте пойдём вместе! - обрадовался Роман. - А потом вернёмся сюда, закажем что-нибудь вкусненькое, посидим. Суббота же.
- Ура, ура! - захлопала в ладоши Юлька.
- Так, надо быстрее собираться, - Роман скрылся в комнате.
- Я выйду, предупрежу, чтобы вас не теряли, - вызвался Максим.
Едва за ним закрылась дверь, Роман поднял бровь и показал Юльке большой палец.
- Тебя, кажется, тоже можно поздравить наконец-то? - улыбнулась дочь. - Я очень рада. Переживала уже за тебя: такой молодой и красивый парень, и больше года один.
- Пока ничего не знаю, дочь, и загадывать не хочу. Мы с Валентиной пока оба на стадии таких, знаешь, оптимистичных и радостных опасений, от которых дух захватывает. И торопить события не хочется. Но не знаю, надолго ли хватит терпения.