- Это снова вы? Вы же обещали!
- Я услышал ваш голос и подумал, что, возможно, вам нужна помощь...
Речь Романа была прервана каким-то странным сиплым воплем.
- Что это? - испуганно спросил Роман.
Этак ему самому скоро понадобится бригада. Вышел погулять, что называется!
- Не что, а кто! Тут котик на дереве сидит и плачет. А я не могу дотянуться, потому что, как только я пытаюсь его взять, он лезет выше. А у него и так ушко обморожено.
- Можно, я подойду? - спросил Роман.
- Подходите, - всхлипнула женщина.
- Только, пожалуйста, не доставайте снова эту вашу пукалку, - поняв, что женщина в адеквате, Роман позволил себе немного насмешливый и покровительственный тон. - Мой вам совет: отдайте игрушку детям. Ведь не все такие крепкие, как я. Кто-то может и со смеху умереть, увидев вас с этим... "орудием" в руках.
- Это пистолет моего сына, - Валя, поняв, что незнакомец не опасен, немного расслабилась. - На родительском собрании отдали.
- Понятно, - усмехнулся Роман, остановившись рядом и снизу вверх глядя на кота. - Непонятно, правда, зачем вы пытались меня им напугать? Я ведь всерьёз решил, что вы не в себе.
- Я подумала, что вы... что вы... - Валя, не в силах закончить фразу, покраснела и шмыгнула носом.
- Задумал что-то? - пришёл на помощь Роман.
- Да, - с облегчением кивнула Валя и быстро продолжила: - Понимаете, не обижайтесь только, я видела фоторобот, и мне показалось, что вы очень похожи...
- Ну, спасибо, - Роману всё же стало немного обидно. - Я тоже видел это в новостях. Помимо капюшона, абсолютно ничего общего!
- У страха глаза велики, - вздохнула Валя.
- А если это всё-таки я? - продолжал обижаться Роман.
- Нет. Если бы это были вы, уже давно бы успели сделать что-то плохое.
- И на том спасибо, - проворчал Роман и покосился на незнакомку.
В это время тощий серый кот, который посчитал, что о нём все забыли, издал очередной сипло- хриплый вопль.
- Иди сюда, кисонька! - позвала Валя.
Кот не удостоил её даже взглядом.
- Не хочет спускаться, - пожал плечами Роман.
- Он замёрзнет тут до утра! Чувствуете, как подмораживает? На завтра синоптики обещали минус двадцать три.
- А что делать? - спросил Роман.
- Надо снять его с дерева. Я позвоню знакомой, она сможет пристроить его на передержку или в приют. К сожалению, не могу взять котика домой - у мамы аллергия.
- Не надо ни в какой приют, кому он там нужен? - возмутился Роман.
Изловчившись, он ухватил сопротивляющегося кота, расстегнул куртку и прижал дрожащий комок к себе. У Тамилы тоже аллергия, потому раньше в доме никогда не было ни кошек, ни собак. Роман настолько привык к этому, что ему и в голову не приходило завести четвероногого друга даже теперь.
- А вдруг вы не станете заботиться о нём?
Валя сделала движение, будто хотела отнять кота, и Роман отвернулся.
- Полегче! - предупредил он. - Почему это я не должен заботиться о коте? Он, кстати, уже мурлычет, чтоб вы знали! Животные - они хорошего человека чувствуют.
- Даже не знаю, могу ли доверять вам? - продолжала сомневаться Валя.
- А я, значит, могу вам доверять, да? - с сарказмом спросил Роман, и они опять возмущённо уставились друг на друга.
Только кот, пригревшись под курткой Романа, продолжал громко и протяжно "тарахтеть".
- Вот идите сюда и послушайте, как кот мурлычет! - с вызовом сказал Роман. - Он прекрасно чувствует себя.
- Спасибо, мне и отсюда слышно, - Валя всё же не до конца доверяла этому типу, хотя его отношение к тощему бездомному коту говорило о многом.
- Для кошек самое главное - тепло, безопасность, стабильность и наличие корма, - назидательно заявил Роман.
- Да что вы говорите! - смешно прибавила глаза Валя, и собеседник уловил в её голосе нотки сарказма. - Спасибо, кэп, - как говорит мой сын. А то я ведь и не догадывалась.
- Нам пора, - с достоинством парировал Роман.
- Конечно-конечно, идите, - кивнула Валя. - Уверена, у такого знатока, как вы, на всякий случай дома есть и лоток, и наполнитель, и мисочки для кота, и корм...
По выражению лица оппонента Валя поняла, что угодила прямо в точку, в самую пи́почку, как говорит Димка.
- Что? - с притворным сочувствием спросила Валя и подняла брови. - Сомневаетесь, нужного ли сорта наполнитель приготовили?
- Послушайте, с тех пор, как вы перестали изображать обнесённую на всю голову, в вас обнаружилось слишком много желчи. Теперь я даже не знаю, что хуже!
- Меня просто раздражает ваша самоуверенность, - призналась Валя.
- Согласитесь, девушка, что самоуверенность намного лучше, чем неуверенность.
- За "девушку" спасибо, однако не совсем согласна с вами. Понимаете, самоуверенность должна быть чем-то подкреплена. Хотя бы чуть-чуть, самую малость. Например, наличием дома наполнителя и лотка для кота.