Новый директор принял мой завуалированный отпуск вежливо, не говоря о том, что мне не будут рады по возвращении в школу Чарльстона. Мы оба знали, что публичные дела нарушали кодекс поведения учителей в школе.
Мы с Пэппером были на заднем дворе. Я бросала грязный, неоновый мячик, в то время как он носился за ним, иногда убегая дальше.
- Иди сюда, Пэппер, - он запрыгал у моих ног. - Сядь, - я потянула за мячик, пока не высвободила его из зубов. - Хорошо, вот так, - я забросила его на тридцать футов.
- Тук, тук, - Крикет стояла у входа в калитку. Она держала кастрюлю. - Я принесла тебе немного поесть, милая.
Я открыла защелку и впустила ее на задний двор. Трава щекотала мои лодыжки. Ее не подстригали…после. Ну, ее нужно подстричь.
- Спасибо, - я приняла термо-блюдо. - Тебе необязательно было делать это.
- Я все собиралась зайти и приготовила такую же для Джилл, так что…
- Как поживает ее мать? Не думаю, что должна была идти на похороны. Но я хотела.
- Она понимает. Думаю, сейчас план такой, поскольку это ведь ее мама, она заберет ее из дома престарелых и наймет сиделку. Может, две. Не помню.
Я кивнула, будто понимала через что она проходила. Отец Джилл умер через неделю, после Спенсера. Я бы не справилась со взглядами. Для Джилл было лучше, что я не пришла. Все внимание должно быть на ее отце, а не на моей грязной интрижке.
- Полагаю, это хорошо, - Пэппер уронил мячик рядом с Крикет.
- Ну а как ты? Нам тебя не хватает в книжном клубе.
Я засмеялась, больше с издевкой.
- Крикет, мы обе знаем, что я не вернусь в книжный клуб.
- Почему нет? - спросила она, потом бросила мячик по другую сторону от увядших помидор.
- Потому. Моего мужа убили, а у меня была интрижка с Пэкстоном Таннером. Я не собираюсь ставить других в неудобное положение. Я вообще удивлена, что ты здесь, - скорбь сделала меня грубой и резкой.
- Что, ты думаешь, я беспокоюсь о том, что подумают обо мне люди? Ну и что с того? У тебя был роман. У кого не было? Не стоит скрываться остаток жизни.
Я закатила глаза. Она слишком пыталась вести себя добродушно и беспристрастно.
- Я знаю, что говорят люди. Лучше, если я буду держаться подальше.
- Ты здесь занимаешься самобичеванием, Одри, но я скажу тебе вот что, это могла бы быть любая из нас.
Я изучала ее. Ее выщипанные брови и увеличенное декольте.
- Я так не думаю.
- Я бы сделала это. Черт, да любая из нас переспала бы с ним. Он обаятельный и харизматичный. Богатый. Богаче всех нас вместе взятых. И нельзя проигнорировать его тело, - она замолчала, слегка обмахивая себя. - Все, что я пытаюсь сказать, - у всех у нас есть слабости. Это могла быть любая из нас. Всем плевать, что у тебя была интрижка. Серьезно, милая. Не суди и не судим будешь…все это подходит всей улице целиком.
- Все намного сложнее, чем это. У меня еще и мертвый муж есть.
- Нам всем не хватает Спенса, - она снова бросила мячик Пэпперу. - Сейчас тебе нужна поддержка. Не будь затворницей. Ты как…как…кто тот автор, которого мы читали?
- Вирджиния Вульф?
- Да. Как она, - она усмехнулась.
- Я не собираюсь топиться, Крикет.
- Ну, это приятно слышать. Я должна бежать. Разогревай это при 325 градусах около получаса. Хорошо?
Кастрюля начала тяжелеть.
- Хорошо.
- И я серьезно. Не скрывайся. Мы можем справиться с этим.
Я потащила блюдо по ступенькам веранды.
- Спасибо за ужин.
- Позвони мне в ближайшее время, - она помахала перед тем, как обогнуть угол забора. - У меня все еще есть свободное место за столом для бриджа.
Я пихнула кастрюлю в холодильник. Были пропущенный звонок от Эйвери и сообщение от мамы. Я перезвоню им позже. Пэкстон просил меня прийти сегодня вечером. Он нашел кое-что, что мы могли бы использовать.
Я приняла душ и покормила Пэппера. Я выбрала курицу из мешанины Крикет в качестве предлога для ужина, потом заперла за собой дверь.
- Привет, - Пэкстон встретил меня у задней двери.
- Привет.
- Вина? - два бокала стояли на столешнице.
- Конечно.
- Как ты? - он переключился на красное.
- Ждала, когда ты найдешь что-нибудь. Я хочу отправить Хьюза в тюрьму. Почему так долго?
- Я хотел найти то, что подойдет суду, - он прошел в гостиную и сел на диван. Я предполагала, что мы будем в кабинете, просматривать электронные письма или что там нашли люди Пэкстона.
- Ты можешь просто отдать мне это? - я протянула руку. - Я подброшу это и сегодня же позвоню в полицию.
- Подожди. Я понимаю, ты волнуешься, но давай просто поговорим об этом.
- Ладно, - мои плечи слегка расслабились. Я волновалась и нервничала. Я позволила вину ослабить узлы в моей шее. - Я не хотела давить на тебя.