- Он здесь. Он здесь,- хлопнул ассистент. - Ладно, успокойтесь, все. Давайте поддерживать всю структуру.
Я не была уверена, почему парень проговаривал свои мысли вслух, но я слышала, как он бормотал и шептал, пока мы дожидались, когда Пэкстон присоединится к нам.
- Привет, - я улыбнулась.
- Выглядишь чудесно, - он поцеловал меня в щеку. - Готова сделать это?
- Думаю вопрос в том, - готов ли ты? - я почувствовала, как его рука скользнула в мою.
- Я ждал этого дня долгое время.
- Знаю. Я горжусь тобой, Пэкс.
Он наклонился.
- Хочешь показать мне, как гордишься мною, после этой небольшой пресс-конференции?
Я покраснела.
- Пэкстон.
- Я абсолютно серьезен. Мы можем снять люкс наверху. С удовольствием послушаю твою реакцию на речь, - он поправил свой галстук и прикрепленный американский флаг на его петлице. - И не говори мне, что все изменится только потому, что ты станешь первой леди Южной Каролины, - пошутил он. В другие дни, кроме нашей свадьбы, не припоминаю, чтобы видела его таким счастливым.
- О, определенно нет.
- Хорошо.
Появился ассистент.
- Сенатор Таннер, время.
- Спасибо, Тодд, - он повернулся ко мне. - Готова?
- Да.
Мы вместе прошли на сцену. Пэкстон помахал, а я убедилась, что стою слегка позади него, не слишком близко. Тодд поставил небольшой крестик для меня на платформе.
Он ждал, пока стихнут аплодисменты прежде, чем обратиться к аудитории.
- Как вы знаете, я вступил в должность сенатора штата всего год назад. И на протяжении этого года в моей жизни произошло множество изменений. Я женился на моей невероятной и прекрасной жене, Одри, - он подмигнул мне, и помещение полное людей захлопало.
- Мы переехали в новый дом. Мы начали планировать наше будущее, и я начал задумываться о всех остальных семьях Южной Каролины. О студентах, заполняющих заявления в колледжи. О молодых парах, планирующих свои свадьбы. Он новоиспеченных родителях, приводящих в этот мир своих детей. О парах, уходящих на пенсию. И мы с Одри разговаривали. Мы много разговаривали, - он улыбнулся и позволил словам омыть толпу.
- Мы говорили о том, как нам повезло купить дом своей мечты. Что мы могли выбирать, как и когда создавать нашу семью. Мы можем обеспечить лучшим возможным образованием наших детей, но мы понимаем, что так не у всех, - он вздохнул. - Но, мы счастливчики. Нам была дарована жизнь, которую, мы знаем, не все могут иметь.
- Поэтому я начал думать. Что я могу сделать, чтобы подарить людям этого штата небольшой кусочек этого счастья? Как я могу поделиться тем благословлением, что было даровано мне? - он вдохнул. - Одри и я просиживали часами, сортируя это, пытаясь выяснить, как мы можем посвятить наши жизни служению людям, которых называем друзьями. Людям, которых зовем соседями. И мы пришли кое к чему, ребята.
Он повернулся ко мне и протянул руку, указывая мне прямо на трибуну. Я вложила ладонь поверх его и шагнула вперед.
- Сегодня, я выдвигаю свою кандидатуру на пост губернатора Южной Каролины. Сегодня, я обещаю горожанам этого штата, который люблю, этого штата, который вырастил меня, сформировал меня, любил меня в ответ, что я отдам все в ответ, как никогда прежде. Я буду слушать. Я буду здесь ради вас. Я собираюсь сделать жизнь Южной Каролины завидной для каждого штата этой страны. Я собираюсь инвестировать в его будущее. Я собираюсь инвестировать в вас.
Толпа встала на ноги и начала скандировать:
- Таннер! Таннер! Таннер!
Он притянул меня к своей груди и крепко поцеловал в губы. Это не был поцелуй для фотосессии, это безрассудное потворство своим желаниям. Поцелуй победы.
- Это невероятно, - прокричала я ему сквозь толпу.
- Это только начало, - усмехнулся он.
Я встряхнула кристаллики на дне кувшина, пока не получила однородную бледно-желтую смесь. Почти два, и я готовилась к своему интервью с кучкой маффинов, свежим лимонадом и полным кофейником, так на всякий случай. Это мое первое интервью в качестве жены кандидата в губернаторы. Это многое значит для Пэкстона. А значит и для меня тоже.
Это наш шанс показать избирателям, что мы идеальны для первой пары штата. Тодд сказал, что у меня не возникнет проблем прорекламировать наш роман.
Пэппер лаял на окно. Я видела, как белый седан приближался по подъездной дорожке.
- Тише, малыш. Не прыгай на нее. Это последнее в чем я нуждаюсь сегодня, - отчитывала его.
Я распахнула дверь до того, как она успела подняться до конца лестницы.
- Миссис Таннер. Здравствуйте, я - Лайла Войт. Так приятно с вами познакомиться.