Пару минут на площадке раздавалось сопение Сашки, пофыркивание Медведя и ржавый скрип лифта.
- Ну проходи, - подтолкнул он собаку в квартиру и посмотрел на Саньку. – У вас крокодилов в приюте не раздают?
Пес радостно засеменил в квартиру мимо хозяина. Поводок натянулся. А Санька вместо того, чтобы выпустить его из рук, озадаченно смотрела на Сашку. До тех пор, пока Медведь не поволок ее за собой. Она качнулась к бывшему парню, а по совместительству лучшему другу. Удержалась на месте в последний момент, когда поводок все-таки выпустила. Но расстояние между ними резко сократилось.
- Они не держат крокодилов, - промямлила Санька. – Во всяком случае, не в питомнике. В прошлом году был питон Гоша. Его зоопарк взять согласился, когда мы его выходили.
- Это хорошо, что зоопарк согласился. Я точно не знаю, как выгуливать питонов… Иди, Алекс, а то опоздаешь.
- Если что, корм у меня дома. Я не стала тащить сюда весь мешок. Он жрет будто в три пасти, представляешь! – она резко замолчала и сглотнула подступивший к горлу ком, а потом наклонилась и позвала собаку: - Медвежонооок! Счастье мое, ты остаешься за главного. Веди себя хорошо и не скучай.
Медведь подошел к ней и снисходительно вильнул хвостом. За главного – это, конечно, чудно. Но определенная уверенность в том, что они с этим большим и серьезным мужчиной, от которого запах исходит самый что ни на есть хозяйский, договорятся, была непокобелимой… в смысле непоколебимой.
Санька поднялась и снова оказалась лицом к лицу с Сашкой.
- Как только заседание закончится, я сразу его заберу, честное слово. Пока?
- Пока, - кивнул Сашка.
Закрыл за девушкой дверь и глянул на собаку.
- Фиг у тебя судьба трудная, - пробурчал он. – С тобой она жить захотела, а со мной – нет. А знаешь почему? Потому что ты породистый в отличие от меня. Ты колбасу ешь?
Он отстегнул поводок и пошел на кухню. Пес семенил следом, всем видом давая понять, что колбасу он очень даже ест. Впрочем, Медведь согласен был торчать в этой квартире и без колбасы, в смысле безвозмездно. В его непростой жизни такое случалось не часто, чтобы кто-то из людей вот так резко и вдруг вызывал чувство приязни. Сашка определенно был в числе везунчиков. Со вчерашнего дня, когда выручил несмышленую хозяйку с ее машиной. В общем-то, вот уже второй день подряд Медведь убеждался – без этого человека она бы точно давно пропала. На такие вещи у пса было чутье. А если учесть, что подслеповатость усиливала все прочие органы чувств… сомнений в правильности выбора хозяина не оставалось.
Почти тысяча дней до Медведя
Звонки вечером 31 декабря никогда не бывают вовремя. Сашка Радкевич убедился в этом в очередной раз, когда нырнул в багажник, чтобы вытащить на свет божий ящик пива, прикупленный для встречи Нового года в узком семейном кругу – он и телевизор.
Собственно, вариантов у него было много. Звали родители, устраивавшие традиционное застолье с оливье и консервацией, грозившее обсуждением необходимости создания семьи и подробным описанием возможных кандидатур. Дед, рассорившийся под праздник с родственниками и обиженный на правительство, глобальное потепление и соседского попугая. Мужики из института, собиравшиеся на даче одного из однокурсников для веселья и отрыва, которые, черт его знает почему, всегда заканчивались банальной пьянкой. Был еще Витька, верный друг со времен подготовительной группы детского сада, который настойчиво звал в гости. Но у Витьки в уходящем году появилась жена. И эта жена неровно дышала к Сашке, что последнего совершенно не устраивало. Потому встреч с этой милейшей особой он избегал, как огня…
Дисплей засветился неопознанными цифрами, Сашка немного подумал, ответил и прижал трубку плечом к уху. Дернул на себя ящик.
В последующие пять минут движения его рук и мыслей носили совершенно хаотичный характер.
Телефон успел вываляться в снегу, пиво было вовремя поставлено обратно в багажник, иначе грозило оказаться разбитым, а сам Сашка получил невероятное приглашение, которое и представить себе не мог.
Но тут встал вопрос подарка. Ящик пива совершенно не подходил под эту категорию. А явиться с пустыми руками к малознакомой девушке на главный праздник года Радкевич себе позволить не мог. После некоторых раздумий его светлую голову посетила светлая мысль. Все, что он знает об Алекс – у нее есть гном.
Именно потому часом позже на пороге ее квартиры появилась улыбающаяся гномиха под стать уже имеющемуся у хозяйки. Санька в красном праздничном платье и на каблуках стояла и недоуменно взирала на девочку-гнома. А потом перевела ошарашенный взгляд на Сашку, стоявшего за керамической фигурой.
- У Бони будет подружка, - констатировала она. – Проходи.
Плюхнув на пол два огромных пакета, Сашка втащил подружку Бони в коридор, разулся, снял куртку и внимательно разглядел девушку, задержавшись на декольте.
- Красивое платье, - сообщил он. – Пиццу привезли?
И подхватив пакеты, двинулся по коридору в поисках кухни.
- Я заказала, - ее голос звенел так, будто она оправдывалась. – Сразу после того, как тебе позвонила. Но они сказали, что заказов много очень. Придется подождать. Новый год все-таки… Я на всякий случай в трех местах заказала. Так что, если что… будет много пиццы.
- Пиццы много не бывает, - хохотнул на кухне Сашка. – Но я тут жратвы принес, пока хватит. Ты как, вообще, ешь или на диете?
- Ем, - Санька наблюдала, как он деловито выкладывает на стол продукты, создавая весьма любопытный натюрморт. А потом спохватилась: - Прости, я даже не спросила… Может, я тебя дернула откуда-то… Я не хотела, просто… В общем, так получилось. Либо срочно что-то придумать, либо наедине с гномом. Я вот и придумала…
- Хорошо, что придумала. Слушай, я пиво люблю. Тебе шампанского купил, сойдет? Что-то тихо у тебя. Может, телевизор включишь. Или музыку какую, а? И это… когда надоем – скажи честно. Свалю спать.
Санька озадаченно осмотрела Сашку. В который уже раз. Высоченный, широкоплечий – точно из тренажерки не вылезает. Светло-русый, лохматый. Взгляд серый, но не скучно-серый, а яркий, что серому не характерно. «Не Закревский, но сойдет!» - вынесла вердикт Григорьева.