- Это ещё один вечный дом, –спокойно проговорила Роза и уверенно подошла к столу. Она склонилась над вазой с виноградом, отщипнула одну ягодку и отправила её в рот.
- Неудобно, – будто виновато произнёс я. – Где же хозяева?
- Они скоро будут. Тебе нравится здесь?
- Уютно, но, похоже на склеп.
- Это и есть склеп.
- Час от часу не легче, – мои глаза сами закатились к каменному своду. – Значит, они тоже заслужили свой вечный дом? Это их покой?
- Можно и так сказать. Хотя... Нет. Не знаю.
Я отодвинул стул и устало присел. Обивка была мягкой и почти неощутимой, словно я приземлился на облако.
Я уже начал привыкать ко всем странностям, связанным со временем, пространством и обитателями этого мерцающего похожестью на жизнь места. Я знал, что мне скоро придётся покинуть его, но уйти без Розы было бы самым страшным испытанием. Здесь, за пределами земной жизни, я обрёл и узнал ту, которую даже не искал, потому что не верил в её реальное существование. Я доверял только своей установке о том, что любви нет; эта приятность придумана давно-давно и за тысячелетия обросла подобием подлинности, красоты и натуральности, как на дне морском потопленный корабль обрастает моллюсками и ракушками. Я повинен и жду наказания за неверие, я готов за это ответить. Я отвечу за то, что каждый раз губил её, за то, что был неискренен с самим собой, за все высказанные и невысказанные мною недовольства. Но ведь меня любили. Она меня любила, значит, я могу быть прощён. Возможно.
В груди стало больно, всё заныло, словно все недуги обрушились на меня разом.
- О чём ты задумался?
Роза подошла ко мне и положила руки на плечи. Мне было и приятно, и ужасно больно. Я не мог понять, как продолжает биться моё сердце, если от этого всего оно должно тут же остановиться.
- Мне будет очень плохо без тебя, когда меня отправят обратно.
- Тебе не место здесь. Ты должен будешь создать меня заново. И Катю, И Дороти… И всех остальных… То есть меня – Розу.
- Я боюсь... – прошептал я, чуть выгнул спину, потому что позвоночник безбожно заболел, и мне показалось, что он вот-вот сломается.
- Ты не можешь ничего поделать, – ответила Роза и улыбнулась.
- Уж не желаешь ли ты, моя прелестница, вновь пасть от моей руки? Что ж вы за создания-то такие?
- Вспомни меня. Вспомни Катю, Дороти, Лизавету, Анфису, Татьяну. У меня много имён и все они тебе дороги, хотя ты даже не допускал подобной мысли.
Роза присела на корточки передо мной и раскинула вокруг себя бесконечный подол юбки. Её руки были мягкими и нежными, в глазах сверках синий огонь, мерцающий желтоватым отливом.
- Скажи, просто скажи, ты там есть? – простонал я.
- Если я есть здесь, значит, я есть и там.
- Я ничего не понимаю, - устало произнёс я и вздохнул, взяв её руки в ладони. – Я хочу встретиться с тем, с кем ты заключила сделку.
- Если он пожелает, а он, конечно, пожелает, ты непременно встретишься с ним, потому что он сам и устроит эту встречу.
Послышались лёгкие шаги на лестнице. В проёме, между стен, показался не очень яркий свет от лампы, и через пару мгновений перед ними предстала прекрасная девушка, в белом, словно подвенечном платье.
- Приветствую вас!
Она смешливо улыбнулась, спустилась к столу, поставила лампу и торжественно присела на стул, неслышно отодвинув его.
Я встал и слегка склонил голову. Роза чуть улыбнулась и встала рядом со мной.
- Мой супруг скоро придет, и мы начнём! – проворковала девушка в белом.
- Простите, – я, смутившись, опустил взгляд и сделал маленький шаг ближе к ней, – я не представился. Роман.
Девушка довольно расплылась в улыбке, сверкая зубками с небольшой щербинкой, поправила несколько прядей незамысловатой причёски и кивнула мне.