Я осмелился взглянуть в глаза Принца и не пожалел об этом. Они странно лучились и не вызывали желания отвернуться или опустить голову. Взгляд его был приятен и спокоен.
- Уйдите все!
Он поднял руку, и присутствующие тут же исчезли из зала, вместе с оркестром и прислугой.
- Роза! – громко произнёс я, и эхо разлетелось по зале, словно в горах.
Я обернулся и увидел, что зал опустел, пропала и моя любимая.
- Нам теперь никто не помешает, – сказал Принц, поднял руку и в его пальцах сверкнул бокал, наполненный вином.
- Принц, верните Розу, умоляю!
- Я?
Удивление его было так искренне, что я замер на мгновение, оторопел и не знал, что ответить.
- Да, – еле выдавил я из себя.
- Но я её не создавал, это твоё творение. Вот ты и верни.
Принц сделал глоток, взмахнул платком и приложил его к губам. Он был так изящен и даже нежен в движениях, что я застыл на месте, не отрывая взгляда от него, так как эти движения мне показались неподходящими такому мужественному созданию, хотя на вид его трудно было назвать силачом и гигантом.
- Но как мне её вернуть?
- Ты и без меня знаешь как? Проблема тут в другом.
- В чём же?
- Что ты с нею делать будешь?
- Я люблю её, – выпалил я жарко, и гордо приподнял подбородок.
- Ага, понятно. Ну, тогда ей точно ничего не угрожает.
Принц поднялся. Волк лежал с закрытыми глазами и никак не реагировал на движения своего хозяина. Принц сделал шаг, задумался и, развернувшись лицом ко мне, улыбнулся. Сейчас этот странный субъект показался мне каким-то уж чересчур душевным и открытым. Это совершенно не соответствовало моим представлениям об этом персонаже, ведь я догадался, кто передо мной.
- Почему ты молчишь? – спокойно спросил он и сделал ещё один глоток густо алого вина.
- Не знаю, – тихо ответил я. – Не смею.
- Так не знаешь или не смеешь?
- Не смею.
- Это плохо. Я думал, ты словоохотлив и лёгок в общении. Неужели тебя ничего не интересует? Ты же должен понимать, что тебе очень сильно повезло?
- С чем?
Принц резко запрокинул голову и рассмеялся. Волк приоткрыл один глаз, посмотрел на хозяина и тут же уснул снова.
- Если ты знаешь, кто я такой, если знаешь, как ты сюда попал, если тебе открылись тайны, о которых неведомо другим смертным, то грех не воспользоваться моментом. Как считаешь? Может, у тебя нет вопросов? Может, ты просто желаешь вернуться и продолжить свою жизнь, какой она была?
- Я желаю знать только одно, Принц, – я прикрыл глаза. – Найду ли я Розу там? Будет ли она со мной там? Попаду ли я с ней сюда, где есть вечные дома? Где влюблённые живут вместе и никогда не расстаются, ожидая своего часа.
- Много вопросов и всё мимо, – спокойно ответил Принц и взглянул на бокал с вином. Бокал тут же исчез.
- Мимо? Но разве не любовь меня привела сюда? Разве не это мне хотели открыть?
- Вот чепуха какая, – чуть нервно ответил он и снова уселся на свой скромный походный трон. – Если ты так думаешь, то, наверное, зря я предложил твоей Розе сделку.
- Но что тогда главное?
- Как же ты недалёк, друг мой. А я возлагал на тебя такие надежды. Ты знаешь кто такая Роза?
- Да. Я вспомнил её.
- Ты создавал её каждый раз, как только начинал писать книгу. Новая задумка – новая Роза, новая женщина. Творец, то есть ты, влюбляешься в неё, боготворишь и отдаёшься всецело. Без остатка. Так с кого ты писал свою Розу?
- Я её выдумал.
- Чепуха, – повторил Принц. – Женщину, даже если она сотворена на листе бумаги или описание её образа забито, как у вас теперь говорят, только в компьютер, нельзя выдумать. Она уже существует. Так кто она?
- Не знаю. Мне казалось, что такой не было, я её...
- Пигмалион в куске слоновой кости точно видел образ своей Галатеи.
- Но это же миф! – выпалил я.
- А разве ты сам не создаёшь мифы? Да любой из вас, тебе подобных, такие сочинители, что нам остаётся только крыльями хлопать. За это я вас и люблю. Любой миф это лишь познание мира, познание через твоё собственное имя, твою реальность, твою правду. И здесь ты видел несколько доказательств этой правды, ты разговаривал с этими доказательствами, ел, пил, сидел за одним столом.