ЯДРО! Наконец-то Ядро ИИ! Оно у него прямо здесь лежит! Это необычный робот, он с сознанием. Искусственный интеллект и имя ему — Носорог.
Пока я в молчаливом ликовании пытался что-то осознать меня заметили.
Ржавые доспехи только мешают моим новоиспечённым врагам быстро двигаться, а слабость в мышлении — действовать тактично. Я прорвался прямо через толпу роботов, пока они делали свои неуклюжие замахи катанами. Места мало, но я легко протискивался между ними. Ни один не пытался схватить меня, все они упорно старались попасть катаной. Быстрый спуск по лестнице и я на первом этаже, а до выхода ещё бежать и бежать по пандусу, что выбьет меня из сил, но вот она: зима и холод. Роботы только поднимаются к выходу, а я опять в этом проёме, но уже с мощным арбалетом наготове. Выстрел из этой махины в человека просто валит на месте, но это скелеты в доспехах.
Драка вышла во двор, я изящно отстреливаю медленные цели не получая ответной кары, как удобно, но крепкие ребята и с пятью болтами в теле стоят на ногах, а те кто повалился, через пару минут ползут за мной, истекая маслом как кровью. Я методично усеиваю зимний покров телами роботов, уже похожих на ежей. Последний пал. Болтами я закупился впрок, думал, что лишней ношей будет в дороге, а оно как вышло, почти всё истратил! И испортил о грубое тело врага. Осматриваю тела, но замечаю маслянистый след в сторону, куда-то на запад.
Я возвысился над несчастным без ноги, что полз в неизвестную даль. Зачем ты сюда ползёшь? Чего ты ищешь? Ты боишься? Бред же я надумал! Закоротило его и делов. Пару раз пнул, не реагирует. Добил. Хоть и машина, но какое-то чувство сострадания у меня есть. Со спины на меня решил напасть один из тех, кто не стал уходить на покой, однако, весь покарёженный он шумел как груда стальных заготовок, свалившаяся с горы.
Вернулся на поле боя. Оглянувшись на содеянное, призадумался. Чувствуется какая-то… гармония. Здесь я сбросил вещи. Здесь я принял бой. Зима, холод, тысячу лет они сторожили эту башню. Они приняли бой, сражались как умели. А их начальник, я его просто прикончил: пришёл, увидел, тюкнул.
И меня обуяла грусть и печаль.
Носорог своим существом нёс идеал самурайской доблести. Он верно служил своей второй империи, не бросил пост, хотя стольких роботов я повстречал вне этих земель, со своими целями. Учёные с Края Мира, размышляющие о своём происхождении. Безумные роботы, носящие человеческую кожу и предлагающие поесть "человеческой еды". Стражи, ждущие своего "Мастера". Одиночки-странники, путники, торговцы, даже алкоголики… Они такие же как люди, но другие лишь на вид. А его стража, была ли она разумна? Не знаю, но он точно был.
И вот сотни лет в ожидании. Его подчинённым я дал бой, они выполняли свою задачу. Они пали в бою, каким бы это не было со стороны, другие скажут, что я просто расстрелял их без шанса, но они стояли крепко, держали удар и наступали. А Носорог лишился ЦПУ и умер… Я задумался.
“Если человек действует с искренним, открытым сердцем, воспринимает мир таким, каков он есть, если его поведение уважительно и безупречно, то он, вероятнее всего, совершает добро, по крайней мере, по отношению к себе и своей группе."
То у этого робота была сущность — душа. Он был добрым, по своему, но отбрасывая мораль, которой у него не было, он помогал как мог. Здесь, на юге, в пепельной пустыне царит холодное умиротворение зимы. Он держал эту башню под своим надзором сотни лет! И он умер, словно выключилась лампочка, я не подарил ему боя, не дал шанса сопротивляться, я украл у него честь воина, возможность пасть в бою. Мне стало грустно за него.
Но я сделал добро для себя. Нашёл что так нужно мне. Что поможет меньше жить моим людям. Носорог послужит на будущее отдельно взятой группы людей. Его меч "Топпер", изготовленный мастером “Крест”, не проржавел за это время, меч легендарного кузнеца. Я отдам его в руки достойнейшему защитнику моих земель и не позволю пылиться. Меч слишком долго отдыхал.
1. Нил
На столе лежат две непревзойденные катаны. Оружие рук легендарного мастера-кузнеца "Крест". Оба клинка достались мне от сильнейших врагов мира сего. По словам одних, это оружие изготовлено Богами. Мне тогда такое заявление казалось глупостью, но когда ты держишь это оружие, то сомневаешься во многом. Оно не изнашивается, нет сколов, потёртостей ни на клинке, ни на рукояти, оно новое, как только что изготовленное. “Этого не может быть” мысленно я проговаривал, исследуя клинок, потому как сам видел как им оборонялись и нападали. Ни следа износа. Я кузнец, я давно живу в кузне, кую оружие, но чаще доспехи, живу за счёт этого и считаюсь мастером, я работаю с железом, сталью и стремлюсь придумать более прочный сплав. Но это оружие способно разрезать сталь! Я пытался его сломать, просто надавив на клинок сбоку. Ничего. Температура горна? Ему плевать. Это оружие Бессмертное как боги! Может и правда? Технологию изготовления подобного материала у лавочника не купишь, но кто-то же изготовил, поставил метку кузнеца, кстати, о котором ничего не известно, и теперь подобное оружие в руках опасных преступников и великих деятелей. По словам, даже наш правитель имеет такой уникальный клинок, вот только великий он деятель или преступник у каждого своё мнение.
Как бы то ни было, что же мне делать с этим? Взять и пойти резать врагов? Хах… Я годы жизни потратил на изготовление доспехов и оружия! Монотонные удары раз за разом по наковальне и эти же отточенные удары сильной и “твёрдой рукой” я применяю к врагу, чтобы оглушить того из теней или принять бой как боец безоружного боя. Я не лезу в открытую, я синоби, убийца, вор… Ой, просто трус и клептоман, чего юлить. Стараюсь не ввязываться, зачем оно? А когда посещаю город, что-нибудь да останется чужое в кармане. Это какая-то болезнь и совесть молчит. Мне с этих воровских качеств грустно, а потом я оправдываюсь, что ворую у богатых. И вообще, мысли ушли в другом направлении. Я не буду пользоваться этим оружием! Лучше постою в сторонке, постреляю или подкрадусь и тюк, по башке. И вообще, эти клинки лёгкие, а я… не умею. Выбьют из рук, отберут и зарежут самого. Подожди, а ведь точно!
— Мне нужны воины-скелеты! — Сказал я мысль вслух.
Услышала меня только Изера. Давно её знаю. Учёная, медик. Вытаскивала меня с поля боя, латала моего приятеля Фермера, когда тот потерял ногу… Опять о грустном.
— Что, хочешь помахаться? Ты же не Шек, чтобы искать драки. — Заливаясь смехом она подавилась шаурмой. Как начнёт издеваться надо мной, так дура-дурой.
— Не-е-ет… Ты посмотри на эти мечи! Кто бы не изготовил это оружие, оно идеально! Я лупасил им по прутьям клетки и ни одного скола на оружии! Я даже взял молот и ударил со всей силой, надеясь сломать, но оно не сломалось, не зазвенело и нисколько не погнулось. — Так делать глупо, но хотелось проверить. — Оно бессмертное. Бессмертное и всегда заострённое… — Моему восхищению нет предела. — Так вот и думаю. Скелеты же тоже живут вечно, если их не разбирать. В общем, я так подумал: смертному это оружие нельзя доверить, оно уйдёт в чужие руки. Хех. Как мне досталось. Так что как ни крути, а кровью невинных наполнятся кислотные реки и из глубин придёт ужас…
— За наградой за голову.
— … вооружённый этим… Ну ты… — Хотел было грубость сказать, а вообще не стоит. — Извини, заносит на пафос. Так вот, у скелета отобрать такой меч сможет лишь достойный! Представляешь? Бессмертный страж с бессмертным оружием.
— Перегрелся? С ума сошёл?! — Это что, ужас в её глазах? Я поморщился даже.
— Я найду в наш отряд воинов-скелетов, которые не убьют нас сразу! Как-то так. — Моя оптимистичная улыбка должна сработать.
Угу… Она просто выбежала из дома. На улице крик, к дому идёт толпа. Ну вот, сейчас начнётся. Кислее моей рожи только кислотные реки.
— Отдай их мне! — Закричала Бес с порога.
Она шек, не так давно в моём отряде, лицо всё в костных пластинках, вместо волос рога, которые извиваются назад и в бок, кожа пепельного цвета. Маленькие белые рожки на щеках и подбородке. Выглядит ужасающе, по этому такое прозвище. Как и все шеки отличается хорошими показателями для воина: крепкое телосложение, кожа покрыта естественной бронёй в виде костных пластин, которые быстро срастаются. Высокий рост и большая сила. Вспыльчивая, свирепая, буйная, драчунная, бестолочь безмозглая из-за которой мы не раз попадались на ножи и после я один с товаром хожу в город, так безопаснее, нежели с ней. И самое весёлое — она полевой медик. Медик в первом ряду, лезущий на рожон есть неразумное поведение, но мой лучший боец. “Безрассудный защитник” моих земель. С другой стороны благодаря ей я был вынужден сам учить медицину. Рядом с Бесом мои стражи: Самоцвет и воин, просто Воин, не помню имя, да и все уже привыкли его так называть. Они тоже с огоньком глядят на клинки. Жженосцы. Жжоне…жж. Не знаю как их раса правильно произносится. Выглядят как люди, только кожа как уголь и светлые волосы. Им только дай палку и в поле выгони, сразу найдут кого убить и съесть. Всеядные, даже гниль едят, что для меня омерзительно. Но в общем, как бойцы они полезные и не такие прожорливые как шеки.