главное -- его мыслительные способности. Сигарету придумал я. И дым -- тоже.
А марку сигарет -- это уж вы придумали.
-- Мне так показалось...
-- Потому что вы когда-то раньше увидели "Цветок", вам понравился
аромат этих сигарет.
-- Но с вами, профессор, я, кажется, не был знаком. Как же я мог
придумать вас?
-- Ваш вопрос, конечно, шутка, -- сверкнул белками темнокожий человек.
-- Хотите начистоту?
-- Буду очень признателен.
-- Мало, коллега. Мне мало одной признательности. Мне необходимо ваше
сотрудничество. Мы построим киборга с человеческим мозгом. Это должен быть
интеллектуал, с которым приятно провести время, но вместе с тем он не будет
иметь слабостей простого смертного...
"Откуда у него такая осведомленность?" -- пронеслось в голове у Притта.
Он вспомнил своего босса, его мечту "оседлать интеллект".
А профессор, меж тем, продолжал:
-- Ваша работа с мозгом Барнета достойна Нобелевской премии. Я
преклоняюсь перед вашим гением...
Притт мучительно подумал: "Все-таки они пронюхали!.. Кто же выдал?
Неужели Альберт!.. Или Пол?.."
-- Спасибо за комплимент. Но скажите, профессор, откуда вам стало
известно о моей работе, если я сам не опубликовал ни строчки?
-- Не кажитесь наивным, Притт. Ну, разве в наше время можно работать,
не ведая, чем занят коллега! А вдруг его идея лучше, а вдруг он уже давно
придумал то, над чем ты сегодня безуспешно бьешься? Упустишь время --
вылетишь в трубу. Хозяин церемониться не станет. Не так ли? -- он насмешливо
уставился на Притта.
-- Допустим. Но ведь есть масса источников информации...
-- Законных, вы хотите сказать? Х-ха! А знаете ли вы, откуда ваш
достопочтенный мистер Майкл добывает информацию, которой он обязан регулярно
снабжать ведущих работников вашего Научного центра и вас в том числе? Смею
уверить, что на такой скудной пище, которую дают "законные" источники
информации, ваш Центр не продержался бы и недели, а Майкл давно бы лишился
теплого места...
-- Короче, вы просто шпионили за мной!
-- Ну, не я, конечно. Есть специалисты...
-- Не эти ли "специалисты" преследуют моих сотрудников?
Вельзевул пожал плечами.
-- Не эти ли "специалисты" притащили меня в ваше подземное царство?
-- Оно вовсе не подземное. Но давайте перейдем к делу. В силу понятной
секретности моих работ я был вынужден доставить вас сюда необычным способом.
Никто не должен знать дорогу сюда. Надеюсь, вы меня понимаете. Ведь ваш
излучатель, коллега, хотя и действует превосходно, но, увы! -- он не спасает
тайну от утечки... А если секрет все же не будет разгадан, то вам могут
серьезно помешать...
-- Как помешали мисс Тойнби?
-- Всяко... А что вам известно об этой истории?
-- Я хотел навести справки у вас.
-- Хорошо. Вы узнаете и об этом. Но раньше давайте договоримся о
взаимной откровенности, на джентльменских началах. Я отвечаю на все ваши
вопросы, касающиеся моего дела. Вы -- то же самое. Должен оговориться сразу:
мне в принципе известна ваша работа. Я пришел к выводу, что без вашего
непосредственного участия в моем деле -- дело это не пойдет.. Но с другой
стороны, -- он оживился, -- и вам одному не добиться цели. Подумайте о наших
коллегах-биониках, идущих путем молекулярной электроники!.. Они уверены, что
скоро получат копию человеческого мозга. Стоит ли тогда препарировать
несчастных людей?..
Подумайте, Притт. Мы с вами работаем на стыке: вы приручаете живой
мозг, а я изобретаю мускулы. Вместе с вами мы делаем, как господь бог,
первого человека. Но мы создадим его без тех недостатков, которыми был
наделен Адам, -- Вельзевул увлекся, глаза его сверкали белками, толстые губы
были выпячены, словно он произносил долгое "о"...
-- Конечно, он не пьет, не курит, ваш Адам, -- сыро- низировал Притт,
но Вельзевул, словно не заметив сарказма, подхватил с прежним
воодушевлением:
-- Он не сластолюбец и не властолюбец, не мот и не бабник! У него нет
иного долга, как служить делу, к которому приставлен, которому посвятил
себя, как мы с вами...
-- Дорогой профессор, -- сказал Притт, когда Вельзевул остановился. --
Почему бы вам не поступить на службу к моему Боссу? У вас поразительное
сходство взглядов. Ведь когда он дал задание сделать из живого человеческого
мозга послушную ЭВМ, он тоже хотел ее видеть без таких же недостатков,
присущих каждому потомку Адама.