наплевать. Может, единственное, чего я хотел бы перед тем, как исчезнуть
навсегда, это добраться до родного ранчо, где прошло мое детство.
Хочу взглянуть на Джоан и умереть на родной земле. Бедняжка! Ей сейчас
так тяжело...
У Притта защемило сердце, он тяжело вздохнул:
-- Не надо, Дэви. Ну, зачем так мрачно. Я сделаю, как ты хочешь.
-- А тогда другого пути у нас нет, как принять пред- ложение твоего
профессора. Тебе надо бежать от корпорации, от прессы. Скрыться на время в
"преисподней", если это такое надежное место... Только вот не представляю,
как при таком осадном положении сюда тайно от всех можно доставить
искусственное тело и с ним еще специалистов...
Да, кстати, чуть не забыл. Поставь, пожалуйста, фотокамеру. Мало ли
что. Если кто ворвется сюда чужой, я-то его встречу. Но хорошо бы и на
пленке запечатлеть -- всегда пригодится.
-- Хорошо. Утром напомни. Значит, решили: даем согласие. Они должны
вот-вот появиться. Еще надо обговорить это с нашими ребятами.
-- Только тише, Джонни. Ты ничего не заметил подозрительного?.. Мне
кажется, нас подслушивают.
-- А интерферентор?
-- Не знаю... Ты дал мне очень тонкий слух. Недавно я стал слышать
какое-то гудение, исходящее как будто от магнитофона. Раньше этого звука не
было. А что, если они сменили начинку, и теперь наше устройство не
действует?
-- Возможно. Но как это проверить?..
Их беседу прервал звонок внутреннего телефона. Притт машинально кинул
взгляд на большие часы, висящие над биотроном. Без четверти двенадцать.
-- Мистер Притт, вы не спите? -- вкрадчиво спросила трубка, -- Это
дежурный охранник Смит. Смею побеспокоить, сэр, тут вас спрашивает человек
от Лансдейла.
-- Я уже в постели, -- капризно ответил Притт. -- Не понимаю, что за
срочность такая...
-- Сэр, он говорит, это очень важно для вас, -- горячо зашептала
трубка. -- Если позволите, я проведу его к вам. Он ненадолго.
-- Ну, хорошо! -- Притт с досадой бросил трубку. -- Сейчас сюда придет
человек от Лансдейла, -- сказал он Барнету. -- Дожили! Уже и ночью покоя
нет...
Он нехотя поднялся, накинул домашний халат, нащупал в кармане зеркальце
и, достав его, пригладил светлые волосы на лысеющей голове.
В дверь постучали, и на пороге показался человек в голубом костюме
воздушного путешественника, в которых обычно летают с реактивными ранцами за
спиной. В руках он держал снятый шлем. За его тщедушной, почти детской
фигурой охранник Смит казался Голиафом. -- Сэр, -- сказал, подняв ладонь
из-за плеча незнакомца Смит, -- через тридцать минут прошу позвонить мне.
Хелло!..
Незнакомец осторожно шагнул в зал и, как только дверь закрылась за ним,
приложил палец к губам, прося о полной тишине. Быстро достав блокнот, он
протянул открытый листок Притту. "Молчите, нас подслушивают!" -- было
написано во весь лист. Гость перевернул второй листок: "Я от Вельзевула. Мы
должны срочно поговорить в помещении, где наверняка нет подслушив. апп.".
Притт кивнул головой и начал вспоминать план своей лаборатории. Но
какую бы комнату он ни представил себе, всюду стоял или мог стоять
магнитофон. Даже в операционной и в пренараторной! И тут он вспомнил о
маленькой дезинфекционной камере, которой они никогда не пользовались, ибо
все необходимое поступало к ним из хозяйственного блока, обработанное
подобающим образом и герметично запечатанное. Прекрасное место! Вдвоем с
"малышом" они вполне поместятся в этой камере. Там наверняка еще не
догадались поставить подслушивающий аппарат... И он повел гостя по коридору
в другой конец здания. С низким гудением массивная дверь медленно
отворилась, и в камере зажегся свет. Они уселись рядышком на низкую железную
полку. Гость жестом попросил закрыть дверь.
-- Невозможно, -- шепотом ответил Притт. -- Управление дверью находится
снаружи. А если она захлопнется -- мы не продержимся и десяти минут. Будем
говорить тихо.
-- Вчера мисс Тойнби доложила, что ее группа завершила работу, -- сразу
перешел к делу посланец Вельзевула. При упоминании Маргрэт у Притта дрогнуло
сердце. -- Готовы ли вы принять искусственное тело для Барнета и согласны ли
эвакуироваться к Вельзевулу?
-- Да, согласен. Но...
-- Простите, -- перебил его собеседник, -- это главное. Все остальное
сейчас объясню. Тело вам доставят в течение ближайших трех дней. В монтаже