для нашей фирмы равносильна самоубийству. Дошло? -- он поочередно поглядел
на друзей, получив от каждого утвердительный кивок. -- Поэтому еще раз
напоминаю: осторожность и осмотрительность!
Он открыл зеленое досье, извлек оттуда несколько фотографий и протянул
их О'Малею.
-- Это Притт и его коллеги. Хорошо бы кого-то из них завербовать, чтобы
получать постоянную информацию. Но боюсь, что придется иметь дело с
фанатиками... -- Ратт поморщился,-- Ну, знаете... когда ученые что-то
открывают большое, они забывают обо всем, и если вы к ним в тот момент
влезете, они пошлют вас к чертям.
-- Дорогой шеф, вы лучше скажите, к какой сумме мы их можем отослать,
чтобы они не послали нас, -- насмешливо заметил О'Малей, а Вартанян,
сверкнув зубами в широкой улыбке, подхватил:
-- Я еще не встречал фанатиков среди порядочных американцев. Наоборот,
с помощью долларов я вам превращу в фанатика любого трусливого обывателя, и
вы даже не назовете меня иллюзионистом...
-- Ладно, не паясничайте! У вас такого дела еще не было. Я не хочу
запугивать, но имейте в виду, что это -- могущественная корпорация! Если они
разгадают наш замысел раньше, чем нам удастся его осуществить, то
осуществить нам уже не удастся... Вы убедились, какая серьезная защита у
них? У нас один шанс -- сделать вид, что мы отказались от мысли проникнуть к
ним, ничем больше не выдавая себя, чтобы тревога улеглась.
Операцию продолжим через несколько дней. Что касается долларов, то
пусть осведомитель сам назовет сумму. Будьте уверены, наш заказчик,-- он
кинул многозначащий взгляд на потолок,-- сумеет удовлетворить любые
запросы...
И последнее. Не вздумайте долго задерживать тех людей. Отсутствие
любого из них обеспокоит секретную службу. Это может нам повредить.
Руководство фирмой предупреждает: никаких осложнений. Если дело иначе не
пойдет -- отказаться от него.
Ратт выждал секунду и, прищурив один глаз, добавил:
-- Но я полагаю -- не в ваших интересах отказываться от приличного
заработка. Не так ли?..
Глава третья. В КОЛЬЦЕ ИНТРИГ
-- Куда идет человечество
-- Тайное свидание
-- В ловушке
-- Заговор против заговора
-- Сеанс телепатии
-- Генератор эмоций
-- Босс заказывает музыку
-- Когда справляются о здоровье
-- Удар в слабое место
Джоан уже в третий раз напоминала ему об обещании устроить ей
"свидание" с мужем. Да и Барнет просил его о том же. Поэтому он наконец
решил поговорить с мистером Майклом.
-- Разговор можно осуществить только по внутреннему телефону? --
осведомился директор Научного центра.
-- И по радио также, но лучше по телефону.
-- По радио -- нет. Вы сами понимаете, из соображений секретности. А
для разговора по внутреннему телефону миссис Барнет нужно допустить в здание
лаборатории. Думаю, что Лансдейл будет возражать. И не без оснований.
-- Но ведь она достаточно осведомлена о нашей тайне и я гарантирую, что
не узнает больше того, что ей уже известно.
-- Лансдейл скажет, что у нас нет оснований доверять ей настолько,
чтобы допустить в запретную зону...
О, милейший мистер Майкл недаром занимает свой пост! Он всегда мягок в
обращении с подчиненными, логичен, когда ему приходится убеждать их в
чем-то, и при этом всегда полон обезоруживающего такта. И уж если ему
понадобилось отказать, он сошлется на непреодолимые препятствия и создаст
впечатление, будто он и не отказывает вовсе, а лишь с болью душевной
признает свое бессилие разрешить вашу просьбу.
И вы уйдете без обиды, хотя и ни с чем...
Однако Притт решил не сдаваться.
-- Мистер Майкл, разве вам неизвестно, что в план нашей работы входит
телеуправление мозгом?
-- Конечно, известно.
-- Так что же, какой-то охранник сорвет нам научный эксперимент? Ведь в
эфир выходить нельзя "по соображениям безопасности"...
-- Я думаю, мы уладим этот вопрос. Прошу вас, больше не называйте так
пренебрежительно мистера Лансдейла: он печется о вашем же благополучии, о
вашем приоритете. И мы с вами еще не знаем, как велик его личный вклад в
наше дело, спокойствие которого он бдительно охраняет!.. Поверьте мне,
человеку, на котором лежит такая колоссальная ответственность за научную
деятельность всех наших учреждений.
-- Значит, придется отказать миссис Барнет,-- вздохнул Притт.