Она шагнула внутрь и сразу же закрыла рот ладонью. В ту ночь, когда Шарлотту похитили, Ава лежала без сознания. Теперь на том месте, где должна была быть Ава, на полу застывала небольшая лужица засохшей крови. Крошечная гостиная всё ещё оставалась в беспорядке после потасовки с похитителями. Глаза наполнились слезами. Шарлотта знала, что Авы здесь нет. Должно быть, они забрали и её.
— Господи, что мне делать? — прошептала она, и слёзы вырвались наружу.
Как она вообще сможет её найти? Шарлотта даже не представляла, с чего начать. Она бросилась в свою комнату, распахнула дверь и вытащила из-под кровати чемодан, лихорадочно мечась по комнате и запихивая в него одежду. Она поспешила в ванную, схватила расчёску и туалетные принадлежности, изо всех сил стараясь не смотреть на вещи Авы, грудой сваленные в углу у душа.
Соберись, — велела она себе, пытаясь перестать плакать, пока снова металась по комнате, заталкивая всё в чемодан. Она резко выпрямилась, оглядываясь. У неё почти ничего не было: немного одежды, никаких особых вещей. Единственной сколько-нибудь ценной для неё вещью были две фотографии, прикреплённые к зеркалу комода, одна с её любимой Я-Я, другая с Авой, Кейт и ею самой, сделанная на день рождения Кейт в начале года. Все трое были на ней радостными и счастливыми, и от этого у Шарлотты сжалось сердце. Она быстро сняла фотографии с зеркала и бережно положила их в чемодан.
Я должна её найти.
Шарлотта знала, что не может уйти без своей лучшей подруги. Ава наверняка была у демонов, и один Бог знал, какие ужасы они с ней творили.
Шарлотта не знала, где находятся демоны и с чего вообще начать поиски, чтобы найти Аву. Она пришла к выводу, что ей придётся вернуться к ангелам… к Роману. Демоны были их врагами, и они-то знали бы, где искать. Они же нашли её, верно? Это был её единственный шанс найти подругу.
Так, план меняется. Вернуться в особняк, тысячу раз извиниться за угнанную тачку, заставить их найти и спасти Аву. Потом снова сбежать вместе с Авой, забрать Кейт и свалить отсюда к чёрту.
— Ты справишься, — в миллионный раз сказала себе Шарлотта.
Она запихнула в чемодан последние вещи, потом протащила его в гостиную и поспешила в комнату Авы. Подруге понадобятся её вещи, когда Шарлотта вернёт её обратно.
Она подбежала к шкафу Авы, вытащила оттуда её неоново-розовый чемодан и швырнула на кровать. Она металась по комнате, собирая всю Авину любимую одежду и безделушки, включая косметику, разбросанную по туалетному столику, наспех запихивая всё в чемодан и застёгивая молнию.
Шарлотта стащила чемодан с кровати и вытащила его из комнаты. Она успела сделать всего два шага из спальни Авы, когда вскрикнула и выронила чемодан перед собой.
— Так это из-за тебя весь сыр-бор?
В проёме двери квартиры, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди, стояла высокая, завораживающе красивая женщина. Её почти белые светлые волосы спадали до самой талии, переплетённые косичками, жгутами и сияющими лентами и бусинами. Чёрная, как уголь, подводка подчёркивала её тонкие, почти фейские черты и насыщенный изумрудный макияж глаз.
Шарлотта не знала, кто эта женщина, но чувствовала, как от неё волнами исходит сила, пока та неспешно заходила в квартиру. Шарлотта осторожно сделала шаг назад.
— Тут некуда бежать, Шарлотта. Люцифер нуждается в твоей… помощи, — женщина запнулась, наклонив голову и оценивающе пробегаясь взглядом по Шарлотте. — Ты пойдёшь со мной, — сказала она, и на её лице появилась лёгкая улыбка.
Шарлотта покачала головой:
— А если я скажу «нет»? — ответила она, медленно отступая в комнату Авы.
У Авы в ящике прикроватной тумбочки лежал пистолет. Если бы только до него добраться… Ещё два шага, и я окажусь в комнате.
Смертоносная на вид сереброволосая женщина шагнула ближе:
— У тебя нет выбора. Сейчас ты можешь уйти тихо и невредимой, или мы попробуем по-другому.
Шарлотта сделала ещё один шаг назад:
— И что за «по-другому»? — спросила она, сглотнув и готовясь броситься с места.
— Тебе не понравится, поверь, — она ухмыльнулась, когда четверо мужчин шагнули вперёд, обходя её и входя в квартиру.
Шарлотта сразу поняла, что они не люди. Все высокие, мускулистые и нереально красивые, как ангелы в особняке Романа, словно сошли со страниц греческого мифа. Разница была лишь в одном: от этих мужчин и странной женщины исходили только опасность и тьма. В них не было ничего дружелюбного или успокаивающего, и теперь эти опасные мужчины двигались к ней.