— Ну что, брат, ты прямо сияешь от счастья, что здесь оказался.
Роман закатил глаза:
— Не понимаю, зачем ты вписываешь меня во всё это, когда знаешь, как я это ненавижу. У нас есть дела поважнее.
Мысли на миг вернулись к демону, который сейчас был привязан у него в подвале. Или «в подземелье», как некоторые любили его называть.
— Да брось, подумай о детях, которым поможет твоё пожертвование. К тому же люди начали что-то подозревать. Уже двенадцать месяцев подряд все шлют тебе приглашения, а ты каждое отклоняешь. Здесь всё крутится вокруг внешней картины, брат. Если хочешь, чтобы эти заносчивые всезнайки и дальше делали вид, что ты не владеешь самым элитным и самым сомнительным ночным клубом в городе, тебе нужно изредка показываться на людях, чтобы они не начали думать, что ты наркоторговец или что-то в этом роде, — сказал ему Маалик, окидывая толпу взглядом.
Роман пожал плечами:
— Я видел почти три четверти мужей с этой вечеринки в VIP-комнатах своего клуба. Не думаю, что мне о чём-то стоит волноваться, пока они пользуются весьма сомнительными услугами, которые предоставляет мой клуб. И пока ты продолжаешь развлекать их жён, они тоже не будут жаловаться на то, чем заняты их мужья.
— Как ты смеешь намекать, что я сплю с замужними женщинами? Я сейчас глубоко оскорблён, — глаза Маалика широко распахнулись от притворного шока.
Роман закатил глаза на брата, а Маалик расхохотался, глядя, как мимо проходит пышногрудая брюнетка. Та подмигнула Маалику, пригладила помятую одежду и тут же взяла мужа под руку.
— Ты только что переспал с этой женщиной? Ты из-за этого задержался? — спросил его Роман.
— Настоящий джентльмен никогда не рассказывает, — с улыбкой ответил Маалик.
Роман покачал головой и тоже рассмеялся:
— Нашёл, блин, джентльмена. Где, чёрт побери, официант? Мне нужно выпить.
Маалик поманил официантку и заказал два виски безо льда. Та одарила их обоих многообещающей улыбкой и быстро ушла по своим делам. Убедившись, что никто из людей не может их подслушать, он повернулся к Роману, чей взгляд в этот момент упал на маленькую каплю крови на воротнике его белой рубашки.
— Ты пил кровь той женщины, с которой переспал? — спросил Роман, желая, чтобы брат оставлял своё кормление для случайных прохожих на улице. Едва заметное чувство вины попыталось пробиться наружу.
Когда Романа, его брата и других ангелов вышвырнули с Небес, некоторым из них повезло: они упали прямо на Землю. Но Роман, Маалик и большинство остальных рухнули прямо в глубины Ада. Со временем некоторые вырвались наверх, с боем, буквально выцарапывая себе путь. Среди них были он и Маалик. Хотя большинство выбрались на поверхность без изменений, его брат выполз из Ада не без цены. Какой-то демон, питавшийся кровью, укусил его. Вдобавок к тому, что Люцифер вырвал у Маалика крылья, что было прямым посланием Роману, укус демона превратил его в первого из тех, кого люди теперь называют вампирами.
Роман поспешно оттолкнул мрачные воспоминания далёкого прошлого, вернул себя в настоящий момент и осознал, что Маалик с ним разговаривает.
— Что? — спросил он, снова ощущая вину.
— Я же сказал, я только чуть-чуть отпил, и я стёр ей память, так что она даже не знает. Прости, не удержался. Обещаю, позже поеду в город и нормально подкреплюсь. Поменьше напрягайся, Роман.
Он похлопал его по плечу.
— Ладно, вернёмся к делу. Феникс не говорил, упоминал ли что-нибудь демон, которого они поймали? — тихо спросил он.
Роман покачал головой:
— Нет, он не проронил ни слова. Как только я закончу здесь, и мы отработаем в клубе, я сам займусь допросом демона. Нам нужно понять, почему их присутствие в городе усилилось. Похоже, они что-то ищут, и нам нужно узнать, что именно.
— Слава Богу, вот и наши напитки… и взгляни на эту красотку, — сказал Маалик, глядя поверх плеча Романа.
Роман обернулся… и забыл, как дышать.
К ним шла самая красивая женщина, какую он когда-либо видел в своей жизни, а жизнь у него была долгой. Медово-русые волосы она закрутила в тугой пучок на макушке. Миндалевидные глаза скользили по гостям, и когда её взгляд, наконец, встретился с его, он увидел, что они прекрасного серого цвета, словно смотришь в великолепную бурю.
Он заметил, как её глаза расширились, когда она уставилась на него, но она быстро взяла себя в руки, а её сочные алые губы изгибались в убийственную улыбку, пока она шла к ним в простом чёрном платье, которое лишь сильнее подчёркивало её греховные изгибы.
Она с лёгкостью удерживала их напитки на серебряном подносе, остановившись перед ними. Она была ослепительна, и впервые за всю свою долгую жизнь на Земле Роман лишился дара речи.