Он подошёл к Роману, раздражённо хмурясь.
— Лучше бы тебе ответить, брат.
Брат?
Роман выглядел раздираемым изнутри и смертельно уставшим, словно тяжесть всего мира легла ему на плечи. Волнения за него накрыло её с головой. Вид этого сильного, бесстрашного воина таким уязвимым растопил ей сердце. Она почти шагнула к нему, но вспыхнувший в памяти образ его пылающих глаз заставил её остаться на месте.
— Сейчас же, Роман, — сердито сказал мужчина.
Роман медленно покачал головой, встречаясь с ним взглядом.
— Прости, Маалик, — прошептал Роман.
— За что? — холодно спросил тот.
— За тайну, которую я скрывал. Когда я рухнул в Ад, орды захватили меня. Им было приказано бросить меня в темницы, потом они вырубили меня.
Какие бы мучительные воспоминания Роман ни похоронил давным-давно, сейчас они проступали на его лице, и выражение становилось мрачным.
— Когда я пришёл в себя, четверо демонов тащили меня по туннелям. Я застал их врасплох, сражался с ними и убил их. Окутанный дезориентацией, я бродил вокруг, пытаясь прийти в себя. Когда глаза привыкли к темноте, я увидел огромные пещеры, вырубленные в стенах, с толстыми прутьями и без дверей. Должно быть, я слишком близко подошёл к одной из камер, и что-то… укусило меня.
— Что? Что тебя укусило? — с тревогой спросил Маалик.
Роман посмотрел на Маалика, потом перевёл взгляд через плечо и на мгновение встретился глазами с ней. Он выглядел совершенно измученным.
— Какой-то древний огненный демон, возможно. Я… я не знаю точно. Это изменило меня, исказило. Превратило во что-то… другое. Если я теряю контроль, полностью теряю контроль, я обращаюсь, — тихо сказал он, снова повернувшись к Маалику.
— Во что ты обращаешься, брат?
— Я не до конца понимаю, что это. Внутри камеры было так темно, что я почти ничего не мог разглядеть, — ответил Роман, с видом стыда уставившись в пол.
В комнате повисла тишина. У Шарлотты сердце замерло от слова «демон».
Нет, нет, нет! — кричало её сознание. Он не может быть демоном. В глазах начали собираться слёзы. Шарлотта сделала шаг назад и снова наткнулась на Армароса, забыв, что он стоит за её спиной. Она не могла с этим справиться. Она до ужаса боялась демонов. Слишком долго они терзали её сны и охотились на неё. Нападали и причиняли боль. Никогда в жизни ей ещё не было так страшно, как перед существами, преследовавшими её в кошмарах.
И теперь выяснилось, что ангел, в которого она начала влюбляться, был вовсе не ангелом, а… монстром.
Боже, она позволила ему заняться с ней любовью, забрать её девственность. Демон.
Шарлотте стало плохо, казалось, съеденный сэндвич подступает обратно к горлу. Она схватилась рукой за живот, другой закрыла рот, качая головой в неверии.
Этого не может быть.
— Шарлотта, прошу, — Роман пошёл к ней, лицо искажено мукой.
Она вскинула руку, останавливая его.
— Не подходи ко мне, — прошептала она.
Маалик внимательно следил за ней, слегка нахмурившись, и в то же время отмечая измученный вид брата.
— Шарлотта, дай ему объяснить, — тихо сказал Маалик, сделав к ней несколько шагов.
— Не трогайте меня. Я вас не знаю! Роман, держись от меня подальше, ты… ты… демон! — выпалила она в ужасе, и по щеке скатилась слеза.
Она юркнула за Армароса, прячась от них. Осознание болезненно ударило: она не знала ни одного человека в этой комнате. Все эти бессмертные уставились на неё и на Романа, наблюдая с непроницаемыми лицами. Она не могла понять, о чём думает хоть кто-нибудь из них.
Чья-то рука легла ей на плечо. Шарлотта закричала, отшвырнула её и резко обернулась, увидев за собой Кассандру.
— Не бойся его, Шарлотта. Он не тот, кем ты его считаешь.
Шарлотта отпрянула от неё.
— Армарос, — тихо произнесла Шарлотта, её голос дрожал. Он был единственным, рядом с кем она чувствовала себя в безопасности. Он защищал её, не задавая лишних вопросов, много лет.
Огромный ангел посмотрел через плечо вниз на неё.
— Да?
— Пожалуйста, отведи меня в мою комнату. Я… я не чувствую себя в безопасности здесь, — прошептала она, и слёзы свободно потекли по её лицу.
Шарлотта не могла остановить дрожь. Ей нужно было уйти от Романа, уйти от всех этих взглядов, чтобы хоть немного прийти в себя и попытаться осмыслить весь этот хаос. Но больше всего ей нужно было попытаться осознать то, что только что сказал Роман.
Армарос удивлённо посмотрел на неё, затем просто кивнул.
— Шарлотта, подожди. Пожалуйста, позволь мне объяснить, — взмолился Роман, снова направляясь к ней.