— О. Так вы разводите чистокровный скот?
— Да.
— Мне показалось, что Гамбургер похож на красного ангуса.
— Хороший глаз, — говорю я, впечатленный. Большинство людей не могут отличить одну породу от другой, но Кассия далеко не глупа. Она дикая, как черт, но в ее теле нет ни одной невежественной косточки. Она причудливая, дерзкая и невероятно умная. Ее интеллект проявляется в ее письме. Это первое, что я заметил, когда начал читать.
— Я думала, они послушные.
Я фыркнул.
— Этот бык такой же послушный, как гремучая змея.
— Ты не говорил, — говорит она, широко раскрыв глаза. — Я думала, он меня съест.
— Нет. Ты не в его вкусе.
Хотя с каждой минутой она становится все более мне по вкусу.
— Он в основном разделывается с ворами и нарушителями, топчет их как следует. Когда они приходят в себя, то обычно не возвращаются во второй раз.
Она бледнеет, цвет исчезает с ее лица, как будто на нее упала простыня.
Я усмехаюсь и несу ее по ступенькам к заднему крыльцу дома. Мы входим в дом через кухню. Кассия озирается по сторонам, стараясь не выдать своего любопытства. Однако она внимательно изучает все, как книгу. Все, что она думает, прямо на ее лице, пылает в ее глазах, как слова на странице. Даже если очки заляпаны грязью, а щека испачкана, ее безудержное любопытство не скрыть.
— Ты здесь живешь? — спрашивает она, пока я несу ее по лестнице.
— Да.
— С женой?
— У меня нет жены, — ворчу я.
— Девушка?
— Нет.
— Парень?
Я сужаю на нее глаза, отчего ее губы подрагивают. Сейчас она издевается надо мной, пытаясь поднять мне настроение. Я понял. Это не холостяцкая берлога. Это семейный дом. Здесь есть фотографии на стенах и безделушки на полках. Мой отец построил этот дом для моей мамы. Я родился и вырос в этом доме. Как и Кам с Клири.
— Гарем? — спрашивает Кассия. — Пленницы? Секс-рабыни? Сабмиссивы? Подчиненные? Крошки? Домашние животные?
— Я не знаю, что означает половина из того, что ты только что сказала, — бормочу я, не уверенный, что вообще хочу знать. Я видел, какое дерьмо она читает. Она любит делиться своими книжными приобретениями в своем инстаграме. — Но если ты спрашиваешь, есть ли у меня женщины, связанные в подвале, то ответ – нет, принцесса.
Когда на ее очаровательном лице проступает облегчение, я не могу не поддразнить ее. Заставляя ее извиваться, я получаю удовольствие на уровне, о существовании которого до этого момента даже не подозревал.
— По крайней мере, пока мы не приведем тебя в порядок и не забинтуем лодыжку.
Она краснеет, ее рот приоткрывается.
— Ты не будешь связывать меня в своем подвале.
Она права, не буду. У меня даже нет гребаного подвала.
— Нет? — я поднимаю бровь и несу ее в свою спальню. Она слишком занята тем, что таращится на меня, пока мы пересекаем комнату, чтобы заметить мои запасные ботинки у кровати и мое дерьмо, разбросанное по комоду. Она также не видит серые простыни, сбившиеся на постеле после еще одной беспокойной ночи, проведенной в мечтах о ней. Я несу ее в ванную комнату и опускаю на тумбу.
— Нет, — рычит она, бросая в меня кинжалы взглядом. — Я разнесу этот дом вокруг тебя, Корд Декер.
— Вот что я тебе скажу, — говорю я, приседая, чтобы взять полотенце из-под раковины. — Ты расскажешь мне, кто ты на самом деле и что делала на моем пастбище, и я подумаю, стоит ли пересматривать свое решение.
— Я... — она несколько раз открывает и закрывает рот. — Я уже говорила тебе, что я воровка коней.
— Похититель скота.
— Точно, — она сочувственно кивает.
— И ты выбрала мое ранчо издалека.
— Да.
— Где твой трейлер?
— Хм?
— Твой трейлер для перевозки скота.
— Я из общества защиты животных.
— Ты кто? — я смеюсь.
— Я пришла освободить скот, а не забрать его с собой, — говорит она с самодовольным видом. Это мило, надо отдать ей должное. Но она дерьмовая лгунья.
— И ты просто выбрала мое ранчо наугад?
— Да, издалека.
— Тогда скажи мне одну вещь, — я наклоняюсь в ее личное пространство и провожу пальцем под ее подбородком, заставляя откинуть голову назад, пока эти широкие карие глаза не встречаются с моими. Как только это происходит, выражение ее лица блестит, а губы раздвигаются. Я так сильно хочу попробовать их на вкус, что у меня начинает сводить живот от боли, инстинкт старше времени.
Я придвигаюсь к ней, так близко, что чувствую запах корицы в ее дыхании и сахара на ее коже. Даже грязь, жижа и навоз не скрывают запаха ее возбуждения и того, что она делает со мной. Я так охренел, что это уже полная трагедия.
Она преследует меня уже шесть недель, поглощая каждую мысль в моей голове, каждый момент дня. Я ем, сплю и дышу этой девушкой, и не знаю, почему. По крайней мере, не знал. Теперь знаю. Я чувствую, как эта правда, эта неизбежность кричит мне. Эта дикая, фигуристая маленькая богиня – самая большая часть моей души. Та, которая должна дополнить меня.
— Ч-что? — шепчет она, ее дыхание скользит по моему лицу, еще больше затягивая меня в свои сети.
Я наклоняюсь к ней, и наши губы почти касаются друг друга. Мы так близко, что я вижу искорки золота в ее глазах, слышу тихий звук ее дыхания.
— Как ты узнала мое имя, милая крошка?
Она замирает, даже дыхание замирает в ее легких.
Я даю ей секунду на обдумывание вопроса, а затем осторожно сокращаю расстояние между нами. Мои губы касаются ее губ в мягком поцелуе, который не может удовлетворить меня.
— Прими душ, Кассия. Я найду, что тебе надеть.
Глава 5
Кассия
Кажется, я влипла по уши. На самом деле, я была не в себе задолго до того, как ступила на ранчо Корда. Но моя токсичная черта – думать, что я могу справиться с тем, с чем точно не справлюсь, поэтому я убедила себя, что если буду продолжать следовать своему безумному плану, то все сложится хорошо.
— Это не хорошо, — шепчу я себе в зеркало в ванной, проводя расческой Корда по своим мокрым волосам. Я одета в его одежду, в его ванной, пользуюсь его расческой. А он стоит на страже за дверью. Думаю, он боится, что я попытаюсь выпрыгнуть из окна ванной. Нет. Я не помещусь. Уже проверила.
Он стучит в дверь, отчего та начинает дребезжать.
— Придержи коней, ковбой! — кричу я, подпрыгивая в воздухе, когда сердце бьется о грудную клетку.
Господи. Мне нужно взять себя в руки. Он поцеловал меня и превратил в сумасшедшую. Ладно, может, он превратил меня в сумасшедшую, когда начал писать мне по электронной почте. Неважно. Дело в том, что я двадцатишестилетняя женщина. Я была самостоятельной с восемнадцати лет. Даже до этого я сама о себе заботилась. Я сама оплачиваю счета, у меня свой дом и свой бизнес. Я сама забочусь о своих оргазмах и даже знаю, как менять масло. Я не могу впасть в ступор из-за мужчины. Даже если он выглядит как Корд Декер, говорит как Корд Декер, ухмыляется как Корд Декер и заставляет меня трепетать как Корд Декер...
— Ты сказала ему, что ты воруешь скот, — напомнила я себе. — Кто так делает?!
Это уже за гранью, даже для меня. Я рискую получить реальное тюремное заключение, и все потому, что буквально боюсь признаться, что пришла сюда, чтобы увидеть его. В этом нет никакого смысла, даже в моей голове. Но есть в нем что-то такое, что... пугает меня до смерти. Это маленький голосок, который с каждой минутой становится все громче и настойчивее. Он говорит мне, что он важен. Я слышала его шепот в Сиэтле. С тех пор как я приехала сюда, он стал еще громче.
Вот только в реальной жизни все не так, как в моих книгах. Люди не влюбляются по электронной почте. Мужчины, похожие на Корда, не встречаются с женщинами, похожими на меня. И это не от неуверенности в себе. Просто так устроен мир. Горячие, успешные мужчины встречаются с горячими, успешными женщинами.