— О, милая крошка, — говорит он, обхватывая одной рукой мое бедро и осторожно прижимая меня к себе. Его рот касается моей шеи. — Если я свяжу тебя, это будет не потому, что мне нужно это сделать. Это будет потому, что я хочу, чтобы ты была раскрыта и отдана на мою милость.
Я издаю звук, которого никогда раньше не издавала. Я даже не знала, что способна на такой звук. Это желание, потребность и О, Боже, пожалуйста. Его порочный голос, его дерзкие обещания, то, как его щетина царапает чувствительную кожу на моем горле, жар его тела напротив моего... все в нем перегружает мою систему, доводя ее до эротического бешенства.
Я даже не приняла сумасшедшее предложение Мины прошлой ночью и думаю, что все равно выиграю его.
Корд подхватывает меня на руки и выносит из ванной. Я цепляюсь за его широкие плечи, моя голова кружится. Похоже, его голова работает просто отлично. Естественно. Разочарование проникает в меня, когда мы пересекаем спальню и спускаемся вниз.
— Ты не будешь связывать меня в своем подвале.
— Милашка, у меня даже нет гребаного подвала, — с усмешкой говорит он, неся меня в гостиную. — Я кладу тебя на диван, чтобы ты могла отдохнуть, пока я разбираюсь с этим гребаным быком.
— О, — вздыхаю я с облегчением. И тут же начинаю беспокоиться. — Подожди, что ты имеешь в виду, говоря «разберусь с быком»? Ты же не собираешься причинить ему вред?
— Он напал на тебя, и ты боишься, что я причиню ему вред?
— Он бык. Он просто вел себя как бык, — говорю я.
— Он угроза, вот кто он, — бормочет Корд.
— Я была на его территории. Это не его вина, — слезы наполняют мои глаза при мысли о том, что он усыпит быка из-за меня. Это нелепая реакция. Это животноводческая ферма. Я уверена, они, вероятно, теряют скот каждый день. Но Гамбургер – другое дело. Конечно, он дьявол. Но он немного похож на... ну, на семью. Я читаю о его выходках каждый день на протяжении последних шести недель.
— Эй, — говорит Корд, усаживая меня на диван. Он садится передо мной на корточки и хмурится. — Не плачь, принцесса. Я не собираюсь причинять вред этому чертову быку.
— Обещаешь?
— Ты действительно плачешь из-за этого ублюдка?
— Нет, — говорю я, вытирая глаза, чтобы скрыть следы. — Я не плачу, Корд Декер.
Я даже не знаю, почему плачу. Этот день стал одним из лучших. Если я когда-нибудь расскажу эту историю девочкам, они будут смеяться до смерти. Я никогда в истории не переживу этого.
— Ты самый милый чертов похититель скота, которого я когда-либо встречал.
Я не замечаю его мягкого выражения. Он вытирает слезы, пристально глядя на меня.
— Освободительница скота, — фыркаю я.
— Я не собираюсь его убивать, — говорит Корд, качая головой. — Я собираюсь укрепить чертову дверь сарая, чтобы этот ублюдок не вырвался и не погиб во время бури, вот и все.
Я ему верю. Трудно не верить, когда он так на меня смотрит.
— Эй, Корд?
— Да?
— Я рада, что ты не проводишь все свое время в подвале, играя в видеоигры и не вяжешь носки для котят, — шепчу я, а затем задерживаю дыхание, ожидая его реакции.
Медленная ухмылка расползается по его лицу, глаза загораются.
— Теперь мы закончили притворяться, Кассия?
— Может быть, — говорю я. — Я все еще решаю.
Он тихо смеется.
— Где твой телефон?
— В пальто.
— Закинь повыше ногу и смотри телевизор, — приказывает он мне, вставая. — Я схожу за твоим телефоном, чтобы ты могла сообщить своим друзьям и брату, что еще жива. Полагаю, я заброшу твои вещи в стиральную машину, пока буду этим заниматься.
— Спасибо, босс.
— Может, вместо этого я выброшу его в мусорку, — бормочет он, окидывая меня взглядом.
— Лучше не надо!
— Почему бы и нет? Ты все равно лучше выглядишь в моей одежде.
Его замечание звучит как удар. Люди смеялись над моим весом почти всю мою жизнь. Моя собственная мама постоянно отпускает язвительные комментарии. Меня это давно перестало беспокоить. Но этот... задел. И это меня бесит.
— Почему? Потому что это скрывает мое тело? — я огрызаюсь, бросая на него острый взгляд. — Весь мир не выглядит как супермодели. У некоторых из нас настоящие тела. И знаешь что? Я горжусь своими изгибами, даже если они тебя оскорбляют.
— Какого хрена? — его темные брови сошлись вместе, а на лице появилась грозная гримаса. — Ты думаешь, твое тело меня оскорбляет?
— Это ты сказал, а не я, — огрызаюсь я, размышляя, смогу ли выкрутиться, задушив его подушкой. То есть он, наверное, будет сопротивляться. Но смогут ли присяжные вынести обвинительный приговор, прочитав его нелепые электронные письма и выслушав все о моем утре на его ранчо? Скорее всего, нет. Но риск того стоит.
— Я не это имел в виду, Кассия, — говорит он, гнев клубится в его серых глазах, как грозовые тучи. Он чертовски пугает, когда злится, но меня это не пугает. — Мой член стоит на тебя с тех пор, как я начал следить за твоими социальными сетями несколько недель назад, принцесса. Но увидев тебя в моей одежде в моем доме, он готов переломиться пополам. Так что если ты не готова что-то с этим сделать, предлагаю успокоить свою маленькую симпатичную попку, пока я не вытрахал из тебя все повадки.
— Это... ты... я... — я пролепетала, потрясенно молча, впервые в жизни. Это длится недолго. — Ты преследовал меня в социальных сетях?
Он долго молча смотрит на меня, а потом усмехается.
— Это все, что ты поняла из моих слов, да?
— Это единственная часть, с которой я готова разобраться прямо сейчас, — защищаясь, бормочу я.
— Подними ногу, милая крошка. У меня полно дел, — говорит он, уже направляясь к лестнице.
— Отлично, но не думай, что мы не поговорим об этом позже, Корд Декер!
Его смех доносится до меня.
Я дремлю на диване, пока он не возвращается с моим телефоном. Когда просыпаюсь, уже поздний вечер, и я нахожусь в доме одна. За окном падает снег пушистыми белыми хлопьями, развеваясь по ветру то в одну, то в другую сторону. Он еще не начал формировать сугробы, но скоро начнет.
Я быстро отправляю Эмми сообщение, в котором сообщаю, что со мной все в порядке и что я решила остаться на ночь на ранчо из-за погоды. Я опускаю все подробности, отдаленно напоминающие реальные, и надеюсь, она слишком занята писаниной, чтобы выпытывать у меня подробности. Когда она не отвечает сразу, я понимаю, что она занята и не увидит это сообщение ближайшее время.
Я также отправляю сообщение Рису, чтобы проверить, как дела. С ним мне не так везет.
Он отвечает сразу.
Рис: Где ты остановилась?
Я: На ранчо Декера.
Рис: Мне это не нравится, Кассия.
Я: Это потому, что ты слишком заботливый и полицейский, Рис. Тебе ничего не нравится. Мне все нравится. Семья Декер замечательная.
Рис: Ты их знаешь?
Я: Да.
Технически это не ложь. Может, я и не очень хорошо знаю Корда, но он спас меня от своего быка. Я уверена, это означает, что он не собирается убивать меня и прятать мое тело. И я знаю, что у него есть брат и сестра, которые живут неподалеку. Это делает их семьей. Нужно ли моему брату знать, что брат и сестра Корда не живут на ранчо? Абсолютно нет.
Рис: Какой адрес?
Я: Ты ведь понимаешь, что являешься детективом в Вашингтоне? В Калифорнии у тебя нет власти.
Рис: Адрес, Кассия.
Я ворчу, а потом отправляю ему адрес. Если я этого не сделаю, он позвонит мне и заставит пройти девять кругов ада. Я люблю его до смерти, но он невозможен. Когда он узнал, как наша мать воспитывала меня, то немного сошел с ума. Я думаю, он чувствует себя виноватым за то, что не смог защитить меня, но это не его вина. Если бы отец хотел меня, я бы ухватилась за возможность жить с ним. Я не виню Риса за то, что он избегает проводить время с нашей мамой.