— Корд, — шепчу я, укутываясь в него, как в одеяло, когда его губы касаются моих. Я хочу утонуть в этом мужчине и никогда больше не выныривать на поверхность. Если еще слишком рано для таких ощущений, мне все равно.
Глава 8
Корд
— Я выгляжу нелепо, Корд, — говорит Кассия, откидывая голову назад, чтобы посмотреть на меня сузившимися глазами. — На улице даже не так холодно.
— Ты выглядишь прекрасно, — поправляю я, потрепав ее по носу. Она выглядит чертовски очаровательно. Кроме лица, вся остальная часть ее тела поглощена моей курткой. Я неохотно разрешил ей сегодня надеть свою одежду, но только после того, как трахнул ее на стиральной машине. Моей хорошенькой малышке нравится отжим. Теперь она умирает от желания поехать на ранчо. Я бы предпочел держать ее голой и на своем члене весь день, но тут она напомнила мне, что вчера был День святого Валентина.
Очевидно, оргазм не считается подарком. А вот вид новых телят – да.
— Я даже не вижу, куда иду, — жалуется она, заставляя меня улыбнуться.
— Не нужно видеть, — говорю я, подхватывая ее на руки, чтобы отнести в коровник. Мне чертовски нравится, как она цепляется за мои плечи, словно боится, что я ее уроню. Этого никогда не случится. Я таскаю оборудование по этому ранчо с тех пор, как был маленьким мальчиком. Она – самая милая ноша, которую я когда-либо держал на руках, это уж точно. И самая ласковая. — Тебе все равно не стоит ходить с ушибленой лодыжкой.
— Она уже даже не болит, — она все равно прижимается ко мне, довольствуясь тем, что я ее несу. Думаю, ей это нравится не меньше, чем мне, хотя она никогда в этом не признается. Кассия... черт, она – все. Она такая же свирепая, как и милая, такая же дерзкая, как и очаровательная. Если я не смогу убедить ее остаться со мной в конце недели, Кам будет в бешенстве, когда я соберу вещи и поеду за ней в Сиэтл.
Всю свою жизнь я думала, что умру на этом ранчо. Это место всегда было для меня домом. Я думал, что проведу здесь остаток жизни, охраняя эту землю и стадо, как это делал мой отец, и его до него, и его до него. Но если Кассия не будет счастлива здесь, если она предпочтет быть в Сиэтле, я последую за ней. Хоть на край земли, если она этого захочет. Мой дом теперь с ней. Мое сердце бьется в ее груди. Я пойду туда, куда нужно, сделаю все, что нужно, чтобы она была в моих объятиях.
Когда я открываю дверь из кухни, мне в лицо ударяет порыв холодного воздуха, а затем недовольное мычание сотен голов скота, запертого в сараях. Они предпочли бы пастись, а не торчать внутри, но коровы мерзнут так же, как и все мы. И это ранчо успешно не потому, что мы плохо обращаемся с животными. Любой работник ранчо, который попытается это сделать, окажется в безвыходном положении еще до того, как кровь высохнет на его лице.
— О, вау, — шепчет Кассия, и у нее перехватывает дыхание. — Это так красиво, Корд.
Она права. Очень красиво. Снег покрывает ранчо, простираясь от края до края в море белого цвета. Заборы, оборудование, даже сараи и хозяйственные постройки покрыты толстым слоем снега. С деревьев все еще падают хлопья, парящие в воздухе, как осенние листья. Тоби поручил одному из младших работников ранчо расчистить плугом дорожку между сараями и загоном.
Я осторожно спускаюсь с крыльца, мои сапоги скрипят по снегу. Кассия глазеет по сторонам, как и вчера. Она так любопытна, так жаждет все узнать. Миллион разных вопросов сыплется с ее губ, пока мы идем к сараю, где содержатся беременные телки и телята. Она знает о ранчо гораздо больше, чем большинство людей, но я и так это знал. В ее книгах можно найти даже мельчайшие детали этой работы.
А вот ковбои... они ей не достались. Мы – собственники, готовые сражаться и умирать, чтобы защитить то, что принадлежит нам. Будь то земля под нашими ногами, скот на наших полях или женщины в наших постелях, мы не делимся и не отступаем. Никогда. Сейчас она это понимает.
Я осторожно ставлю ее на ноги, когда мы доходим до сарая, и прижимаю ее к себе. Она жмется ко мне, позволяя обнять себя, пока несколько моих мужчин бросают любопытные взгляды в нашу сторону. Никто не задает вопросов и не смотрит слишком долго. Полагаю, Джейс и Тоби уже сообщили, что она моя. Они будут держаться на почтительном расстоянии.
— Это сарай для телят, — говорю я, ведя ее внутрь. Внутри теплее, там стоят обогреватели, которые нагревают воздух, чтобы телкам было комфортно. Но так близко к финалу им никогда не бывает совсем комфортно. Любая ли женщина готова к родам? Большинство телок ведут себя тихо, довольствуясь тем, что есть в их загонах. Несколько протестуют против того, что их закрыли внутри, громкими жалобами, которым вторят другие.
— Ого, — шепчет Кассия, остановившись перед дверью. — Она огромная.
— Мы телим группами примерно по триста голов, — объясняю я. — Каждая корова здесь родит в ближайшие две недели.
— Ух ты, — снова шепчет она. — Они все рожают здесь?
— Желательно. Видишь, как расставлены загоны? — спрашиваю я, указывая на ближайший к нам. — Обычно они начинают в большом загоне снаружи, а потом переходят в помещение, когда приходит время. Внутри сараев загоны примерно по десять футов каждый, а для телят оборудовано помещение для обогрева. Они проводят внутри день или два вместе, а затем переходят в загон поменьше на улице. Сейчас они все находятся внутри из-за погоды.
— Бедные девочки, — говорит она, проходя вглубь сарая. Одна из телок высовывает голову из загона и подталкивает ее, тихонько мыча. Кассия тихо смеется и останавливается. Она протягивает руку, словно хочет погладить ее, а затем поворачивается ко мне. — Можно?
— Ты можешь потрогать ее, милая крошка, — говорю я, улыбаясь. — Они ласковые.
Кассия проводит рукой по макушке телки, приговаривая.
— Привет, мама, — шепчет она. — Ты так хорошо справляешься. Твой малыш скоро будет здесь, обещаю.
Телка опускает голову ниже.
Кассия еще минуту теребит ее за ушами, что-то бормоча ей под нос. Не знаю, чувствуют ли остальные ее присутствие или слышат ее успокаивающий голос, но все они успокаиваются, протесты становятся не более чем недовольными вздохами.
— Идем, принцесса. Пойдем проверим нового теленка, — говорю я.
Она дуется на меня, и с неохотой позволяет мне увести ее.
Новорожденный теленок находится в теплом загоне у задней стенки коровника, прижавшись к толстой охапке свежего сена. Она вся в крови, с ног до головы, мирно спит, а мама присматривает за ней. Джейс говорит, что она родилась вчера поздно вечером.
— О, она такая милая, — шепчет Кассия, глядя на нее с благоговением.
— Ты ведь хочешь оставить ее себе? — спрашиваю я, обхватывая ее за талию и притягивая к себе сзади. Она прижимается ко мне, позволяя мне обнять ее.
— Может быть, — шепчет она, заставляя меня улыбнуться.
— Как бы ты ее назвала? — спрашиваю я, чертовски любопытный.
Она думает об этом минуту.
— Она будет похожа на Гамбургера?
— Наверное.
— Пэтти, — сразу же говорит она. — Я бы назвала ее Пэтти.
Черт, я люблю ее.
— На что ты там смотришь? — спрашиваю я, наблюдая за Кассией с ухмылкой на губах. Она устроилась в углу дивана со своим телефоном. Она постоянно подглядывает за мной, когда думает, что я не смотрю, и хихикает.
— Только фермеры, — говорит она, не теряя ни секунды.
Я предупреждающе рычу, откладывая ноутбук в сторону.
— Тебе не терпится получить еще один урок, не так ли?
— Я просто шучу! — смеется она. — Это всего лишь моя группа читателей, клянусь!
— Покажи мне.
— Что? Ни за что, — она прижимает телефон к груди, ее глаза расширены от ужаса. — Только для женщин, ковбой. Тебе не разрешается смотреть, что происходит в моей читательской группе. Это против правил.