Он игнорирует мою нерешительность и поднимает меня. По инстинкту мои ноги обхватывают его бедра, и я вцепляюсь в его плечи, пока он поднимается по ступенькам крыльца со мной на руках. Я ожидаю, что от такого мужчины, как он, будет пахнуть кожей и дизельным топливом, но он пахнет мылом, дровами и феромонами. Противные гормоны затуманивают мой рассудок, когда пряжка его ремня задевает мои ягодицы.
Эпический провал. Я не могу больше терпеть ни секунды, но он отказывается отпускать меня. Он обхватывает мою задницу одной рукой, прижимая к своему телу, и трение становится очень сильным.
Я задыхаюсь.
Он стонет.
А потом его губы оказываются на моих.
Его свободная рука обхватывает мой затылок, и он практически вырывает воздух из моих легких страстью своего поцелуя. А потом, так же внезапно, он перестает меня целовать. Холодный воздух охлаждает тепло от его губ, и я вздрагиваю.
— Может, на сегодня хватит, — говорит он, мягко опуская меня на землю.
— Спасибо, — шепчу я, задыхаясь. Мои девочки покалывают, и я схожу с ума от потребности.
— Увидимся, мисс Ли, — пробормотал он. Он спускается по ступенькам, проводя рукой по волосам.
— Пока, — шепчу я. О, Боже, что я наделала? Увидимся? Мне так стыдно; я застонала, увидев ящик с инструментами.
— Грифф! Ты забыл свои инструменты.
Он поворачивает голову, но держит свое тело под углом от меня.
— Я вернусь за ними позже, — отвечает он, его дыхание оставляет в воздухе туманный след.
— Хорошо, — отвечаю я, прежде чем пробормотать под нос: — Я обязательно вернусь, — затем я вбегаю в домик так быстро, как только могут выдержать мои короткие ножки, и закрываю за собой дверь.
Новый замок, или петли, или то, что заменил Гриф, работает как миленький.
Больше никакого холода.
Больше никаких медведей.
Больше никакого Гриффа.
НАСТОЯЩИЕ ПРИЗНАНИЯ
Эмми
Я прижалась к двери домика, отчаянно пытаясь перевести дыхание. Стреляйте. Что это была за мантра, которой Свами Бхумананда научил меня на йога-ретрите? Так его звали? Наверняка он не настоящий свами. Скорее всего, это просто какой-то чувак с дредами по имени Кевин.
Успокойся, Эмми, просто сделай вдох. Все в порядке. Подумай.
Хорошо, теперь я вспомнила.
Что дальше? О да, я помню.
С каждым вдохом я чувствую, как расслабляюсь.... а-а-ау-у-у-у-ум-м-м-м... Через несколько вдохов волны спокойствия наконец-то накрывают меня, и я чувствую себя лучше.
Громогласный стук возвращает меня в настоящее, и я с разочарованием обнаруживаю, что нахожусь не в тропическом раю на тихоокеанском острове, а в калифорнийском лыжном домике, и кто-то делает все возможное, чтобы разрушить мою безмятежность.
— Да? — я сердито зашипела, топая к двери. Я готова позвонить менеджеру и пожаловаться, сразу после того, как выскажу этому человеку все, что думаю.
— Эмми! Ты там?
Мое сердце учащенно забилось, когда я узнала безошибочный техасский говор моей подруги Пейдж. Мы вместе ехали из аэропорта, но после регистрации разделились. У нас обоих была работа, и посмотрите, чем это обернулось.
Я распахиваю дверь, и меня встречает масса белокурых локонов и ухмылка, озаряющая комнату. Пейдж одета в джинсы и толстовку с надписью «Мгновенный писатель, просто добавь кофе». За ней входит Кассия, и я так счастлива их видеть, что, кажется, могу взорваться. Пейдж бросается ко мне и крепко сжимает меня.
Милая, мягко говорящая Кассия заключает нас обеих в групповые объятия. Мы возбужденно топаем ногами, и мои пальцы путаются в капюшоне толстовки Пейдж. Затем Кассия делает фальшивый гравийный голос и говорит:
— Представьте себе курорт «Большая Медведица», День святого Валентина.
Мы все разражаемся хохотом. Я так рада видеть их обоех, что чувствую, как мои глаза наполняются слезами.
— Мы здесь одни. Пойдем в бар, — говорит Пейдж. Она покачивает бедрами в танце. — Думаю, у Кассии есть секреты, которые, возможно, немного текилы выведет на поверхность.
Не только у нее есть секреты, но я еще не готова раскрыть свои.
— Нет, я не могу. Мне нужно остаться здесь. Я жду кое-что.
Как я могу сказать им, что слишком боюсь столкнуться с Гриффом? Интересно, могу ли я остаться в своем домике до конца недели? Может, я закажу обслуживание в номер, и мы все сможем поесть в моей комнате?
Кассия кладет руку мне на плечо.
— Что такое, красавица? С тобой что-то случилось? — ее волосы собраны в беспорядочный пучок, и крошечные прядки падают ей на глаза.
— Милая рама, она новая? — спрашиваю я, меняя тему. Они всегда дразнят меня за то, что я делаю это, когда мне неловко.
Пейдж обменивается взглядом с Кассией.
— В чем дело? Почему ты ведешь себя странно?
Я отворачиваюсь и пожимаю плечами, беря со стола брошюру о верховой езде.
— Эмми? — в голосе Пейдж звучит беспокойство. — Ты казалась нормальной, когда мы вместе ехали сюда. Что-то не так с твоей комнатой? — она оглядывается по сторонам, но все кажется в порядке. По крайней мере, в комнате порядок. В моей голове полный бардак, а тело... не будем об этом.
— Ну, было, — начинаю я, бросая брошюру на журнальный столик. — Видишь ли, дверь не закрывалась, и ремонтник пришел ее починить, — клянусь, у меня перехватывает горло, и голос скрипит при слове «ремонтник». Я поднимаю глаза, и Пейдж встречает мой взгляд. Она смотрит на Кассию и цокает языком. Они чувствуют запах крови. Я уверена.
— Подожди-ка, — Кассия сужает взгляд, приковывая к себе мое внимание. — Кто этот парень, который держит тебя на привязи?
Мои подруги встают рядом друг с другом и смотрят на меня так, словно я какой-то мутант, что, наверное, в какой-то мере так и есть.
— Грифф. Парень, который здесь работает. Дверь не закрывалась, и мне нужно было ее починить.
— Она краснеет, — говорит Кассия Пейдж, как будто меня нет в комнате.
Пейдж понимающе кивает, и я чувствую себя как пони на представлении.
— И она надулась, — она делает драматический вдох и обращается к Кассии: — Она только что распустила волосы?
Я не топаю ногой, хотя мне очень хочется.
— Может, вы двое перестанете описывать меня так, будто я в одной из ваших книг? Это серьезно!