За ночь растаял снег. Тяжелые капли редкой барабанной дробью стучали по стеклу, питая замерзшую землю обильной влагой. В окно заглядывало солнце, озорными лучами сшибая свежие сосульки. Один из лучей игриво скользнул по расслабленному кукольному лицу и замер. Девушка открыла глаза, довольно вытянулась, принюхалась к дразнящим запахам, доносившимся с кухни. Как хорошо у сестры! Тепло, спокойно, уютно.
Поднявшись с постели, Вика накинула халат и заглянула в ванную - там на веревке висели березовые веники. На миг показалось, что она в лесу, в деревне, а на дворе - лето. До ушей донеслись ласкающие звуки:
- С добрым утром. Чаю хочешь?
- Да.
Вика присела за стол.
- Как дела на работе?
- Ой, не вспоминай, а то завтрак испортишь, - невнятно, с набитым ртом ответила Вика.
- Ты вроде такая счастливая до этого бегала, - заметила Лиза.
- Успели огорчить!
Позавтракав и поцеловав сестру на прощание, Колесникова поспешила на работу. При подходе к дверям центра шаг непроизвольно начал замедляться, резкой болью откликнулись в сердце вчерашние события. Как тяжело, когда принимаешь все близко к сердцу! Может, написать заявление и не мучиться?
Опустив голову, Колесникова проследовала к раздевалке. Навстречу к ней бросилась сияющая Светлана Викторовна. В отличие от Вики у той настроение было прекрасное.
- Ты чего какая угрюмая? Давай, рассказывай - от кого?
- Что "от кого"? - переспросила Вика.
- Цветы от кого?
- Какие цветы?!!
- Розы!
Взглянув на непонимание на лице девушки, главный бухгалтер хохотнула:
- Э-эх! Ты вообще, кроме своего стола и компьютера, что-нибудь замечаешь?
Колесникова быстро посмотрела за угол. На ее столе гордо красовался букет роз. Длинных красных роз. Действительно, трудно не заметить!
Догадавшись, от кого сюрприз, Вика скривилась. В заблестевших глазах промелькнула радость. "Вот скотина! - счастливо пробормотала она про себя. - Вот скотина!"
Глава 35
Наступил март. В воздухе смена сезона ощущалась слабо: каждый день шел снег, было сыро и холодно. Но, как правило, календарный листок производит на людей большее впечатление, чем суровая действительность. Многие в первый же день сбросили с себя все, что надоело за зиму: меховые шапки, дубленки, теплое белье. На остановках с непокрытыми головами стояла молодежь, припорошенная снегом, всем своим видом демонстрирующая, что ей все нипочем. Среднее поколение предпочитало комбинированную одежду в духе "зима-весна". Лишь старики с подозрением вглядываясь в холодное утро, желая перехитрить коварную весну, несущую в себе простуду и бог знает что еще.
Вика проснулась поздно. Отрываясь от подушки, голова сразу же примагничивалась обратно. В легком сладостном сне мелькали картинки, где она уже умывается и с кем-то разговаривает, но занудный будильник отвратительно звенел каждые две минуты, давая понять, что хочешь не хочешь, а вылезать из теплой постели придется.
Кинув сонный взгляд в окно, Колесникова решила поддержать молодежь и, надев короткую тонкую куртку без капюшона, выскочила на улицу. Быстро добежала до магазина, куда обычно подъезжала на своей "четырнадцатой" Ирина, и стала оглядываться по сторонам. Знакомых номеров не было. Видимо, Ирина вставала так же тяжело, как и она. Через пятнадцать минут на горизонте все же показалась машина непонятного из-за снега цвета.
- Ты только посмотри, на что я стала похожа! - стряхивая с волос снег, упрекнула приятельницу Вика.
- Точно, как снеговик! - привычно засмеялась Ирина. - Пробки кругом - все занесло. Еле выбралась! Я смогу откупиться? Ты не знаешь, кстати, наши мужички собираются что-то устраивать или нет?
- Не знаю... Банкет будет точно, да и студентки наши тут чего-то бегали, шушукались. Но я, скорее всего, на праздник не попадаю.
- Это еще почему?
- Улетаю к Сашке на неделю.
- На Кипр?!!
- Ага. Мухин меня отпустил.
- Ну, ты даешь! Позвал? Ах, любовь, любовь... - слащавым тоном пропела Ирина и многозначительно шевельнула бровью.
- Хватит уже! - смутившись, стрельнула в ее сторону глазами Вика. - Смотри на дорогу лучше, не то врежемся!
Ворон объявился в офисе прямо перед самым началом банкета. Слух о его появлении быстро распространился между сотрудниками, у дверей кабинета собралась целая толпа страждущих решить срочные вопросы. Из холла непрерывно доносился шум и девичьи вскрикивания - там проходили праздничные конкурсы. У Вики осталось немного времени, чтобы посмотреть на происходящее. Она протиснулась сквозь толпу оживленных зрителей вперед.
Зеркало, висевшее в туалете, переместилось на одну из стен холла. Начальник юридического отдела, стараясь перекричать гудящую толпу, бравурно объявил:
- Девушки, участвующие в соревновании, должны, встав перед зеркалом, разрекламировать себя с лучшей стороны. Та, чья речь больше всех понравится, получит приз и звание королевы красоты.
Одна из сотрудниц строительного отдела дернула Вику за рукав и громко крикнула:
- А почему Виктория Алексеевна не участвует?
- Зачем это ей? Она и так королева, - раздался голос за спиной.
Обернувшись, Колесникова увидела Ирину. Та хитро подмигнула. Показав в ответ язык, Вика взглянула на часы и направилась за своей сумкой. В это время одна из конкурсанток смущенно рассказывала зеркалу о своих глазах. До слуха доносились лишь обрывки фраз. Вика попрощалась с сотрудниками, заскочила к скучающему за скачиванием фильмов Мухину и, получив напутствие вернуться обратно живой и невредимой, нажала на кнопку лифта.
Вдруг девушка заметила, как в центре оживленного веселья к зеркалу уверенной походкой направилась ее соседка по столу Катя, которую, по мнению Вики, сложно было назвать симпатичной.
"Сейчас что-то будет!" - поняла Колесникова и решила подождать. Двадцатилетняя Катя, откинув волосы назад, смело и одобрительно посмотрела на себя в зеркало и начала:
- Я высокая, интересная, обаятельная. У меня красивые бедра, высокая полная грудь и тонкая талия. Длинные стройные ноги. Мужчины обращают на них внимание. Просто сходят с ума!
Она на секунду прервалась, затем еще увереннее и громче продолжила:
- У меня большие голубые глаза. Когда светит солнце, они приобретают цвет васильков. В них светится ум, заметный окружающим. Конечно, я не слишком умная, - тут же поправилась она, - мужчины этого не любят. У меня также красивые волнистые белокурые волосы до плеч. Я люблю эту длину, она мне очень идет. Когда я встряхиваю волосами, все мужчины оборачиваются мне вслед.
Вика прикрыла ладонью рот, пряча усмешку.
"Чье внимание она пытается привлечь?" - подумала Колесникова и с любопытством пробежалась взглядом по лицам. Остановилась на "Императоре". Он, как и все, немного снисходительно улыбался. Уловив устремленный на него проницательный взор, повернулся. Так же проницательно посмотрел на Вику. Буквально впился темным глубоким взглядом. Тут же нажав на кнопку, девушка исчезла в лифте.
Глава 36
После замужества старшей сестры жизнь Вики изменилась незначительно, лишь добавились те обязанности, которые лежали на Лизе. Подруг у нее почти не было, - тратить время на что-то кроме домашних дел не позволялось. В гости к ней никто не приходил - маме не нравились посторонние в доме. К своему немалому стыду, Вика была где-то даже рада этому - ей не хотелось, чтобы подруги видели мать в таком неприглядном виде.
- Твоя мама всегда в одних панталонах дверь открывает? - не без издевки спросила ее как-то одна из одноклассниц, заглянувшая к ним в обед.
Викиной матери и правда было все равно, в чем ходить по дому, и стеснения от своего вида она не испытывала - в отличие от дочери. Дни рождения в доме больше не справлялись. И к себе одноклассницы на праздники не звали. Часто Вика устраивала себе дни рождения сама.