Це ж вона, ота Жаклін Кеннеді-Онасіс, що тепер з жиру казиться, вигадала нову моду: непишне намисто з російських царських золотих червінців. А за нею, звичайно, як Еллочка-людоїдка з «Дванадцяти стільців» за дочкою Вандербільда, потягнулися Еллочки з Англії, Франції, Іспанії та інших розвинених країн, а потім і з тих, що тільки розвиваються. І ось уже наші митники виявили у двох туристів, що аж надто зналися на російській старовині, ці весело виблискуючі монетки із зображенням недолугого царя Миколи Другого. Обидва туристи в різний час, з проміжком майже в два місяці, побували у нашому місті. Де придбали червінці? Біля готелю. Запропонував за валюту невідомий їм чоловік. В одному випадку це був літній дядько, в другому — молодик. Так почалася справа 281/К.
— Познайомтесь з цією справою, — сказав Федір Васильович і переклав із свого столу на мій грубеньку теку.
Я заглибився у папери, де сухою мовою протоколів було змальоване не дуже привабливе обличчя В.С.Петручка, людини, у якої в правій кишені краденого плаща, там, де я тримаю дрібні гроші й талони для проїзду в тролейбусі, знайшли вісім царських золотих десяток і ще дві звичайні монетки по дві копійки, що їх дуже цінують міські жителі — без них не скористаєшся телефоном-автоматом. До речі, ці двокопійчані монетки саме такого розміру, як золоті десятки, та й кольором на них схожі, і була б ота Жаклін Кеннеді-Онасіс трохи поміркованішою, то зробила б собі намисто із двокопійчаних монет. їй би обійшлося дешевше, і нам менше клопоту…
Під час допиту Володимир Сергійович Петручок досить спритно водив нас за носа. Обличчя цього сорокатрирічного, високого на зріст чоловіка мало нездорову ніздрювату шкіру з червонуватими слідами прищів, що вже загоїлись, брехливі, нахабні очі дивилися на нас із готовністю відповідати на кожне наше запитання і при цьому говорити правду, тільки правду. Але то він так знущався з нас, і ми нічого не могли зробити. Він мав крицевий щит — офіційний статус психопатичної особи з патологічними нахилами, зокрема до клептоманії — крадіжок, що їх здійснює психічно хвора людина: про це згадувалося в його історії хвороби, копію якої ми одержали з лікарні.
Спочатку він казав, що ті золоті червінці подарувала йому колишня дружина, але цих колишніх дружин у нього було аж шість, і він не міг пригадати, яка саме дала йому монети. Потім він твердив, що це спадщина його покійного тата, і, нарешті, — що він не знає, звідки взявся цей плащ, як не знав і того, що в кишені були золоті гроші. («Посудіть самі, якби я знав, що там такі коштовності, то невже я тягав би їх у кишені? Якось би вже дав їм раду! А от двокопійчані монети мої. Я завжди такі монети відкладаю, щоб зателефонувати комусь»). При цьому він весь час посмикував ногою, а на мене це впливає, як зараза: у мене також почала тіпатися нога.
Ми з Федором Васильовичем старанно складали паперові коробочки. Федір Васильович не йняв віри жодному слову Петручка. Він навіть гадав, що хворим його визнали лікарі — колишні колеги Петручкового тата, та й то не через симптоми, а з поваги до відомого психіатра професора Сергія Олександровича Петручка. А мені здавалося, що кожна з версій, що їх одну за одною викладав нам Петручок, могла виявитись і правдою, тож вимагала старанної перевірки. Особливо та, остання, за якою він навіть не здогадувався, що в кишені плаща були золоті монети. Бо я знав потерпілого. Того, кому належав плащ.
Петручок із своєю клептоманією вже попадав колись до міліції. Щоб його тоді виручити, прибігли солідні лікарі, вчені люди, і за їх словами виходило, що вони й дня не можуть обійтися без нього, що це вони винуваті, вони не простежили, тож негайно відшкодують збитки, хай тільки його звільнять.
І щодо параноїдного розвитку особи Петручка я не погоджувався з Федором Васильовичем. Петручок, мабуть, таки й справді був психічнохворий, клептоман. Для чого б тоді йому було вдаватися до цієї крадіжки, коли заробляв він грубі гроші, може, не менші, ніж його покійний тато професор, хоч син був тільки санітаром у тру-парні?
Раніше я частенько замислювався: чому люди бояться мерців? Адже, здавалося б, мрець нічим не може зашкодити живому. І дійшов висновку, що це один із способів захисту живих від думок про смерть — таким чином, від самої смерті. Ось чому переважна кількість людей ладна заплатити будь-які гроші, щоб хтось інший мав справу з їхніми близькими-небіжчиками.
Патологоанатоми не могли нахвалитися Петручком. В обов’язки санітара входив розтин тіла небіжчика, а де знайдеш охочого до такої роботи? В патолого-анатомічному відділі казали, що їм набагато легше знайти кандидата наук, аніж санітара.