Вона казала:
— А знаєш, я сьогодні у трамваї бачила жінку, а в неї у вухах сережки. Ну, побачив би ти ті сережки! Там не камінці, а звичайне віконне скло. Не розумію, як можна носити у вухах таке скло?
Й Ігор теж обурювався до глибини душі: справді, як можна носити у вухах таке скло? Це ж ганьба — носити у вухах таке скло! І правильно, що Любочці не сподобались ті сережки!
Але тут-таки він перебивав її і починав розповідати, як Щербина загубив свою, зроблену «з диму», мильницю і довго шукав її, а вона виявилася чомусь аж під Славковою тумбочкою. І хоч цікавого, а тим більше смішного в тому не було-нічого, Любочка слухала його дуже уважно й весело сміялася. Це ж подумати тільки! Ха-ха-ха! Щербина скрізь шукає свою зроблену «з диму» мильницю, а вона… ха-ха, а вона, ха-ха-ха, де б ви думали, вона лежить? Лежить у Славка під тумбочкою, ха-ха-ха! І щоб ще раз почути Любоччин сміх — наче кришталеві кульки стрибають-перекочуються у неї в горлі! — Ігор додавав нові подробиці до історії, що трапилась з Щербининою мильницею, навіть показував, як той лазив під Славкову тумбочку.
Але дівчина вже не слухала. Вона раптом починала розповідати, як на неї, коли ще була маленькою, напав собака. Любочка дуже злякалася, закричала, розплакалась, кинулася до мами. І даремно, бо собака виявився зовсім не злим, власне, не собака, а так, щеня, яке хотіло погратися з нею. Всі потім дуже сміялися, і навіть Любочка сміялася. Та й як було не сміятися? Це ж так смішно! Вона злякалася великого пса, і заплакала, і побігла, а пес виявився ласкавим щеням, яко нікого й не збиралося кусати, воно просто хотіло погратися. Ха-ха-ха!
Ігор відчував, як у ньому, немов тонка струна, бринить ніжність і до Любочки, і до її мами, і навіть до того собаки, що виявився просто щеням, яке хотіло погратися. Дуже, дуже миле щеня!
А от з Ігорем на фронті був випадок… Кухар йому супом із «шрапнеллю» руку обпік. Такий недоумкуватий кухар. Ігор казанок підставив, щоб той йому супу влив, а кухар… Якраз літак над лісом загув… І хоч навіть мала дитина зрозуміла б, що то наш літак, бо німецькі по-іншому гудуть, ніби із задишкою, а кухар перелякався, рота роззявив, голову задер до неба, руки в нього почали тремтіти, і він хлюпнув черпак супу з «шрапнеллю» не в казанок, а Ігореві на руку. Такий нехлюй, вантюх такий!
І Ігор сміявся, і Любочка сміялася з того телепня кухаря, який не міг відрізнити нашого літака від німецького…
Вербицький таки вмів прибрехати, коли треба, а ось щодо Любочки жодним брехливим словом не прохопився. Он що робить з людьми кохання. Траплялися в Ігоревому житті ситуації, якими він міг би й пишатися. Хай не такі вже й героїчні, але й червоніти за них не доводилось. Він поводився у тих тарапатах, як личило мужчині. Навіть старший лейтенант Саватєєв казав тоді: «А ти молодчага! Спершу подивитися — жабеня жабеням, а розібратися — молодець!» Про жабеня Любочці можна б і не казати — лиш розповісти про те, як сам старший лейтенант Саватєев назвав його молодчагою, та Ігор зараз чомусь вибирав для своїх розповідей саме ті випадки, в яких він виглядав не молодцем, а швидше навпаки. То розповідав, як одного разу мало не відстав від ешелона, і це ж могли подумати, що він, ха-ха-ха, дезертир, а він на приступку останнього вагона вистрибнув, мало під колеса не втрапив, ха-ха-ха, але вчепився і таки добрався до своїх. А то іншим разом з ним теж пригода була. Старший лейтенант Саватєєв казав, що в мирний час він би його на «губу» посадив, але, на Ігореве щастя, там, на передовій, «губи» не було. Він забув зняти чохол із ствола гармати, ха-ха-ха! Бачили такого дурня? Це ж треба — забути зняти з гармати чохол, а тоді як стрельнули, то од чохла тільки клапті полетіли. Ну й лаявся, ну й горлав тоді старший лейтенант Саватєєв! Ха-ха-ха! І зараз смішно згадати.
І Любочка сміялася, і Ігор сміявся…
Вони говорили про все на світі, тільки про свою любов не обмовилися її словом. З їхніх уст злетіли сотні тисяч слів, але найважливішого і найпотрібнішого слова ніхто з них вимовити не наважувався…
Позавчора новий начальник госпіталю прооперувала Семена Анципера. Вчора хлопців до Семена не пустили. Віка-старуля нишкнула на них:
— О, гості мої дорогі, давно вас не бачили. Анциперові оддихатися треба, а ви там будете хихоньки-хахоньки справляти, хармалюки свої гнути. Знаю я вас!