Дерева ж на картинах жили своїм незалежним життям. Таємничі, крислаті, з теплою, живою корою, вони не боялися людини — людина їм скорялася. Вони були такі гарні, що сонце охоче затримувало своє проміння на листі, на гілках, пташки не обминали цих дерев, а земля пишалася тим, що вони ростуть на ній. Не помічав Ігор раніше таких дерев, а вони ж були… От для чого малювали художники дерева на картинах! Для того, щоб він їх побачив. А він же міг загинути, і куля могла влучити не в ногу, а в скроню чи в серце; і вже ніколи не зрозумів би, які вони насправді — дерева…
А Славко вже тягнув їх до іншого залу. З ним діялося щось дивне. Хлопець то застигав біля картини, і, здавалося, ніяка сила не могла б його зрушити з місця, то раптом зривався й поспішав далі. Він боявся, що може пропустити найцікавіше, найкрасивіше, а то непокоївся, що, ось зараз до них підійде тітка, яка впустила їх сюди, й скаже: «Досить! Мало того, що без грошей зайшли сюди, то ще й крутитесь тут он скільки…» Тому й поспішав Славко, тому й тягнув за собою Ігоря та Мартина.
Перед величезною картиною, на якій було зображено Адама і Єву, Славко пошепки запитав:
— Ігоре, чуєш, Ігоре… а як же це так?
— Що?
— Ну, бачиш… Вони зовсім голі, а не встидно?
Ігор здивувався. І справді. Адже він бачив, що Адам і Єва (особливо Єва, Адам його менше цікавив) голі, але ніби й не помічав цього. Щось було в цьому незбагненне. На гральних картах, що їх «конфіскував» у них колись підполковник Чураєв, теж були намальовані голі жінки, але з цією Євою вони не мали нічого спільного. Жінка на картині здавалася одягненою, відкрите її тіло чомусь не викликало сорому ні в неї самої, ні в Адама, ні в тих, що дивилися на неї. Славко помітив це одразу, а він, Ігор, тільки зараз.
— Чуєш, Ігоре, чому вони голі, а не встидно?
Ігор відчув, що так і повинно бути, але пояснити цього не вмів. Сказав тільки багатозначно:
— Художники…
— Що художники?
— Художники все можуть!
Якщо десь складається історія міського трамвайно-тролейбусного управління, то годилося б у ній чорним рядком відзначити день двадцять третього листопада тисяча дев’ятсот сорок п’ятого року. Щось таке сталося з електрикою. Чи то на трансформаторній станції якусь фазу так вибило, що вже ніяк її знайти не могли, чи ще щось сталося, але трамваї стояли цілий день. І довелося Ігореві, Мартинові й Славкові на милицях стрибати від музею аж до госпіталю. А світ це був не близький, і коли Ігор присів просто край тротуару, звісивши ногу на проїжджу частину, друзі не здивувалися й мовчки примостилися поруч. Славко із сумнівом запитав:
— А як же воно буде на протезі?
В госпіталі вони застали п’яного, як чіп, Ямришка, що перехопив у вестибюлі Гошу-масажиста й чіплявся до нього. Незвично стривожений Юнкерс намагався його вгамувати.
— Га, Гошо? А чого ти на свайбу нас не покликав? — приставав Ямришко.
— Не було у нас свайби, — відмахнувся Гоша.
— А ми б тобі свайбу зробили!.. Тра було Машку свою послати, щоб запросила, як у людей заведено: просили тато й мама, і ми просимо… А ми б тобі простирадло нове принесли, щоб ти на воротах повісив. Чи не було чого й вішати?
Ігор, Славко й Мартин, не змовляючись, почали насуватися на Ямришка.
— Досить! — владно сказав Юнкерс. — Мотай звідси!
— Он ти як, — з п’яними слізьми в голосі заволав Ямришко. — Добре, добре… Я піду… Та запам’ятай, Юнкерсе, запам’ятай! Я тобі так зроблю, що ти в мене гіркими сльозами вмиєшся!
Розгойдуючись на милицях, як човен на хвилях, Ямришко посунув до дверей.
— П’яний, що з нього візьмеш, — ніби вибачаючись, пояснив Юнкерс.
Сам Голобородько був на диво тверезий.
Розділ тринадцятий
Я коротко натиснув на кнопку дзвінка, тобто старався подзвонити так, як дзвонять у тих випадках, коли приходять у гості. Не знаю, як у того, в чиї двері я дзвонив, а в мене серце калатало. Зараз усе мало розкритися…
Нам відчинила Ямришкова дружина — товстелезна, як діжка, тітка. У тій її огрядності не було й натяку на хворобу, — лиш наслідок безмежного здоров’я та пристрасті до масної їжі. Дільничний уповноважений спробував був відтрутити її плечем од дверей, але де йому братися!
— Що вам треба? — спитала вона вороже.
— Міліція.
Вона вагалася тільки мить, а потім широко заусміхалася і голосно, так, щоб чути було і в кімнаті, запросила:
— Тож заходьте в хату, гості дорогії! Наша міліція нас береже!