— Нам еще рано. Но есть предложение, — посмотрела на меня Танька. — Если я выигрываю спор и рождается девочка, ящик шампанского с тебя. Если выигрываешь ты — с меня. По рукам?
— По рукам, — кивнула я.
— В любом случае вы упьетесь, — добавила Ольга, хихикнув. — Ничего более безопасного для здоровья было не придумать?
Мы отмахнулись и разговор перешел на меня. Подруги потребовали рассказа о моем новом мужчине. Я, конечно, рассказала, но рассказывая, понимала, что говорю не совсем правду — с Вовой мне было хорошо, но он явно не являлся тем мужчиной, о котором я мечтала. Тем не менее отношения с ним я продолжала, хотя никак не могла заставить себя осчастливить его. Мне нравились его поцелуи, но не более. Я не могла представить себе, как он раздевает меня, разглядывает мое тело, прикасается к нему, и всячески оттягивала момент физической близости.
Вот и в воскресенье — мы сходили на фотовыставку, после чего Вовка пригласил меня к себе. Я прекрасно поняла, что означает это приглашение, и попыталась придумать очередную отговорку. Он меня выслушал и сказал:
— Знаешь, это уже становиться забавно. Если тебе от наших отношений ничего серьезного не надо, то лучше скажи об этом прямо. Все-таки мы оба уже не маленькие.
— Вов, ты не понял, просто все происходит очень быстро, — начала я возражать. — Мне нужно время…
— Да нет, как раз время тебе и не нужно, — покачал он головой. — Я ведь не первый день живу на свете. И вижу, когда женщина хочет отношений, а когда просто заполняет свободное время. Поэтому, когда определишься, что тебе нужно, позвони. Пока!
— Вова!.. — окликнула я его, но он не обернулся.
Замечательно! Я сама все испортила. Была возможность завязать отношения с хорошим человеком, а я…
Во вторник меня вызвал Сам. Я уже второй день злилась сама на себя, не отвечала на Иннины недоуменные вопросы и разозлилась еще больше, поэтому вызов не доставил мне удовольствия. Видеть руководителя не было никакого желания, впрочем, остальное человечество меня тоже не радовало. В голове навязчиво крутились пессимистические мысли, и ощущения приближающегося праздника не было вовсе. Но работа есть работа, поэтому я попробовала нацепить на лицо оптимистичную маску перед тем, как явить себя очам Соколова. Не получилось — Лера, увидев мое лицо, поинтересовалась:
— Слушай, почему все время, когда ты приходишь на аудиенцию к Касьяну Андреевичу, весь твой вид говорит о том, что ты не хочешь находиться здесь, а на лице лежит тень страдания и нежелания входить в святая святых?
— Я думала мое лицо излучает оптимизм, — вздохнула я и убрала с губ жалкую улыбку.
— На твоем лице написано желание бежать отсюда со всех ног. Неужели Касьян Андреевич вызывает такое отвращение?
— Дело не в этом. И я восхищаюсь талантом руководства, — наклонившись к ней, объяснила я. — Просто так получается, что сюда меня вызывают всегда неожиданно и не в лучшее для меня время. Однако, в последнее время я все чаще прихожу к мысли, что встречи с руководством сами по себе не подразумевают желания видеться с ним.
— Завернула, но суть я уловила, — кивнула Валерия, не спеша направлять меня в кабинет шефа. — Что решила по поводу приглашения?
— С удовольствием приеду к тебе. Мне не помешает развеяться, учитывая, что мое настроение стремительно падает до уровня плинтуса.
— Вот и правильно, — заулыбалась она.
— Екатерина Дмитриевна, мой кабинет находится немного дальше секретарского стола, — услышала я сзади голос Соколова и от неожиданности вздрогнула.
— Извините, — покорно склонила я голову, повернувшись. — Я просто хотела уточнить, сможете ли вы принять меня сейчас.
— Смогу. Проходите. — Он отошел от двери, давая мне возможность пройти. — Валерия, пока я не освобожусь, ни с кем меня не соединяйте. Если будет что-то срочное, я потом сам перезвоню.
Я устроилась в кресле и посмотрела на Касьяна Андреевича. Сердце забилось быстрее, и на меня обрушились причины столь мрачного настроения в последние дни. «Он мне нужен, — неожиданно осознала я. — Поэтому и с Вовой так получилось. Нужен только он. И что дальше? Он привык к свободе, и чтобы получить необходимое, необязательно жениться. Какое там жениться? Можно даже не заводить столь обременительных отношений. Захотел поесть — отправился в ресторан, в квартире стало грязно — вызвал специально обученного человека, секс — для этого существуют женщины, не с такими высокими требованиями, как у меня. Им много внимания не нужно — встретились, выпили, переспали, — а мне он нужен весь. Я хочу готовить ему завтрак, видеть его лицо с утра, когда он только проснулся… Замечательная перспектива…».