Наблюдение за людьми, изучение их манер поведения, помогало дампиру лучше разобраться во всех тех чувствах, которые переполняли его собственное сердце. И в наблюдениях ему открылась одна из самых сокровенных человеческих тайн: люди боятся одиночества.
Одиночество — странная и очень страшная вещь. И кто его только придумал? Оно безмолвно следует за тобой повсюду неразлучной тенью. Будит среди ночи, стягивая шею в тиски, сдавливает настолько сильно, что почти невозможно дышать. И затем через какое-то время оседает непосильным камнем в груди, безудержно тянет вниз, в мрак, в пустоту... В последние несколько десятков лет одиночество стало неизменным спутником Дамиана, неумолимо подтачивая изнутри, словно хроническая болезнь. Подтачивало до тех пор, пока не появилась она. Её появление в жизни Дамиана вселило в него призрачную надежду на исцеление.
Она сидела задумчиво. Волосы блестели в лунном свете, густым водопадом спадая на хрупкие плечи и спину. Он замер под деревом и ловил каждое её движение, каждый её вздох. Будто почувствовав на себе чей-то взгляд, девушка повернула голову и Дамиан увидал направленные в его сторону большие зелёные глаза. Как же они были прекрасны!
Она так долго смотрела в его направлении, что дампиру стало неудобно и он предпочёл скрыться. В душу навечно запали выразительные, ни с чем не сравнимые глаза. Но больше всего Дамиану захотелось услышать её голос. Поэтому, взяв за правило, он поздними вечерами караулил под окнами таинственной незнакомки.
И вот сегодня долгожданное желание, наконец, исполнилось. Дамиан подкрался в тот самый момент, когда девушка беседовала с кем-то по телефону. Вибрирующий, и в тоже время на редкость приятный и мелодичный, казалось, что её голос буквально наполнял окружающее пространство какой-то необъяснимой умиротворенностью. Дамиан не устал бы наслаждаться этим божественным голосом хоть целую вечность.
Она с кем-то оживлённо обсуждала будущую покупку платья для бала. Его весьма удивило, что люди всё еще посещали балы. Он предполагал, что они уже давно изжили себя. Но стать её кавалером не отказался бы ни за что.
Несколько раз во время разговора она подходила к зеркалу и с едва заметной улыбкой рассматривала в нём своё отражение. Густые волосы, собранные в пучок, изящная оголённая шея.
Дамиан глубоко вдохнул; интересно, каково это — вкусить её кровь? Спазм скрутил желудок в тугой узел, а язык тут же прилип к нёбу. Стараясь отогнать от себя мысли и не поддаться соблазну, дампир плотно стиснул зубы и, развернувшись, ушёл прочь.
Глава 8
В эту дождливую ночь всё изменилось, словно перевернувшись с ног на голову. Город исчезал и появлялся вновь при вспышках молний, разрывавших небо на множество маленьких частей. Раскаты грома разбудили Лолу. Подбежав к окну, девушка разом отдёрнула шторы. Сонное внимание привлёк старый замок, возвышавшийся вдали на холме. Сперва Лоле показалось, что он был объят языками неистово бушующего пламени. Но в следующую секунду вспыхнула новая молния и стало понятно, что не огонь, а яркий электрический свет струился из всех оконных проёмов замка. Как если кто-то внутри здания установил десятки мощных прожекторов. Внезапно луч одного из них ударил Лоле в лицо. Свет резал глаза настолько, что от этого дискомфорта она проснулась.
Неужели ей это всё приснилось? Странно, до чего же реалистично!
Когда она вскочила с кровати и приблизилась к окну, уже не было ни странного света, ни сумасшедшего пожара. Уснуть опять удалось только на рассвете, после того, как, пробушевавшая почти всю ночь, гроза наконец стихла.
Разбудил едва слышный стук. Спустившись вниз, она открыла входную дверь, но никого не обнаружила. На пороге лежал её школьный рюкзак и рядом красивая белая роза. В тот день, когда ребята вместе возвращались домой, она так и не сказала друзьям о том, что случайно забыла свой рюкзак на кладбище. Сказать им об этом означало бы вернуться назад и вырвать его из лап сторожа. Но в тот момент Лола испытывала такую же банальную трусость, как и все остальные, и из-за нежелания признаться в этом, решила просто промолчать. Благо, ребята были возбуждены настолько, что даже не заметили пропажу.