Диана же просто обожала бывать в этом «загадочном месте», как она именовала антикварную лавку. Именно тут, на одной из полок ей бросилось в глаза сокровенное пособие для новичков в области магии. Здесь же она приобрела пробные защитные амулеты. Как говорил дядя Марика, каждый мог найти в этом магазине что-то сугубо личное для себя. Для одних какая-та вещь кажется старой и бесполезной безделушкой, а для других является бесценной находкой, способной изменить ход всей жизни.
— Я смотрю у вас спрос растёт, — Диана ловко наклеила ценник на статуэтку. — Раньше вы получали товар раз в полгода, а теперь каждый квартал.
Марик кивнул в ответ.
— Да, но мы получаем всего несколько коробок за раз. Дядя не особо горит желанием забивать магазин всем подряд и предпочитает действительно стоящие вещи.
— Это же так интересно, — взяв небольшой свёрток, Диана бережно начала его разматывать, — знакомиться с тайнами и загадками прошлого. И откуда только берутся такие поразительные вещи?
Под слоями плотной бумаги скрывался клинок, сделанный сплошь из тёмного материала.
— Сам толком не знаю. Дядя говорит, что рано или поздно людям начинает надоедать их старый хлам. Или им срочно нужны деньги. И вот они за гроши готовы продать клинок из обсидиана, — кивком головы он указал на предмет, который Диана ласкала в ладонях. — Существует уйма разных причин, по которым люди избавляются от вещей.
На парня нахлынули воспоминания четырёхлетней давности. Вот он, точно так же, как сейчас Диана, с восхищением и любопытством ковыряется в коробках. Сперва, когда магазин едва открылся, он помогал дяде лишь с физической работой, не сильно вникая в окружавшее великолепие. Но со временем, машинальное перекладывание предметов переросло в неподдельный к ним интерес. Ведь все они дышали неповторимостью.
— Ух ты! — глаза девушки расширились от изумления.
Марик лишь слегка улыбнулся и продолжил копошиться в коробке.
— Странно, почему она почти пустая? — с негодованием заметил он минуту спустя. — Там внизу есть еще пара неоткрытых. Поможешь?
Парень направился к лестнице ведущей в подвал. Диана пошла вслед за ним. Пришлось спускаться вниз по ступенькам в кромешной тьме, вцепившись в перила.
— Снова лампочка перегорела. Я ведь только недавно поставил новую.
— Бывает.
— Может поможешь? Какой толк от твоего дара, если ты его совершенно не используешь?
И вправду, как же она об этом сразу не подумала!?
— Lumen Naturale (1), — прошептала девушка, закрыв глаза.
В следующее мгновение вокруг Дианы закружилось множество маленьких огоньков, чем-то напоминавших собой светлячков, но значительно ярче них. Огоньки рассеялись по комнате, заполняя помещение долгожданным светом.
— Вот так-то намного лучше. Одна там, — Марик кивнул в сторону высокого книжного шкафа.
Диана присела рядом с коробкой и открыла в надежде обнаружить нечто захватывающее. Если, конечно, повезёт. Она уже поникла духом, перебирая какие-то кулоны, как вдруг на самом дне нащупала твёрдый предмет. Девушка внимательно заглянула внутрь; интуиция не подвела — там покоилась старая книга.
— Что ты там нашла? — парень уловил волнение подруги.
Диана аккуратно достала книгу из коробки. Положив её на пол у ног, она сдула с неё пыль, надеясь прочитать название, но его не оказалось. На вид это была очень древняя книга, с выпадавшими страницами. На потрёпанной обложке проступал профиль чёрного дракона с рубиновым глазом.
Девушка перевернула книгу на обратную сторону, но та оказались чистой. Уж очень хотелось её открыть, но что-то необъяснимое сдерживало порыв.
— Почему медлишь?
Чувство тревоги и чего-то нехорошего зарождалось внутри. Рука двинулась, но на полпути неподвижно замерла в воздухе. Кровь подступила к лицу, обжигая бледные щёки. Казалось, что весь мир вокруг Дианы сузился до этой таинственной книги и полностью сфокусировался на ней. Глаза не воспринимали ничего, кроме манящего блеска драгоценного камня, переливавшегося на обветшалой обложке. Негативная энергия, исходившая от книги, внушала девушке почти первобытный страх, в чём она боялась признаться. Сомнений не оставалось: книга была отнюдь непростой.