— Что ж, спасибо, конечно, но я пока не слишком убежден. Впрочем, все равно попробовать стоит, — подвел итог Черепанов. — Вы сами-то, Дмитрий Алексеевич, не надумали послужить своей стране?
Значит, он в курсе переговоров. Это хорошо — чем больше у меня знакомых среди командного состава, тем лучше.
— Вы же знаете, полковник, решать будет только глава рода.
— Хах, уели, Дмитрий Алексеевич, — посмеялся тот. — Что ж, полагаю, на этом наш разговор можно закончить?
— Да, рад был вас услышать, Матвей Игоревич.
— Взаимно, Димитрий Алексеевич, до скорой встречи.
Насколько же он уверен, что князь Романов даст свое согласие, подумал я с улыбкой, убирая телефон в карман. Но стоило мне опустить стекло, как аппарат завибрировал. Взглянув на дисплей, я усмехнулся.
Виктория прислала свои документы. Что ж, будет мне небольшое развлечение во время перелета.
Напрягать Орловых, чтобы нам предоставили средство перелета, когда у есть меня возможность решить этот вопрос самому, было бы дурной идеей. Как минимум по той причине, что наш воздушный флот — дорогой и комфортный, а что смогли бы найти под аренду не имевшие собственного транспорта Орловы, вообще неясно.
Заняв свое место в самолете, я пристегнулся и, откинув спинку кресла, принял удобное положение. Студенты нашей группы постепенно заполняли салон, рассаживаясь там, где заблагорассудится.
Рядом со мной опустилась в кресло Виктория, и я смог оценить ее вид. Впервые видел Морозову не в униформе и не собирающуюся на светскую вечеринку.
Свои длинные волосы Виктория распустила, и они опускались ниже спины. Белая футболка с веселым рисунком подчеркивала талию, джинсы — стройность ног и плавность бедер.
Остальные пассажиры тоже предпочли более свободные наряды, в конце концов, молодежь собиралась отдыхать, и в некоторой степени этикет оставался за бортом.
— Я не помешаю? — осведомилась Мэйлин, садясь напротив меня.
Черное ципао с вышитым золотыми нитями драконом доходило до пола, открывая лишь туфли на шпильке. Уложенные в традиционную прическу волосы, массивный браслет на левой руке — родовое украшение.
— Ничуть, — заверил я.
Из четырех сидений, разделенных столиком, одно оставалось пустым. Но на него никто не претендовал. Салтыкова с Комаровой разместились за спиной китаянки. Остальные разбились по своим предпочтениям.
Показалась стюардесса, вышедшая из отсека экипажа, и с улыбкой начала рассказывать о подготовке к взлету. Попутно она предлагала напитки и легкие закуски, которые подадут чуть позже. Несмотря на то, что бедных среди нас не было, я видел по лицам, что для некоторых студентов такие путешествия в новинку, и уже одним только перелетом мы смогли их порадовать.
Когда самолет мягко тронулся с места, Морозова неожиданно вцепилась мне в запястье, и я поднял на нее взгляд. Сила, с которой она сжимала мою руку, свидетельствовала о сильном страхе.
— Все в порядке? — спросил я, наклонившись к девушке поближе.
— Да, — кивнула та. — Просто боюсь взлетать.
Я улыбнулся, накрыв ее пальцы свободной рукой, и слегка погладил ее по кисти.
— Не волнуйтесь, Виктория, я рядом с вами, а значит — вы в полной безопасности.
Она повернула ко мне чуть побледневшее лицо и выдавила слабую улыбку.
— Вы все время меня спасаете, Дмитрий, — выдохнула она, проведя кончиком языка по губам — от нервов, не кокетничая.
Но все равно смотрелось чертовски красиво! Эффектная она все же девушка.
— Не переживайте, — улыбнулся я в ответ.
Убирать ее руку я не стал, хотя Мэйлин и смотрела на меня с намекающей улыбкой, я принцессу проигнорировал. Это же помощь, а не заигрывание, все равно что придержать, не давая упасть. Всего лишь вежливость дворянина, который не может пройти мимо дамы в беде.
Самолет набрал высоту, и давление снизилось, за иллюминатором проплывала вечерняя Москва, раскрашенная миллиардами огней. Смотрелось празднично, особенно когда где-то на краю обзора стал взрываться фейерверк. Долго, правда, нам на него полюбоваться не вышло — пилот развернул машину, и мы понеслись на север.
Морозова вздохнула свободнее, и, будто опомнившись, резко убрала ладонь с моего запястья. Я лишь улыбнулся в ответ, демонстрируя отсутствие следов от ее ноготков. Щиты рода я по-прежнему не снимал.
— Простите, — прошептала она, покраснев от смущения.
— Все в порядке, Виктория, — кивнул я. — Заказать вам напиток? Что-нибудь расслабляющее?