Соколов, не скрываясь, раздевал ее глазами, а когда нас отпустили, произнес:
— Эх, не будь я помолвлен, Светлана, я бы…
Но девушка не приняла его слова как шутку. Нахмурилась, строго взглянула на великого княжича.
— Иван Михайлович, вам известно, что любые отношения между нами незаконны, — сказала она, после чего улыбнулась и добавила: — Впрочем, если вы готовы стать царским человеком, вы знаете, где меня найти.
Соколов жизнерадостно рассмеялся и повел нас к своему лимузину.
— После дуэли сам Бог велел хорошенько отдохнуть! — заявил он, первым прыгая в салон. — Семен, едем в «Царскую охоту»! Как благородные молодые люди, после победы мы обязаны кутить!..
Но никакого кутежа, разумеется, не случилось. Впрочем, «Царская охота» все же приняла нас, несмотря на раннее время.
Ресторан был обставлен и декорирован в духе старины. Даже с ароматом постарались, отчего возникало ощущение, что ты не в центре Москвы, а зашел с промозглого мороза в зимовье. Уютно, тепло, и сразу же хочется горячей еды.
Завтракали мы в полном молчании. Соколов перестал активно радоваться жизни, Орлов был задумчив, а я просто ел.
Готовили в заведении Соколовых на славу. В соответствии с названием обслуживали нас блюдами из дичи, приготовленной на открытом огне. Все ингредиенты — исключительно лесного происхождения. Особенно я оценил вепря под брусничным соусом.
— Итак, господа, — объявил Иван Михайлович, когда мы закончили утолять голод, — полагаю, нет нужды напоминать, что о случившемся на полигоне лучше не рассказывать?
— Конечно, Иван Михайлович, — кивнул Петр Васильевич.
— Само собой, про дуэль можно говорить, просто не упоминать о великом князе, — уточнил я, и Соколов кивнул. — Но я рад, что эта глава закрыта. Петр Васильевич, я сегодня пропущу занятия.
— Даже не объясняйте, Дмитрий Алексеевич, — отмахнулся тот. — Я сегодня тоже в Университете не появлюсь. Дед должен узнать, что за случившееся на нашем катере…
Он замолчал, погружаясь в свои мысли. Очевидно, что два идущих друг за другом нападения, когда там присутствовал я, серьезно пошатнули уверенность старосты в способностях своего рода себя защитить. И ведь даже отомстил за потери Орловых совершенно чужой им человек.
— Так если мы все пропускаем занятия, может быть, действительно устроим кутеж? — предложил великий княжич Выборгский. — Нет? Ну как хотите. Кстати, Дмитрий Алексеевич, буду рад видеть вас сегодня на ужине. Отец просил передать приглашение лично.
— Боюсь, вынужден отказаться, — покачал головой я, протягивая руку к чашке с кофе. — У меня работа в Кремле, и не хочу давать обещаний, которые не смогу сдержать.
Иван Михайлович кивнул.
— Разумная позиция, — заявил он с легкой улыбкой. — Что ж, тогда я вас оставлю, господа, рад был повидаться и принять участие в поединке чести. Такое событие в наше время — редкость, и я счастлив, что мне довелось побыть вашим секундантом, Дмитрий Алексеевич. Если захотите взять что-нибудь еще, угощайтесь, все за счет великого княжества Выборгского.
И, поднявшись на ноги, он поклонился нам обоим, после чего покинул помещение. Оставшись наедине со мной, Петр Васильевич несколько минут напряженно думал, пока тоже не встал из-за стола.
— Дмитрий Алексеевич, — обратился он ко мне, — от рода Орловых я благодарю вас за участие в этой ситуации. Я честно сознаюсь, что не знаю, как бы смог добиться справедливости.
Я улыбнулся в ответ и тоже поднялся.
— Петр Васильевич, скажите, вы помните то, что я говорил в столовой, когда отчитывал Надежду Григорьевну? — спросил я. — Я готов помогать своим друзьям, Петр Васильевич. А род Романовых считает род Орловых своими друзьями. Так что вам не о чем переживать. Вы всегда можете рассчитывать на мою поддержу.
— Еще раз благодарю, Дмитрий Алексеевич, — поклонился мне с куда большим достоинством староста. — Я рад, что это так. Но мне, к сожалению, пора возвращаться.
Я улыбнулся и кивнул на выход.
— Мне и самому пора. Впереди долгий и тяжелый день.
— Именно так, Дмитрий Алексеевич, именно так, — вздохнул Орлов.
Мы разошлись к своим машинам, и я еще несколько секунд сидел молча, пока машины бояр Орловых не скрылись за поворотом. Виталя бросил на меня вопросительный взгляд в зеркало заднего вида.
Петр Васильевич высказал интересную мысль. Будь я на его месте, тоже бы, наверное, не смог ничего сделать. Кто такие Орловы, чтобы предъявлять великому князю Московскому какие-либо претензии? Так, пыль под ногами.