Снаружи спальни звякнула ложка, и я накинул халат на плечи, прежде чем открыть дверь в гостиную. Служанка, прибиравшая посуду после моего ночного бдения, вздрогнула, едва не выронив кофейник из рук. Я подхватил его даром, так как девушка явно не успевала его поймать.
— Простите, Дмитрий Алексеевич, я не хотела вас будить, — выпалила она на одном дыхании, поспешно отводя от меня взгляд, будто могла увидеть нечто непотребное.
— Я уже проснулся, — ответил ей я, проходя в направлении ванной комнаты. — Приберешь здесь, принеси мне новый кофейник. И пусть заварят покрепче, я не люблю слабый кофе.
— Как прикажете, Дмитрий Алексеевич, — присела в поклоне служанка.
Оказавшись в ванной, я взглянул в зеркало, висящее над раковиной. По лицу было заметно, что спал я не так много, как хотелось бы. Впрочем, горячий душ исправил это, заодно придав сил и бодрости.
Вернувшись за ноутбук, возле которого уже стоял новый кофейник, я вновь приступил к искусственному интеллекту, пока до завтрака еще оставалось время. И только когда служанка зашла, чтобы позвать меня в столовую, оторвался от работы.
По пути в столовую набросал распоряжения для Кристины. Пусть я теперь и наследник Демидовых, но все еще Романов. А это значит, что ничего не изменилось. Вот когда взойду на уральский престол, тогда и стану официально объявлен Демидовым. Придется осваивать дар заново, перестраивая тактику личных боев. Хотя, конечно, идеально было бы и вовсе больше на полях сражений самому не появляться, а действовать только чужими руками.
В столовой уже собралось все семейство. Рядом с дедом пустовало кресло для меня. Княгиня сидела по другую сторону от Руслана Александровича.
По правую руку от деда разместились мои двоюродные сестры, дочери Кирилла Руслановича, слева сидела матушка. Остальной родне достались места пожиже, но и родство там шло уже в третьем колене.
Заняв свое место, я дождался, когда слуги внесут еду, и взялся за вилку с ножом только после хозяина дома. На этот раз никаких речей дед говорить не стал, сосредоточенно пережевывал, периодически посматривая на родню. Соответственно, остальные тоже соблюдали молчание, так как право заговорить первым принадлежало князю.
Наконец, когда тарелки опустели, Руслан Александрович повернулся ко мне.
— Волковы приняли наш отказ, Дмитрий, — сообщил он, вытерев губы салфеткой. — Но я бы хотел, чтобы ты взял в жены девушку до того, как станешь князем.
Я кивнул.
— Я как раз веду переговоры, — не стал скрывать я. — И в скором времени вас познакомлю.
— Она будет достойной партией? — осведомилась Мария Евгеньевна.
Ирина Руслановна покосилась на мать с неодобрением во взгляде.
— Дмитрий сделал свой выбор, как полагается княжичу, — заговорила матушка. — И будущая невеста принесет роду огромную пользу.
— Вот как? — хмыкнул дед. — Какую конкретно, Дмитрий?
Что ж, опасения князя вполне закономерны. Это младший сын Романовых может жениться хоть на актрисе. Наследник Демидовых обязан руководствоваться интересами рода в куда большей степени.
— Выдающийся химик, — ответил я. — Как раз сейчас заканчивает проект, который прославит ее имя на весь мир. А с ресурсами Демидовых сможет развернуться в полную мощь. По моим самым скромным прогнозам это даст Уральскому княжеству около пятидесяти тысяч рабочих мест, тринадцать новых производств и миллиарды рублей ежегодной прибыли.
У кого-то на другом конце стола выпала вилка из пальцев.
Дед лишь кивнул в ответ на мои слова.
— Слава богу, я еще не настолько беден, чтобы заставлять будущую княжну работать. Мне потребуется вся информация о ее здоровье, — заявил он. — И мы зашлем сватов по всем правилам. Главное, чтобы девушка могла дать мне правнука. А лучше — трех.
Я хмыкнул.
— Генетика у нее отличная, я навел справки о пяти поколениях ее предков, — заверил я. — В этом ты сам убедишься. Древность рода тоже достойная, не вчерашние мещане, старые бояре.
Руслан Александрович кивнул, принимая мой ответ. А вот Мария Евгеньевна подобралась, словно почуявший добычу коршун.
— Таких родов не так много осталось, — сказала она. — И среди них мало свободных боярышень. Внучок, ты же не станешь скрывать от любимой бабушки, кто она такая? Я уже стара, но все еще могу поспрашивать верных друзей, чтобы узнать подробнее.
Я вежливо улыбнулся ей в ответ.
— Только при условии, что вы не станете предпринимать никаких шагов, — предупредил я. — Я дал слово дворянина и собираюсь его сдержать.
Судя по блеску глаз матушки, ее ситуация позабавила. Не так часто удается что-то скрыть от княгини Демидовой. Уверен, если я сейчас смолчу, Ирина Руслановна с радостью включится в игру.