— Ваше высочество, вы должны отступить! — закричал адъютант, выдергивая из оплавленного броневика контуженого принца. — Немедле…
Голова мужчины лопнула, разбрызгивая содержимое черепной коробки. Герберт лишь чудом успел нырнуть обратно под защиту брони. Тело мертвого адъютанта прикрыло люк и задергалось, разрываемое на куски тяжелыми пулями.
Принц тяжело задышал. Густой дым, отсутствие свежего воздуха, темнота и ощущение стальной коробки вокруг — Герберт фон Бисмарк вновь ощутил себя запертым в подземелье. Паника охватила его высочество, и он рванулся через боковую дверь, у которой замер мертвый телохранитель.
Его высочество втянул широко распахнутым ртом воздух и, вывалившись из пылающей машины, бросился обратно к границе герцогства. С неба продолжала сыпаться смерть, гудели двигатели истребителей, которых никто не видел, а Герберт фон Бисмарк бежал, не разбирая пути.
Когда его встретили свои же солдаты, принц не стал разбирать опознавательные знаки. Взмахнув рукой, Герберт фон Бисмарк уничтожил немецких бойцов, посмевших заступить ему дорогу к спасению.
Ватные ноги спотыкались на ровной дороге, его высочество серьезно шатало. Он не чувствовал струящейся по лицу крови. Не смотрел на то, как Рейссы планомерно перемалывают плотным артиллерийским огнем его солдат. Все, о чем мог думать будущий кайзер — ему нужно бежать, скорее, быстрее, дальше!
Прочь от коробки! Прочь от плена в каменном мешке!..
Его подбросило и швырнуло оземь. Однако Герберт не унимался и даже не оглядывался. Нужно было убираться как можно дальше отсюда! Воображение уже рисовало новое заточение в каменной клетке, куда его упекут Рейссы, и на этот раз русские не станут вмешиваться, чтобы спасти его. Он проведет годы в заточении, так и не увидев солнечного света и не вдохнув чистого воздуха свободы.
Подняться на ноги не получилось, а потому, впиваясь ногтями в землю, Герберт фон Бисмарк полз вперед, извиваясь, как змея. Покрытая грязью униформа немецкой армии сливалась с влажной землей, над которой продолжался бой.
Перед глазами его высочества расплывался мир, он уже не мог разобрать ничего перед собой. И так и не понял, что когда его подбросило, тело разорвало снарядом надвое, а судорожно дергающиеся ноги лежат отдельно от туловища и все еще пытаются бежать.
Наследник Германского рейха погиб, так и не свершив своей праведной мести.
* * *
Уральское княжество, резиденция князей Демидовых. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.
Я поклонился, приветствуя Руслана Александровича. Дед вместе с Марией Евгеньевной вышел на крыльцо встретить меня лично. За старшими родичами стояла и Ольга Кирилловна, смотрящая на меня с улыбкой.
— Рад, что ты решил нас посетить, внучок, — заявил князь Демидов, обнимая меня за плечи. — Давненько ты к нам не заглядывал.
— У меня накопилось несколько неотложных дел, — ответил я ему, и тут же оказался в объятиях бабушки.
Княгиня Демидова внимательно ощупала меня, после чего отстранила на вытянутых руках и неодобрительно покачала головой.
— Совсем заездили моего любимого внука, — произнесла она недовольно. — Сейчас же распоряжусь накрыть хороший стол для нашего мальчика.
Что сказать, такая забота была мне крайне приятна. Всегда хорошо, когда тебя рады видеть. И Демидовы не упускали случая продемонстрировать, насколько тепло ко мне относятся.
— Здравствуй, Дмитрий, — обратилась ко мне с поклоном Ольга Кирилловна. — Рада тебя видеть.
— Это взаимно, сестра, — произнес я, склоняя голову в ответ.
А слово вновь взяла Мария Евгеньевна. Оглядев столпившихся в готовности исполнить любой каприз своей княгини слуг, бабушка выделила трех из них, раздавая приказы:
— Обеспечьте моему внуку покои, ванну и перенесите вещи. Он будет гостить у нас столько, сколько пожелает! — велела она.
Люди Демидовых тут же бросились в стороны. А меня перехватил Руслан Александрович и на правах хозяина потащил прямиком к себе в кабинет. Княгиня и княжна прошли с нами только через гостиную, после чего Мария Евгеньевна в приказном порядке отправила Ольгу на занятия, а сама отправилась по своим делам.
Как только мы оказались в кабинете князя Демидова, Руслан Александрович опустился в кресло и повел рукой в сторону расставленных по столику мини-бара бутылок.