- Да, выглядите вы молодо. - она всё глядит в моё лицо в попытках отыскать морщины или щетину, но сегодня я выспался и на неделе не особо утруждал себя работой, так что морщин на мне нет, а что до щетины, то я и сам какое-то время назад переживал, что совсем безбородый, но потом к этой мысли привык и смирился. - Ладно. Бывает же такое, да? Вы просто хорошо сохранились. - тут она выдает нервный смешок. - В отличие от меня.
- Я считаю, что вы прекрасная. - говорю я, и это правда. Думаю про себя, что выглядит она уставшей, но у неё мягкие полные губы, золотисто-карие глаза и ямочки на щеках.
- Спасибо, Оливер. Это очень мило. - она улыбается, и щёки наливаются спелыми яблочками. - Работаю на износ последние полгода. Оказалось, что этого недостаточно. - она пожимает плечами. - Предпочтение босс отдаёт замужним.
- Так мы же- э-э … - выдаю я.
- Нет-нет, это необязательно. - успокаивает она меня. - Достаточно того, что у меня есть бойфренд, и у нас всё серьезно. Главное, что я не карьеристка.
- Босс, который не хочет, чтобы его сотрудники жертвовали жизнью ради работы? Я хочу такого босса.
- Да, - улыбается она. - Он такой. Боится, что кто-нибудь помоложе и поамбициознее займёт его место, поэтому работает в основном с женщинами. Нас легче подвинуть. Мы выходим замуж, рожаем и считается, что женщины не так преданы работе, как мужчины.
- Как сын женщины - главного бухгалтера юридической фирмы, могу сказать, что это не так. Женщины не то, что меньше преданы работе, с ребёнком на руках вы можете дать фору любого мужчине. - говорю я, и это тоже правда.
- Спасибо. - снова улыбается она.
Мы доходим до здания ресторана Peinture.
- Готовы? - спрашивает она.
- Стойте. Расскажите о себе ещё немного. Вдруг Ванесса где-то ошиблась. - с ролью я справляюсь отлично.
- Да-да, вы правы. Мне тридцать два. В КорпКонсалт я работаю три года, живу на пересечении третьей и пятой, вы в восточной части, верно? - я киваю. - Хотя это вряд ли понадобится. У меня попугай Ричи, есть сестра… Хотя об этом вы знаете. - говорит сбивчиво и посматривает в окно ресторана. - Я не умею готовить, мне тридцать два, - повторяется она, - и ямочки на пояснице. - тут она замолкает. - Так, эта информация была лишней.
- Напротив. - серьёзно говорю я. - О таком, как ваш бойфренд, я должен знать больше. Предлагаю поговорить об этом после…
Она не обращает внимания на шутку, берет меня за руку и тянет внутрь.
Идём к столику. В кармане брюк вибрирует мобильник. Это уже мой босс звонит. Я быстро набираю смс: «У врача, немного опоздаю» и прячу обратно.
Официант показал на стол в центре. Не удачный выбор, на мой взгляд. Приятные беседы ведутся за столиками в углу или у окна. А нас сейчас окружали четыре других стола, и три из них были заняты. Надеюсь, им весело и они не станут прислушиваться, что творится у соседей. Всегда немного неловко, если вас подслушивают - есть риск быть недопонятым.
На фоне мыслей о расположении столов я начал нервничать. Вдруг идея прогулять работу и «помочь» незнакомой женщине перестала казаться безобидной. Что нашло на меня? Почему я просто не сказал «Я не Оливер, вы ошиблись»?! Меня осенило: да я болван! Началась одышка. Мне на грудь будто сел слон и замахал хвостиком перед моим носом.
Я стал соображать, что делать дальше, и в лихорадке мыслей пролетела одна весьма странная: история, в принципе, романтичная. О таком можно рассказать детям. Что-то типа «вот как мы познакомились с вашей мамой». Стоп. Что я несу? Слава богу, она не слышит моих мыслей. Или слышит? Что-то странно она на меня глядит.
Вспотели ладони, и я стал вытирать их о брюки. Потом, кажется, пот выступил над верхней губой, в любом случае, лицу стало жарко.
- Вы как? - спросила она, хоть и сама выглядела не лучше.
- Знаете… - в голове мелькает картина, как я хлопаюсь в обморок. - Нужно вам кое-что сказать. - я смотрю на неё испуганным зайцем, и она нервничает сильнее. - Я не Оливер. Я просто случайный прохожий. Я не знаю ни вас, ни вашу сестру. Вы ошиблись.
Её проблемы с дыханием были похуже моих: кажется, она вообще перестаёт дышать.
- Вы… Что?
Чувствую, что задний столик замолчал и навострил уши. Я вжимаю шею в плечи и шепчу:
- Я не Оливер. Вы обознались. - и ещё тише. - Я вас не знаю.
- Не … - она тоже шепчет, но потом до неё доходит, и она почти взвизгивает. - Не знаете? - я вжимаюсь глубже в стул. - Вы не Оливер! Зачем вы тогда пришли? - каждое слово она проговаривает громко и чётко, отчего я бесконечно нервничаю. Не хочу, чтобы слова и фразы вырывались из контекста, и нас неправильно поняли. Почему в такой момент я думаю о том, как меня поймут два совершенно незнакомых мне человека? Об этом стоит подумать позже. - Вы в своем уме?!