- Лариска? - осторожно и негромко, чтобы не привлекать нежелательного внимания, позвала Женя. - Иса, Иса!
Мужчина стремительно приближался. Высокий, одет во все черное, глубокий капюшон закрывал лицо. В руке держал что-то красное, второй трепал по холке свое животное. Ему для этого и нагибаться не требовалось. Сам вымахал и животное под стать завел. Оба черные и страшные.
- Лар... - не успела Женя договорить.
Мужчина поднял руку, черное чудовище запрыгало активнее. Замахнулся и бросил красный мячик далеко и высоко.
- Апорт!
Далеко от мужчины и все ближе к замершей в ступоре Жене. Она стояла и не могла сдвинуться с места. Единственная мысль в голове - это конец. Не ждет ее одинокая старость. Она умрет молодой. Ее съедят на завтрак! Обглодают до последней косточки, и хоронить нечего будет. Она так молода, еще только начала жить по-настоящему...
Черный монстр, сотрясая гигантскими прыжками землю, мчался прямо на девушку. Пасть разинута, клыки сверкают. Женя даже брызжущую во все стороны слюну видела и, как казалось, дьявольский огонь в глазах зверя. Он несся на нее и был уже совсем близко, и Женя просто приросла к земле.
- Ииии... - вместо полноценного крика из горла вырвался еле слышный задушенный писк.
Мячик пролетел сбоку и приземлился в паре метров. Женя следила, продолжая тянуть высокую ноту.
Видимо, из-за выброса адреналина в кровь видела все как во временной лупе, все до мельчайших подробностей. Наперерез черному монстру выбежала белая клякса. Тут-то ноги у Жени и подкосились.
Лариска бегала быстро. Черный монстр, кажется, даже не понял, что произошло. Красный шарик увели у него из-под носа. С добычей, не сбавляя темпа, Лариска сделала парочку победных кругов по лужайке и в конце прибежала к Жене. Поскольку та сидела на корточках, упираясь сжатыми кулаками в мокрую траву, отважная собака беспрепятственно залезла к ней на колени. Выпустила изо рта шарик и легла на него животом.
«Как только он в ее пасти поместился? Или мяч резиновый, и она его зубами прищемила?» - отстраненно подумала Женя.
Ее собака решила покончить жизнь самоубийством и выбрала такой затейливый способ. Да еще ее, ни в чем не повинную Женю, с собой на тот свет захотела прихватить.
Черный монстр не спешил уничтожать обидчика, где стоял, там и сел. Как сама Женя пару секунд назад. Пес посмотрел на подошедшего хозяина и вопросительно гавкнул. Хотя слово «гавкнул» не в полной мере отображало тот звук. Басовитый, мощный гудок, как у старого паровоза.
Хозяин псины молчал не меньше пары минут, показавшихся Жене вечностью. Пережитое заставляло мелко дрожать ее руки и ноги. Подняться самостоятельно не смогла бы.
- Вы в порядке? Что это сейчас было, ваша... эээ... собака? - произнес черный хозяин черного монстра, возвышаясь над Женей.
Ее взгляд уперся чуть выше колен незнакомца. Лариска, словно понимая, о чем речь, запихала мяч лапой поглубже под пузо.
- Фу! - скомандовал мужчина вроде как собачке на коленях девушки, но, посмотрев на довольно оскаленную морду чихуахуа, понял, что скулит не собака, а ее хозяйка.
- Эй? - он наклонился и вгляделся в лицо Жени, поднял ладонь и поводил туда-сюда указательным пальцем перед ее носом.
- Я жива... - прохрипела несостоявшаяся жертва.
Окружающие предпочли промолчать, только Лариска взяла мяч в зубы и спрыгнула с колен.
Повисло неловкое молчание. Женя и незнакомец смотрели друг на друга. Он с высоты своего роста, она, все еще сидя на корточках, – задрав голову. У хозяина черного монстра был внимательный и спокойный взгляд. Его рот не улыбался, но в серых глазах с каждым мгновением все яснее расцветала улыбка. Как теплый ветер, гуляющий по стальному небу.
- Вы без поводка, - произнесла Женя, поднимаясь. Ноги дрожали.
- Вы тоже, - мужчина протянул ей руку, и она машинально приняла помощь.
- Сравнили мошку и слона.
- Зиг послушный, - между словами явственно слышалось: «В отличие от вашей невоспитанной собаки».
- Вы напугали меня. Вы и ваш Бзик.
- Зиг.
«Да хоть пиг», - мысленно проворчала Женя.
Хозяин монстра настораживал, его разглядывание нервировало и провоцировало на что-нибудь неуместное. Поскандалить, что ли?
- Зачем вы бросили в меня мяч?! - выдернула ладонь из пальцев незнакомца и, наклонившись, стала отряхивать ноги от травы и земли. Заодно спряталась от его взгляда.
- Я не в вас, я рядом. А вы что, специально крыску так выдрессировали? В цирке подрабатываете? - невозмутимо возразил мужчина. Он не мог не понимать нелепость своих слов, но признаваться и извиняться в содеянном хулиганстве пока не собирался. Глупо получилось.