Катерина, и в силу возраста, и в силу больших послаблений в воспитании со стороны родителей, росла настоящей оторвой. Многие выражались жестче, называя стервой.
Старшую дочку тогда еще молодые родители воспитывали по всей строгости, не занижая своих требований и амбиций: их ребенок обязан быть лучше всех. Во всем! Не капризничать и не плакать, учиться, приносить одни пятерки, играть на пианино, рисовать, петь, читать только умные и развивающие, никак не развлекательные книги и самое главное - не заниматься глупостями.
«Продумывай свои действия на три шага вперед!» - коронная воспитательная фраза отца. Мудрая, да. Полезная, несомненно. Но не для шестилетней девочки.
Что такое отдых? Смена одного занятия на другое. Одного ПОЛЕЗНОГО занятия, на другое ПОЛЕЗНОЕ.
Катю более опытные, но и уже более занятые родители воспитывали иначе. С ней сюсюкались и нещадно баловали. Как же, долгожданный второй ребенок! В ход пошло так называемое свободное воспитание.
Мама с папой много работали, и в семье появился достаток. Из своего детства Евгения вынесла правило: никогда ничего у родителей не просить в магазинах, да и вообще - не просить. Можно обойтись малым и при этом быть счастливой. Ей мама однажды доходчиво объяснила, что за все надо платить, а денежек мало. Все дается тяжелым трудом, поэтому надо ценить любые мелочи.
Катерине покупали все, на что та указывала пальчиком.
Шестилетней Жене говорилось:
- Ты уже большая, должна помогать маме с папой. Почему игрушки снова разбросаны? Иди собирай.
То, что игрушки разбрасывала Катя, значения не имело. Прибиралась всегда старшая сестра.
Кате говорилось:
- На речку с друзьями? Конечно, о чем речь, иди и повеселись как следует! Дедушкам и бабушке на огороде поможет Женя. Прополет и морковку, и свеклу, и малину проредит, и кусты опилками обсыплет.
Без преувеличения - отношение к дочерям было именно такое, и воспринималось как само собой разумеющееся. И то, что Катя беззаботно порхала, и то, что Женя не по годам серьезная и ответственная. Со временем эти характеристики только укрепились.
При всем при этом, в семье по-настоящему любили друг друга. И заботились, по мере собственного разумения данного слова.
В день икс Женя, после спонтанной зарядки приняв контрастный душ, зашла на кухню и принялась готовить завтрак. Дедушкам и бабушке поставила варить кашу, для остальных собралась печь блинчики. Два сорта - с творогом и с мясом. С мясом для папы и Кати, с творогом для мамы. Но творог должен быть без изюма и с минимумом сахара, а фарш хорошо прожаренным и с мелко-мелко нарезанным луком, также предварительно пожаренным... И остановилась.
До работы было бы приятно прогуляться в парке, утро прекрасное, долгожданное солнце, сухо, молодая листва на деревьях. Так хочется на улицу! Да и почему бы не надеть сегодня что-нибудь понаряднее? Достать из коробки красивые туфли, которые еще ни разу не надевала, потому что бегать удобнее в кедах? Потратить время не на готовку для всей семьи, а на себя?
Она отставила миску и кефир, медленно, задумавшись, закрутила бумажный пакет с мукой. Привычка – это характер, характер – это судьба. Ее мягкий и покорный характер всех вокруг устраивает. Она удобна.
Как давно Женя взяла готовку для всей семьи на себя? Лет в пятнадцать, может, и раньше. Без чьей-либо просьбы, по собственной инициативе. У родителей стало меньше времени, и семья приняла Женю у плиты как само собой разумеющееся.
«Кактус, кактус! - напомнила себе. - И не тратить время зря!»
По-быстрому добавила в готовящуюся овсянку финики, нарезанное кубиками яблоко и корень имбиря. Вкусы и предпочтения родственников Женя знала лучше своих собственных. Дедушки Иван и Казимир любили сладкое, но сахаром злоупотреблять запретил врач. А семидесятипятилетняя бабушка Анна все следила за фигурой и всеми конечностями была за правильное питание.
Почему бы и Жене не присоединиться к их здоровым завтракам? Привычка, что для родителей и младшей сестренки, не любящей овсянку, нужно готовить что-то вкуснее? Но самой Жене каша всегда нравилась.
Погрузившись в утренние философские мысли, стояла перед плитой и машинально помешивала уже готовую овсянку. С улицы доносился по-весеннему радостный щебет птиц, в голове крутилась песенка Шапокляк.
Утро открытий. Причем, открытий не самых приятных сторон собственного характера. Инертная? Инфантильная? Или заботливая?
- Доброе утро, Женечка! - в кухню, как всегда парой, вошли дедушка Иван и бабушка Анна. Обоим под восемьдесят, они до сих пор ходили, держась за руки. После более чем пятидесяти лет брака.