- Тракториста?
- Загорелого. С мозолистыми руками.
- Ты издеваешься?!
Женя примирительно улыбнулась и показала большим и указательным пальцами «чуть-чуть».
- Но ты должна поехать! Не я! - канючила сестра. - Тебе там нравится! Ты всегда ездишь!- железный аргумент.
- Почему я? У меня еще четверть не закончилась, ученики.
- Ты можешь их раскидать, я знаю. Всегда же освобождалась раньше.
- Нет.
Женя не сдавалась, Катя не отступала.
- Что с тобой случилось? Ты какая-то стала... - девушка отодвинулась на диване в другой угол и окинула сестру придирчивым взглядом.
Они сидели в гостиной, по телевизору шел какой-то документальный фильм про обитателей джунглей. На столике стояли чашки с чаем и стакан любимой Катерининой Кока-Колы.
Женя только вернулась с работы и еще не успела переодеться. Вместо обыкновенного брючного костюмчика на ней красовалось легкое платье в мелкий горох. Кичку на затылке сменили распущенные длинные русые волосы, волной накрывшие плечи.
- Какая? - улыбнулась краешком губ.
Сегодня и на работе, увидев ее в платье, коллеги невзначай интересовались, не случилось ли чего? Женская половина интересовалась. Немногочисленная мужская просто разглядывала. Саксофонист Максим, играющий в известном в городе джазовом ансамбле и в качестве халтуры подрабатывающий в школе, демонстративно присвистнул, схватился за сердце и прокричал через весь коридор: Женя, де, поразила его в самое сердце! Смешной! Женя в ответ рассмеялась и помахала рукой. Хорошо, коридор был пуст, а то поползли бы слухи да сплетни. В школе это самое милое дело.
- Злая! - бросила Катя, вырывая из приятных воспоминаний.
Обвинение сестры Женя восприняла как комплимент. Перевоплощение в кактус пока успешно. На кактус где сядешь, там и слезешь. Быстро.
Перед внутренним взором предстал карикатурный злой ядовито-зеленый кактус. Глаза его смотрели строго и пристально, рот кривился в презрительной усмешке.
- Может быть, и злая, - согласилась Женя.
- Проблемы в личной жизни? Ах, да! Что это я... У тебя же ее нет - личной-то жизни!
- Девочки, не ссорьтесь, пожалуйста, - оторвалась от журнала бабушка Анна.
- Мы и не ссоримся, решаем вопросы! - парировала Катя, не теряя боевого настроя. Ехать в деревню никак не входило в ее планы.
Хотела ли Катя обидеть? Вряд ли. Просто слегка ее заносит. И самое неприятное - ведь попала прямо в точку! Кто, как не близкие, знают самые болевые места?
Сдержаться удалось с трудом. С одинаковой силой наружу рвались и слезы, и гнев.
- Да, ты права, - Женя сумела ответить ровно. - Именно для того, чтобы она появилась, личная жизнь, о которой ты так печешься, сестренка, на дачу поедешь ты, а не я, - прямой и серьезный взгляд без тени улыбки.
Катерина посмотрела в сторону и промолчала. Поняла, что перешла черту и сказала лишнее.
- Извини.
- На правду не обижаются.
- Сколько ты останешься в городе?
- Пока родители не вернутся.
Катя снова скуксилась. Целый месяц наедине со стариками в глухом поселке! Ни интернета, ни телевизора, ни кино, ни клубов, ни кафе, ни университета, ни друзей! Как там можно вообще жить?!
- Подожди-ка... Так ты специально остаешься, чтобы одна в квартире, никого из взрослых рядом, и ты без помех полное тыры-пыры тут устроишь?! Вот же ты... Тихоня! - неверяще, со смехом в голосе воскликнула Катя.
Женя не то чтобы так и планировала. Она думала в иных категориях, но формулировка сестры, в принципе, подходила.
- Но ты же любишь дачу! - нашла та последний аргумент для переубеждения.
- Да, но в этом году поеду туда немного позднее.
- Немного!.. - давить на чувство вины, манипулировать эмоциями, играть на чувстве ответственности - все это Катерина проделывала неосознанно. Интуитивно давила на те рычаги, которые позволили бы добиться желаемого. - Так целое лето пройдет, все каникулы мои.
- Три недели, - не поддалась Женя.
- Ты... ты нехорошая! Ну и ладно! Еще посмотрим, - Катя встала с дивана и, даже не подумав убрать за собой использованную посуду, пошла мимо сестры в прихожую. - Презики не забудь купить. С твоим везением и опытом в постельных делах ты на счет раз залетишь!
Напутствие раздалось уже из коридора, немного приглушенно. Женя покраснела до корней волос и покосилась на невозмутимо продолжавшую читать бабушку.
Мягкосердечием Катерина не страдала. Да и чувство такта в семье проявлять считала лишним. Все же свои!
… Вскоре семья разъехалась. Катя со скрипом, пересиливая самую свою суть, поехала с дедушками и бабушкой в деревню. На месяц. Родители улетели вчера вечером, со спокойным сердцем оставляя квартиру на старшую дочку. Они радовались, что в городе остается именно старшая. Младшенькая бы точно все вверх дном в доме перевернула. В очередной раз. В прошлом году залила соседей, в позапрошлом из-за не прекращающегося за стенкой бедлама они полицию вызывали.