Едва заметные и отполированные временем, людьми и непогодой каменые ступени, ведущие на крышу одного из домов-лавок, Дельфина раасматривала некоторое время с сомнением. Но решив, что ничего лучше она может и не найти, девушка поднялась на плоскую поверхность и притаилась за печной трубой. Она искренне надеялась, что владельцы лавки, наверняка живущие на стором этаже здания, не услышат ее легих шагов. А если и услышат, то примут их за поступь ночного зверя, что десятками блуждают по городу, разоряя мусорные кучи и мешая сну горожан своими дикими завываниями.
Гипнотизируя взглядом ворота школы, Дельфина просидела не один час. Она несколько раз уже успела осторожно подняться, для того, чтобы размять ноги и затекшее тело. И только ближе к вечеру Соовит покинул стены учебного заведения. Но, вопреки ожиданию Дельфины, что он отправится в лечебницу, в которой они договаривались встретиться вечером, мужчина направился в совершенно другом направлении. Он прошел мимо административной части города, прошел квартал в котором проживали, в основном, нарины и богатые лавочники и вышел на одну из улочек, на которых стояли домики респектабельных горожан. Подойдя к одному из них, полуорк уверенно постучался и она открылась, впуская мужчину.
Дельфина, что стояла под обильно цветущим и разлапистым деревом, опирайсь на него одним плечом, задумчиво нахмурилась, закусив губу и нервно наматывая на палец локон светлых волос.
Судя по всему, ее истинный сейчас как раз и находился в компании тех самых бывших рабов. зайти она точно к ним не сможет, условного стука не знает, а мимо окон идти бесполезно. Даже отсюда чувствовалось, как от двора фонит сильными заклятиями. И чтобы в них разобраться, может понадобится не то, что один час, а, возможно, и не один день. Ведь магию ушастых, само собой, в академии не преподавали.
Придется приходить сюда ежедневно и искать возможности или проникнуть, или подслушать и подсмотреть. Может получится узнать условный стук? Вот если в следующий раз подкрасться поближе…
И именно в этот момент размышления Дельфины прервал негромкий, но очень подозрительный шорох. Девушка резко обернулась, одновременно выставляя перед собой щит и активируя небольшой боевой энергетический импульс, немногим меньше размера ее ладони.
— Магичка значит… — С отвращением выплюнула красивая шатенка в ученической форме, что в одной руке держала обычный короткий меч, а в другой — кинжал из блокирующего магию металла.
Этим ножом она провела перед собой, стараясь найти щит, которым закрылась Дельфина. Та же в свою очередь усмехнулась. Кинжал из магнева та еще дрянь, но у противницы явно недоставало опыта в работе с боевым магом и на ней отсутсвовали амулеты, позволяющие видеть магические плетения. Иначе бы она не водила ножичком, как слепой котенок.
— Магичка. — Подтвердила она, пытаясь понять, есть ли кто с девушкой или она пришла одна. — Имеешь что-то против?
— Лично против тебя — не имею. Но мне не нравятся некоторые твои действия… — Девушка все-таки задела кончиком кинжала щит и по нему побежали, ослабляющие плетение, трещины.
— Под деревьями запрещено стоять что ли? — Насмешливо поинтересовалась Дельфина, пытаясь подлатать свою защиту.
— За преподавателями следить запрещено. С какой целью ты преследуешь мэтра Соовита? Ты ведь от самой школы за ним шла. — Девушка сделала левой рукой резкий выпад и щит лопнул с треском, отдавая остатками магии по Дельфине, от чего на открытых участках ее рук заалели полосы, как от плети. Дельфина, едва поморщившись, запустила пульсаром в странную противницу и теперь уже морщилась она. Не успев увернуться, получила зарядом в плечо.
— А ты ему кто, любовница, жена? — Внезапно нахмурившись и, совершенно по-женски уперев руки в бока, поинтересовалась Дельфина.
— Я его ученица! — Воскликнула девушка и ринулась в бой. Дельфина, чтобы не оставаться в долгу, соорудила искристый магический меч и парировала первый удар.
— Ну и что? — Спросила она, резко выдыхая во время удара. — Какое право ты имеешь вмешиваться в его личную жизнь? — Отбила она еще один удар железного меча. — Слежу и слежу. Тебе то какое дело?
— Так — может ты — шпион — или — замышляешь — пакость? Мэтр у нас и — мужчина — видный, — и, — в — городе — человек — популярный. — Речь девушки то и дело прерывалась выдохами и то ли шипением, то ли треском, с какими два разных оружия сталкивались друг с другом.
— А — ты — значит — взялась — его — охранять? — Усилила напор Дельфина.
— Конечно! Не — хва-тало, чтобы — какая-то — шлюшка — его — охмурила — или — подставила. — Довольно агрессивно, что словами, что действиями отвечала шатенка.
— Шлюшка?! — Вскипела Дельфина. — Да я ему истинная! — Воскликнула она и попыталась выбить меч из руки противницы.
Шатенка, вдруг прекратив нападение, отошла на шаг и немного опустила оружие.
— Правда что ли? — Растерянно и недоверчиво поинтересовалась она.
— Чтоб меня Суйх забрал. — Почти поклялась в правдивости своих слов Дельфина.
— Вот это будет разочарование… Величиной с половину города. — Коротко хохотнула шатенка. Но потом выражение ее лица снова стало серьезным. — Еще одна пара за столь короткое время?! — Еще больше растерянности появилось в голосе девушки. — Чем докажешь? — Подозрительно нахмурилась она.
— А чем это можно доказать? Ты же не магичка! Разве что запах изменился немного… — Ворчливо указала на невозможность осуществить требуемое Дельфина.
— Правда? У меня тоже так было… — Вроде бы как успокоилась девушка, но продолжала держать свое оружие таким образом, чтобы в любой момент им воспользоваться. — А преследуешь тогда зачем? Думаешь, что истинный по девкам шастать будет? — Словно на круглую дуру, посмотрела она на Дельфину.
— Знаю, что не будет, — дернула бровью магичка, которой явно не понравилось такое отношение. — Дружки мне его нужны. Бывшие рабы моей подруги.
Дельфина и сама не знала почему говорит то, что говорит. Видимо подсознательно считала, что оборотень, столь яростно защищающий ее возлюбленного, достоин доверия.
— Только бывшие? — Насторожилась девушка.
— Только бывшие, — подтвердила Дельфина. И, сощурив глаза, склонила голову на бок, словно вопрос натолкнул ее на какую-то мысль. — А ты, случайно, не Марика?
Шатенка, ничего не отвечая, вложила меч в ножны.
— А ты, значит, Дельфина? — Таким же тоном, что и Дельфина, поинтересовалась она.
— Смотрю, Нила не только со мной своей жизнью успела поделиться. — Не сильно весело усмехнулась стихийница, испытывая чувство ревности. За столько лет она уже привыкла, что из близких девушек у Нилы только она. Если не брать во внимание странной дружбы целительницы с кухаркой.
— Это не Нила, — поспешила оправдать целительницу Марика. — Это Стеф рассказал, что к Ниле приехали некто Дельфина и Миай. А на мужчину по имени Миай ты точно не похожа. Если, конечно, не под иллюзией. — Снова нахмурилась девушка, поднимая канжал.
— Миай с Нилой только что из лечебницы ушли, с ними еще некромант. Можешь сходить к нам домой, проверить, если, конечно, знаешь, где Нила живет. — Ехидно ответила Дельфина, тоже подняв свое искрящееся оружие.
— Что за некромант? — Все сильнее хмурилась Марика.
— Тот, которому она жизнь спасла во время последнего сражения у границы с Лесом. Не без помощи одного из своих рабов…
— Так зачем тебе бывшие рабы Нилы? — Перебила Дельфину Марика. — Ты так и не сказала.
— Хочу знать, по какой причине они бросили Нилу, и каким боком к их делам причастен мэтр Соовит.
— Так у рабов был магический договор, выполнили и ушли, разве нет? А по второму — так у него бы и спросила.
— А ты бы спросила? — Хмыкнула Дельфина, с иронией взглянув на шатенку.
Та задумалась.
— Ты права, — наконец медленно произнесла она. — Даже если бы и спросила, мне бы тут же постарались напомнить о том, что моя жизнь, как женщины, бесценна. И как матери наших будущих детей, еще должна быть и беспечна, и обеспечена. А всеми грязными делами будет заниматься мужчина.