— Какой амулет? — Осторожно спросила она охрипшим от сухости в горле голосом.
— Амулет иллюзии. — Отрубил, не терпящим возражений тоном, ушастый брюнет.
«Так вот что он искал… Вот я дура.» — Чуть не рассмеялась от облегчения Дельфина.
— На нас нет иллюзий… — Вслух сказала она.
Резкое, практически сливающееся от стремительности, движение сильфа и девушка почувствовала обжигающую боль на лице, и удар от которого голова запрокинулась назад. И, уже успевшая сесть на пол, Дельфина снова упала навзничь.
Сильф же собирался продолжить избиение, но уже ногами. Дельфину от боли спас один из тройки. Он схватил четверто за руку и быстро-быстро заговорил-запел, пытаясь в чем-то убедить. С трудом, но ему это удалось. Четвертый сильф отошел, тяжело дыша и с раздражением глядя на Дельфину.
Сверху внезапно послышался шум. Все вздрогнули и замерли, кто с опаской, кто с надеждой смотря на люк в потолке и на ведущие к нему ступени. Сильфы приняли боевые стойки и на их ладонях засверкали заклинания, разной степени поражения. Словно слаженная не одним боем четверка, они идеально дополняли друг друга.
Люк открылся и Дельфина увидела в слабо освещенном проеме длинные стройные ноги в мужских брюках и мягких кожаных ботинках.
Вместе с их появлением девушка почувствовала, как все подвальное помещение затопила настолько бешеная энергетика, что захотелось еще сильнее вжаться в пол. А в идеале — зарыться. В магии вновь прибывшего существа присутствовали знакомые нотки, как у Нилы, но в ранее не виданной Дельфиной концентрации.
Некромант?
Когда, игнорируя лестницу, мужчина мягко спрыгнул на земляной пол, глаза девушки округлились еще больше. Такой красоты ей видеть не доводилось никогда. Худощавое лицо с высокими скулами, темные брови, длинные черные ресницы, аккуратный, немного длинноватый, нос и красиво очерченные губы. Бледная кожа и длинные темные волосы придавали мужчине особого шарма. Простая одежда необычного покроя и темного цвета подчеркивала длину ног, узкие бедра и широкие плечи. На его фоне все остальные сильфы как-то сразу померкли, превратившись в обычных мужчин. Особенно на фоне его необычайно высокого роста.
— Что тут происходит? — Обратился красавчик к присутствующим на чистейшем соллейском, он внимательно оглядел всех, но уделил свое внимание не склонившимся перед ним в поклонах сильфам, а сконцентрировался на девушках, что представляли собой крайне удручающее зрелище. И сразу же его идеально-холодное выражение лица стало хмурым.
Пока сильф не успел продолжить свою речь или получить ответ на вопрос, следом за ним, в подвал, сквозь тот же люк, спрыгнули еще две незнакомые Дельфине личности.
Сначала точно так же мягко спрыгнул златоволосый и желтоглазый эльф с хвостом. Дельфина сосредоточилась на нем, понимая, что этот красавчик с мягкими чертами лица и есть муж Нилы. Следующим появился еще один сильф, он хмурился и казался встревоженным.
Он, как и первые двое начал оглядывать группу, но, когда взгляд его уперся в Марику, мужчина издал вопль, от которого застыла кровь в жилах всех присутствующих.
Он бросился к девушке, подхватил ее на руки, прижимая к себе и пытаясь щекой почувствовать ее дыхание. Мужчину колотило, а в глазах застыло такое отчаяние, что Дельфина закусила губу и почувствовала, как по ее щеке катится слезинка.
И тут сердце ее отозвалось на присутствие истинного и радостно забилось — в помещении появился Ткахт. Не оглядываясь, он сразу же бросился к Марике. Совершив несколько пассов руками, скомандовал:
— Срочно наверх, там будет удобнее. Много крови потеряла. И как только угораздило?
С этими словами полуорк начал подниматься по ступеням следом за спешащим сильфом, держащим, безжизненно обвисшую на его руках, Марику. Вдруг, не поднявшись и нескольких ступеней вверх, целитель остановился, как от толчка или оклика.
Глаза его оббежали взглядом всех присутствующих и внезапно налились кровью, а лицо потемнело до зеленого цвета, как у озверевшего орка. Буквально растолкав всех, кто стоял на его пути, он опустился на колени перед Дельфиной и провел пальцами по ее щеке, снимая отек от удара.
Секунду или две полуорк едва справлялся со своим гневом. Опытный воин и целитель, он сразу понял, что удар нанесен не во время сражения. Совладав со своими эмоциями и языком, Ткахт повернулся к красивому сильфу:
— Что делают с теми, кто поднял руку на женщину? — Спросил он полным ненависти голосом.
Четвертый сильф вздрогнул и вздернул подбородок:
— Наказание назначает суд Совета после разбирательства дела. — Ответил он и голос его дрогнул, — как правило, или плети, или ссылка на передовую бессрочно.
Ткахт перевел многозначительный взгляд на Вана, тот кивнул:
— Я разберусь.
Полуорк освободил Дельфину от пут и, подняв на руки, не смотря на ее вялое сопротивление, начал подниматься наверх, где его ожидал в нетерпении Майт.
Ван дождался, пока лекарь со своей парой покинет подвал.
— Что произошло? — Холодно спросил он. — Почему сработали охранки и почему на заднем дворе сейчас топчутся трое стражей? Почему девушки в таком состоянии? Почему вы, — он оглядел троих сильфов, которым больше всего досталось, — в таком состоянии?
Вперед выступил тот самый сильф, который едва не убил Марику. Спина его была выпрямлена и напряжена, взгляд казался твердым, но хвост то и дело порывался начать метаться. Властный холодный голос Старшего давил и заставлял дрожать натянутой струной.
— Мы с Сэем прибыли для патрулирования на время собрания. Чуть позже подошел Фин, последним, уже во время стычки прибыл Риш. — Начал он свой отчет, но Ван его прервал.
— Риш, — Глубокий фиолетовый, необычный даже для сильфов, с искрящимися всполохами, взгляд перешел на атлетически сложенного сильфа из тройки. Глядя на него, глаз что-то цепляло, возможно, некоторая несхожесть с остальными родичами. Словно в роду у него были не только сильфы, но и оборотни.
Тэй, как и Ван, тоже внимательно разглядывал одного из боевых товарищей Силя.
«Вот уж Нила бы порадовалась поймать меня на слове.» — Мрачно усмехнулся он, почувствовав знакомый укол боли в сердце, при воспоминании о том, как рассказывал своей жене, будто от сильфа и эльфа рождается только сильф или только эльф. Да, похожи, но в то же время другие… Полукровки, квартероны. И почему-то, чем дальше в роду кровь другого народа, тем больше черты этой крови и выступали на поверхность. У Риша, Тэй это точно знал, бабушка — оборотень. Когда-то похищенная его дедом. Успев родить всего двух котят, она умерла, не вынеся неволи. А дед, любивший ее без памяти, даже не пытался больше подавать заявки на брак. Но окружил сына и — о счастье! — дочь, одну из тех немногих, что все-таки родили детям Леса похищенные женщины, такой заботой, что вырастил двух заправских засранцев. Внуки от своих отцов далеко не ушли. Нагловатые, самоуверенные и ничуть не сомневающиеся в своей исключительности.
Между тем Ван продолжал:
— Риш, причина твоего опоздания? Вы должны были прибыть все вместе. Ты куда-то отлучался? — Потусторонний взгляд некроманта словно ввинчивались в голову сильфа, тот задрожал, испытывая, судя по всему, не самые приятные ощущения. Внезапно он широко распахнул свои бирюзовые глаза и начал точно так же сверлить взглядом Вана.
Все присутствующие застыли. Происходило что-то из ряда вон выходящее.
Магически одаренные сильфы и эльф чувствовали, что в помещении словно схлестнулись две стихии. И обе ментальные. Сильф и полукровка старались взять контроль друг над другом. Но совершить задуманное ни у одного, ни у второго не получалось, силы оказались равны, что бесконечно удивляла даже самого Вана. А невидимые, но ощутимые силы все даваили и давили, стараясь поглотить, захватить, подчинить.
И вот Ван вздрогнул, прикрывая веки, краски с его, и без того бледного, лица схлынули совершенно, со стороны казалось, что он слабеет и потоки магической силы вокруг него начинают убывать, отступая. Риш ухмыльнулся и во взгляде его мелькнуло облегчение. И именно в эти доли секунды, когда полукровка расслабился и считал победу своей, Ван нанес сокрушительный удар всей свой мощью, словно кулаком. Отголоски удара и разрываемой, рвущейся, едва ли не с треском, силы Риша заставили дрогнуть не только сильфов, но и Тэя.