— Мэтр, — устало вздохнула Нила. Сдерживая Миая за руку. Импульсивный оборотень уже бы и накинулся на мэтра с голыми руками. Более сдержанный Сезарио, только встал впереди девушки, прикрывая ее своим телом. — Ничего меня не беспокоит. Если будут проблемы, я сообщу, а пока что не стоит нервировать моих мужей. Сами видите, Ваша забота ни к чему хорошему не приведет.
И Ткахт, с лекарским интересом, но не со страхом в глазах, рассматривающий застывших перед Нилой, словно каменные изваяния, мужчин, отступил.
В ее же голове продолжало язвить ставшее привычным кошмарное видение.
«Может и его надо было прихватить в мужья? Ты посмотри, как встревожился.»
«Судя по всему, он рассматривал мою ауру, а ты на ней должен как-то проявляться, когда приходишь «поговорить».»
Голос задумчиво помолчал.
«Если так, тогда и твой эльф мог заметить мое присутствие.»
«Когда мы столкнулись в чайной?»
«Нет, когда ты к нему пришла астрально.»
«Почему я этого не помню? Да и не умею я астрально ходить.»
«Прийти к нему помог тебе я. А вот выходить правильно ты и правда не умеешь. И чему вас только учат?» — Вздохнул голос. — «Придется самому заниматься твоим образованием, как только появится возможность.»
«А сам то? Две тысячи лет в пространственном пузыре сидишь и никак не освободишься. Знаток магии.» — Обиженная за всю магическую школу Солейи фыркнула Нила.
«Для того, чтобы меня туда посадить понадобилась вся сила одной безумной богини, что успела позариться и на силу моей сестры, убив ее.» — С затаенной грустью произнес голос.
Ниле стало по-настоящему стыдно.
«Прости. Я не знала, что у тебя была сестра.» — И почему-то ей захотелось услышать историю этого загадочного мужчины. Почему все-таки он оказался там, где сейчас. Какие силы против него играют? И существуют ли еще они, эти силы? А вдруг это Дюжина орков?
«Ты все узнаешь, когда у нас будет больше времени.» — Тут же, в ответ на ее мысли, произнес мужчина. Нилу словно окутало нежностью и чужое присутствие в ее голове снова пропало, как и не было его вовсе.
А Нила так и осталась один на один с мучавшим ее вопросом: зачем она приходила к Тэю и что тогда между ними случилось?
«Кажется я забыла что-то действительно важное?» — С досадой подвела она итог разговору.
* * *
— Дельфина, сегодня без лавок, рынков и прочих мест, где можно что-то купить красивое, пахнущее или съедобное. — Раздраженно начала разговор Нила, едва завидев Дельфину, околачивающуюся около ворот лечебницы.
Миаю переставили смену и теперь он освобождался на несколько часов позже Нилы. Сегодня она даже пыталась остаться, чтобы хоть чем-то помочь в лечебнице и скоротать эти три часа хоть за мытьем полов вручную, но неумолимый Соовит быстренько отправил ее за дверь лечебницы, объясняя это тем, что рук и так достаточно, не стоит перетруждаться.
Нила прекрасно осознавала — сил у нее хоть отбавляй, хватит на пол лечебницы и еще останется. И закрадывалось смутное подозрение, что Соовит пытается сбагрить ее на руки Дельфине, чтобы та не влезла ни в какую авантюру. О той ночи, когда лиса отсутствовала дома, так ничего рассказано и не было. Дельфина уклончиво отвечала на все вопросы, из чего Нила сделала вывод, что одной прогулкой под луной ночь точно не ограничилась. Но о том, что было до предрассветной прогулки, Дельфина наотрез отказывалась говорить, ссылаясь на тайну личной жизни.
Но вот будь это действительно личная жизнь, то пришлось бы слушать такие интимные подробности, о которых Нила точно знать не хотела, тем более будучи осведомленной о ком конкретно идет речь.
Значит, Дельфина, не успев приехать в город, заимела какие-то тайны и никто ее, Нилу, в эти тайны посвящать не собирался.
Такое положение вещей злило.
И отдельной строкой шла навязчивая опека и почти полное лишение личного времени, в котором Нила остро нуждалась.
— Не будь занудой, — надулась Дельфина. — Я не хочу весь вечер просидеть в четырех стенах.
— А я хочу. Просидеть весь вечер в своей комнате, в четырех стенах и в полном одиночестве. — Отрезала Нила и направилась к своему временному обиталищу.
— Нил, — окликнула ее Дельфина, догоняя, — ну чего ты. Я же стараюсь.
— Дель, не надо стараться. Слишком много событий в последнее время. Сначала рабы, потом куча мужей, Сезарио где-то пропадает, приходит только ночью на несколько часов и молчит, Соовит выгоняет буквально за двери, чтобы ты не скучала. А мне нужна тишина. Понимаешь? Просто немного тишины, чтобы понять что происходит и что с этим всем делать. Чувствую себя раздувшимся орочьим бурдюком для воды. Вот-вот лопну.
Дельфина шла рядом и помолчав, тяжело вздохнула.
— Извини, мне хотелось, чтобы ты не думала обо всем этом, отвлечь как-то. Наверное, перестаралась.
Нила улыбнулась, не в силах долго злиться на подругу:
— Перестаралась. Хорошо, — вздохнула она в свою очередь и остановилась, — тебе куда-то действительно надо или можно идти домой?
— Можно и домой, — пожала плечами Дельфина, — все равно твои оборотни сегодня обещали нагрянуть, а чтобы их прокормить понадобится не один час у печи. Предлагаю запастись пирогами.
— Только не с салом и шпинатом, — передернуло Нилу.
— Да хоть с салом, — нагнулась поближе к уху Нилы Дельфина, чтобы сообщить все доверительным шепотом, — этому Гансу, по-моему, все равно что есть, если оно хоть чуточку съедобно, даже если это жук.
Нила рассмеялась, представив себе Ганса, с аппетитом поглощающего большого черного жука, что массово водился в горах и считался у гномов деликатесом. Горина несколько раз привозила этот «деликатес» из дома и искренне недоумевала почему соседки не хотят его даже попробовать. Следом за ней расхохоталась и Дельфина.
Оборотни заявились все вместе позавчера вечером. Единственный, кто выбивался из привычного поведения, был Трион. Но все прекрасно понимали и его задумчивость, и погружение время от времени в себя. Молодой человек мало улыбался и почти не участвовал в общих беседах.
Ганс же своей наглостью и напористостью настолько оказался похож на Дельфину, что между ними сразу же возникло, нет, не взаимопонимание, а лютая неприязнь. Они старались постоянно «укусить» друг друга едва ли не в прямом смысле. И такое перетаскивание одеяла внимания на себя, весьма веселило всех вокруг, особенно Соовита с Олли.
— Тогда ты за пирогами, а я зайду в соседнюю лавку с травами для отваров, у нас уже почти все закончилось. — Решила Нила и пошла вдоль дороги в сторону центра города. Дельфина же на секунду задержалась. Ей казалось, что Нила только что приняла неправильное решение, но как объяснить мимолетный укол интуиции — не знала. Настаивать на своем — Нила взбесится еще больше, раз уже доведена до ручки. Это она на вид такая спокойная, но стоит ее достать до печенок и все, всем места мало будет.
Дельфина шла рядом и поглядывала на подругу, так они молча дошли до хлебопекарни. Блондинка придирчиво осмотрела расположенные рядом лавки. От одной, расположенной чуть дальше тянуло свежим хлебом и сладкой сдобой.
Дельфина довела Нилу до лавки с травами, проследила, как та входит в магазин и решила, что ничего страшного не случится, если она быстро сбегает за пирогами.
Оборотень оглядела улицу — ничего подозрительного. Трое стражей, шедших в их сторону, захлопотанная женщина с тремя детьми и несколько мужчин-прохожих. С той улицы, с которой они только что вышли с Нилой, повернула повозка из дорогих — без упряжи, только на магии. Но и она внимание Дельфины не привлекла.
Женский крик с улицы раздался, когда девушка уже забирала пакет со сдобой. Следом за ним раздался шум и выкрики. Дельфина, бросив покупки на прилавок и игнорируя оклики торговца, бросилась к двери, расталкивая немногочисленных посетителей.
На улицу она выскочила лишь немногим позже, чем того требовали обстоятельства. Упирающуюся и брыкающуюся Нилу уже запихивали в повозку двое стражей. Третий же отпихивал пожилого мужчину, что бросился девушке на помощь.