- Это вам лучше убраться. - прошипел мальчишка, закатывая рукава своего мешковатого свитера. - По добру, по здоровью.
Обидчики переглянулись между собой и, решив, что никто не хочет лежать рядом с загнувшимся от боли товарищем, бросились в рассыпную. А малышка, проводив их взглядом, заплакала в голос, выплескивая нервное напряжение и совсем не стесняясь чужого присутствия.
Немного успокоившись, Аля всё-таки осмелилась посмотреть на незнакомца, устроившегося на траве чуть поодаль от неё и, всхлипывая, прошептать:
- Спасибо.
Парнишка поднял на неё свой тёмный взгляд, и девочка заметила, как за долю секунды он смягчился, а губы растянулись в слабой улыбке.
- Ты в порядке?
Аля кивнула, продолжая изучать лицо незнакомца.
- Кто это был? Что они от тебя хотели?
- Это ученики моей мамы. Наверное, мама обидела их оценками, а они решили обидеть меня.
- Это не давало им права обижать тебя.
- Они так не думали.
- Ну, ничего. Ты главное не расстраивайся больше. - маленький спаситель подошёл к Алевтине со спины и, похлопав её по плечу, продолжил. - Теперь все, кто посмеют тебя обидеть, будут иметь дело со мной.
Девочка недоверчиво посмотрела на нового друга, который казался ей высокой стеной, и, шмыгнув носов, встала на ноги и утвердительно кивнула:
- Я, Аля, давай дружить, - маленькая ручка протянулась к мальчишке и тот, недолго думая, взял её в свою.
- С удовольствием. Ромыч.
***
- Куда мы едем? - стараясь перекричать рычание мотоцикла и встречный ветер, я плотнее прижалась к Роминой спине, чтобы стать ближе к его уху.
- Секрет, - крикнул он в ответ, ещё сильнее нагнувшись вперёд и увеличив скорость. – Скоро сама все увидишь.
Прижавшись щекой к кожаной куртке парня, я заулыбалась сама себе, фантазируя над тем, какой подарок приготовил лучший друг. Зная его, я была уверена, что сюрприз будет необычным. Рома умел произвести впечатление.
Вот уже на протяжении десяти лет с поводом, но чаще без, я получала от него ромашки, которые находила всегда в новом месте. То в почтовом ящике, то в портфеле, иногда даже в кармане, ломая потом голову, как он смог незаметно их туда положить. А как-то раз, вернувшись домой из школы и, зайдя в свою комнату, чуть не сошла с ума от счастья, увидев, как с уличной стороны окна, висит самая настоящая гирлянда из полевых ромашек, связанных между собой золотистой ниткой. Запрыгав на месте и захлопав в ладони, я завизжала от переполняемых меня чувств и тут же, набрав номер друга, прокричала в трубку, что он - самый лучший, неповторимый и любимый друг на всем белом свете. На что Рома грустно переспросил:
- Друг?
- Да, да! Мой самый лучший друг.
Тогда я не придала значения его вопросу. Мне всегда казалось, что наша дружба - это самое лучшее, что могло с нами быть. И мешать её с другими чувствами не хотелось. Поэтому даже сейчас, прижимаясь к его широкой спине и впитывая запах свободы, я думала о том, как мне повезло, что у меня есть такой друг, который даже на расстоянии был способен подарить мне чувство надёжности и защищённости. Который каждый день привносил в мою жизнь частичку тепла и света, делая серые будни - яркими и неповторимыми.
- Я люблю тебя! - На эмоциях прокричала я, ещё сильнее сжимая объятия. Навряд ли он услышал. Но это было не важным. Я знала, что он без слов чувствовал мою любовь и никогда в ней не сомневался.
За своими мыслями я не заметила, как мы проехали полдеревни. Опомнилась и подняла голову только тогда, когда мотоцикл с визгом затормозил, резко крутанувшись в сторону. Ужасная привычка испытывать меня на прочность. Оглядевшись по сторонам, я увидела местную речку и, не поймав связи между этим местом и сюрпризом, задала мучавший меня вопрос:
- Мы что купаться собрались?
- Нет, - с улыбкой протянул Рома, помогая мне слезть с мотоцикла, - но идея не плохая. Заодно откроем купальный сезон.
- Ага, а завтра с воспалением лёгких ляжем в больницу, - передразнила я, освободив свою голову от шлема. По короткому смешку друга, стало понятно, что моя прическа превратилась в птичье гнездо. Насупившись, наклонилась к зеркалу и постаралась исправить ситуацию.
- Да, не бери в голову. Ты и так самая красивая, - Ромка схватил меня за руку и потащил в сторону лесополосы. Поначалу я запротивилась такой наглости, но вспомнив, зачем мы здесь, прибавила шагу, чтобы не отставать от друга.
- Ага, значит понырять в твои планы не входило, а вот затащить меня в посадку...
- Глупая ты, ромашка. - Ромка резко остановился и, я, не успев затормозить, врезалась в его плечо.